BOSTON (AP) – Donovan Mitchell versenkte aus wenigen Schritten über den oberen Rand des Spielbogens einen Dreier und konnte nur mit den Schultern zucken, als er in der Verteidigung einen Rückzieher machte. Er folgte mit zwei Körben auf der Lane und verschaffte den Cleveland Cavaliers einen Vorsprung von 16 Punkten.
„Manchmal hat man Glück“, sagte Mitchell, nachdem er am Donnerstagabend 29 Punkte erzielt hatte, mit denen Cleveland Boston mit 118:94 besiegte. „Schützen schießen.“
Zwei Nächte, nachdem sie das Auftaktspiel mit 25 Punkten verloren hatten, antworteten die Cavaliers mit einem eigenen Paukenschlag, indem sie die topgesetzten Celtics in Boston besiegten und ihre Halbfinalserie der Eastern Conference mit je einem Spiel glichen. Die Teams reisen nun am Samstag und Montag zu den Spielen 3 und 4 nach Cleveland.
„Wir haben erwartet, dass sie besser spielen würden, und das haben sie getan“, sagte Celtics-Center Al Horford. „Sie haben reagiert und wir nicht.“
Mitchell erzielte im Auftakt 33 Punkte, bekam aber wenig Hilfe. Am Donnerstag gaben die Cavs All-Star in der ersten Halbzeit nur sechs Schüsse ab und erzielten sechs Punkte, während sie fünf Assists verteilten. Mitchell hatte im dritten Viertel 16 Punkte und schlug zu Beginn des vierten Viertels drei Körbe in Folge, darunter den 28-Fuß-Wurf aus der Distanz.
„Ich hatte nicht viel gedreht und versucht, Wege zu finden, die Jungs frühzeitig einzubeziehen und mir meine Plätze auszusuchen. Ich habe einfach weiterhin Wege gefunden, Druck auf sie auszuüben“, sagte Mitchell, der das Spiel mit acht Assists und sieben Rebounds beendete.
„In der zweiten Halbzeit gab es ein Tor“, sagte er. „Manchmal wird es unterstützt. Manchmal sind es Rebounds. Was auch immer notwendig ist. Und wenn es Zeit war zu gehen, ist es Zeit zu gehen. Mir war klar, dass ich irgendwann mit dem Schießen beginnen musste.“
Jayson Tatum erzielte 25 Punkte für Boston und Jaylen Brown fügte 19 Punkte hinzu. Aber Derrick White, dessen 25 Punkte in Spiel 1 den Celtics zu einem 120-95-Sieg verhalfen, schaffte nur 10 Punkte und verfehlte sieben seiner acht 3-Punkte-Versuche.
Mit dem Sieg sicherten sich die Cavaliers am Mittwoch in Boston mindestens ein fünftes Spiel zurück. Und nachdem sie in dieser Nachsaison endlich ihren ersten Auswärtssieg errungen hatten, zeigten sie, dass sie dort gewinnen können.
„Wenn wir so verteidigen, wie wir verteidigen, und unsere Schüsse fallen, verändert sich das, was wir tun“, sagte Cleveland-Trainer JB Bickerstaff. „Und wir können überall gewinnen.“
Evan Mobley erzielte 21 Punkte und 10 Rebounds für sein drittes Double-Double in Folge und sein fünftes in dieser Nachsaison. Caris LeVert erzielte von der Bank aus 21 Punkte für Cleveland, indem er Mitte des vierten Viertels einen Pull-up-Jumper traf, der den Cavaliers einen 20-Punkte-Vorsprung verschaffte und eine Fanparade zu den Ausgängen auslöste. Viele derjenigen, die blieben, begannen zu buhen.
Eine Minute später, nachdem die Celtics einen weiteren 3-Punkte-Wurf verfehlt hatten – sie hatten insgesamt 8 zu 35 aus der Distanz – machte LeVert einen Korbleger und zog ein eklatantes Foul von Tatum zu sich. Es war ein 25-Punkte-Spiel und Bostons Trainer Joe Mazzulla räumte seine Bank.
Bickerstaff folgte kurz darauf und gönnte Mitchell etwas Ruhe, der am Dienstagabend spielbeste 37 Minuten spielte, beim 10:2-Lauf der Celtics aber zu Beginn des vierten Durchgangs, der das Spiel eröffnete, auf der Bank saß.
Mitchell erzielte im dritten Viertel vier seiner fünf 3-Punkte-Versuche und half Cleveland, seinen Vorsprung auf bis zu 14 Punkte auszubauen. Und er blieb zu Beginn des vierten Durchgangs im Spiel und bis das Spiel abgebrochen wurde, wobei Cleveland vier Minuten vor Schluss 27 Punkte Vorsprung hatte.
„Zur Halbzeit dachte ich nur: ‚Ich habe nicht vor, mich zu outen.‘ Das war die Einstellung“, sagte Mitchell. „Er fragte mich, ob ich (eine Pause) brauche und ich sagte: ‚Mir geht es gut.‘“
Laut ESPN war der 24-Punkte-Sieg der höchste in den Playoffs eines zweistelligen Außenseiters seit 1991.
Celtics-Center Kristaps Porzingis verpasste sein drittes Spiel in Folge wegen einer Wadenzerrung. Mobley startete in der Mitte anstelle von Jarrett Allen, der fünf Spiele in Folge mit geprellten Rippen verpasste und eine Playoff-Karriere mit hoher Punktzahl erreichte.
Mobley erzielte im ersten Viertel 11 Punkte, als die Cavaliers schnell mit neun Punkten in Rückstand gerieten – was den Anschein eines zweiten Blowouts in Folge erweckte. Aber Cleveland verlor 11 Punkte in Folge – acht von LeVert. Boston ging im zweiten Durchgang mit acht Vorsprung in Führung, bevor die Cavs unentschieden in die Halbzeit gingen.
Tatum hatte zur Halbzeit 16 Punkte, sechs Rebounds und vier Assists und Mobley hatte 15, sieben und fünf.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
