NEW YORK (AP) – Die dritte Woche der Zeugenaussage bei Donald Trump Schweigegeldprozess geht am Freitag zu Ende, nachdem die Geschworenen den dramatischen, wenn auch nicht geradezu dürftigen Bericht gehört haben Pornodarsteller Stormy Danielswährend sich die Staatsanwälte auf ihren wichtigsten Zeugen vorbereiten: Michael Cohen, Trumps ehemaligen Anwalt.
Daniels‘ Geschichte einer angeblichen sexuellen Begegnung mit Trump war ein entscheidender Baustein für die Staatsanwälte, die zeigen wollen, dass der Republikaner und seine Verbündeten in den letzten Wochen der Präsidentschaftswahl 2016 wenig schmeichelhafte Geschichten begraben haben, um dies zu verhindern das Rennen illegal beeinflusst.
Trump, der bestreitet, dass die sexuelle Begegnung jemals stattgefunden hat, verließ am Donnerstag wütend das Gericht und sagte wütend zu Reportern: „Ich bin unschuldig.“ Seine Anwälte drängten auf ein Fehlverfahren wegen des Ausmaßes an kitschigen Details, auf die Daniels im Zeugenstand einging, doch Richter Juan M. Merchan lehnte den Antrag ab.
Was Sie über Trumps Schweigegeldprozess wissen sollten:
In mehr als siebeneinhalb Stunden Zeugenaussage erzählte Daniels anschaulich und detailliert, was ihrer Meinung nach passierte, nachdem sich die beiden bei einem Promi-Golfausflug am Lake Tahoe kennengelernt hatten, zu dessen Sponsoren auch das Erotikfilmstudio gehörte, in dem sie arbeitete. Daniels erklärte, wie sie Überraschung, Angst und Unbehagen verspürte, selbst als sie dem Sex mit Trump zustimmte.
Während des kämpferischen Kreuzverhörs versuchten Trumps Anwälte, Daniels als Lügnerin und Erpresserin darzustellen, die versucht, den ehemaligen Präsidenten zu stürzen, nachdem sie mit ihren Behauptungen Geld und Ruhm erlangt hat. Die Trump-Anwältin Susan Necheles drängte Daniels, warum sie die Auszahlung akzeptierte, um zu schweigen, anstatt an die Öffentlichkeit zu gehen, und die beiden Frauen tauschten Widersprüche darüber aus, was Necheles sagte, es seien Unstimmigkeiten in Daniels‘ Geschichte über die Jahre hinweg.
„Das hast du dir doch alles ausgedacht, oder?“ Necheles fragte Daniels.
„Nein“, schoss Daniels zurück.
Die Verteidigung wollte darlegen, dass die in seinem Namen geleisteten Schweigegeldzahlungen ein Versuch waren, seinen Ruf und seine Familie zu schützen – und nicht seinen Wahlkampf –, indem sie sie vor peinlichen Geschichten über sein Privatleben schützten.
Nachdem Daniels am Donnerstag sein Amt niedergelegt hatte, drängten Trumps Anwälte den Richter zu einer Änderung der Knebelbefehl Das hindert ihn daran, über Zeugen in dem Fall zu sprechen, damit er öffentlich auf das reagieren kann, was sie den Geschworenen gesagt hat. Auch diesen Antrag lehnte der Richter ab.
Dies alles, bevor Trump und die Geschworenen mit Cohen konfrontiert werden, der eine Auszahlung von 130.000 US-Dollar an Daniels arrangiert hat. Es ist nicht klar, wann die Staatsanwälte ihren Kronzeugen vorbringen werden, der sich in Bezug auf die Bundesanklage schuldig bekannte und ging ins Gefängnis für seine Rolle im Schweigegeldprogramm.
Trump wird in 34 Fällen die Fälschung interner Geschäftsunterlagen der Trump Organization vorgeworfen. Die Gebühren stammen aus Papierkram wie Rechnungen und Schecks, die in den Unternehmensunterlagen als Rechtskosten gelten. Die Staatsanwälte sagen, dass es sich bei diesen Zahlungen größtenteils um Rückerstattungen an Cohen für Daniels‘ Schweigegeldzahlung handelte.
Am Freitagmorgen ist Madeleine Westerhout wieder im Zeugenstand, eine Trump-Mitarbeiterin, die im Republikanischen Nationalkomitee arbeitete, als Trumps berüchtigtes „Access Hollywood“-Band kurz vor der Wahl 2016 durchsickerte. Dieses Band ist wichtig, weil die Staatsanwälte sagen, dass der politische Feuersturm, den es ausgelöst hat, die Zahlung an Daniels beschleunigt hat.
Der ehemalige Präsident Donald Trump gestikuliert, als er am Donnerstag, dem 9. Mai 2024, in New York nach einer Unterbrechung seines Prozesses vor dem Strafgericht von Manhattan in den Gerichtssaal geht. (Angela Weiss/Pool-Foto über AP)
Westerhout, der später als persönlicher Sekretär von Trump fungierte, sagte den Geschworenen am Donnerstag, dass das Band die RNC-Führung so sehr erschüttert habe, dass „Gespräche darüber geführt hätten, wie es möglich wäre, ihn als Kandidaten zu ersetzen, wenn es dazu käme.“
Zeugen in dem Fall haben zwischen Buchhaltern und Bankiers mit oft trockenen Aussagen zu Daniels und anderen mit anzüglichen und wenig schmeichelhaften Geschichten über Trump und die USA gesprochen Boulevard-Welt-Machenschaften soll sie geheim halten. Trotz aller Dramatik handelt es sich am Ende um einen Prozess, in dem es um Geld geht, das den Besitzer wechselt – Geschäftstransaktionen – und um die Frage, ob diese Zahlungen getätigt wurden, um die Wahl 2016 illegal zu beeinflussen.
Dieser Kriminalfall könnte der einzige von vier sein gegen den mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten vor Gericht gehen, bevor die Wähler im November entscheiden, ob sie ihn zurück ins Weiße Haus schicken. Trump bekannte sich nicht schuldig und stellt sich selbst als Opfer eines politisch belasteten Justizsystems dar, das darauf abzielt, ihm eine weitere Amtszeit zu verweigern.
Stormy Daniels sagt im Zeugenstand aus, während am Donnerstag, dem 9. Mai 2024, in New York ein Werbebild für eine ihrer Shows mit einem Bild von Trump auf Monitoren im Strafgerichtshof von Manhattan gezeigt wird. (Elizabeth Williams über AP)
In der Zwischenzeit, während die Gefahr einer Gefängnisstrafe droht Nach wiederholten Verstößen gegen die Gag Order wegen Trump kämpfen seine Anwälte gegen die Anordnung des Richters und streben eine schnelle Entscheidung vor einem Berufungsgericht an. Sollte sich dieses Gericht weigern, die Knebelverfügung aufzuheben, wollen Trumps Anwälte die Erlaubnis, ihre Berufung beim obersten Gericht des Staates einlegen zu dürfen.
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Richer berichtete aus Washington.
