Reise nach Russland. Iwan der Schreckliche ist der erste Zar in der Geschichte des Landes. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde der Mann, der zunächst Großfürst von Moskau war, im Alter von 17 Jahren Zar. In kurzer Zeit führte der intelligente und dynamische Iwan IV. Wassiljewitsch Russland aus dem Mittelalter heraus und modernisierte es. Als beeindruckender Krieger wird er ein mächtiges Imperium gründen. Doch je mehr Jahre vergehen, desto gefährlicher wird Ivan und stürzt Russland ins Chaos.
Ivan wird vom Trauma einer einsamen Kindheit umgeben von Verschwörern heimgesucht und über den Tod seiner ersten Frau nie getröstet. Er wird im schlimmsten Fall paranoid, misstrauisch, größenwahnsinnig und pervers. Ivan hasst jeden und begeht unzählige abscheuliche Verbrechen, wobei er jedes Mal eine unglaubliche Fantasie beweist, wenn es darum geht, neue Wege zu finden, Menschen zu töten. Ivan geht sogar so weit, seinen eigenen Sohn zu ermorden.
Wenige Kilometer von Moskau entfernt, in Kolomenskoje, wurde Iwan 1530 geboren. Als sein Vater starb, war er drei Jahre alt und wurde Großfürst von Moskau, einem der mächtigsten russischen Staaten. Da er jedoch zu klein ist, um zu regieren, ist es seine Mutter Elena, die für die Regentschaft sorgt. Ivan ist ein neugieriger, lebhafter und fröhlicher kleiner Junge. Im Alter von 8 Jahren wurde er nach dem Tod seiner Mutter, wahrscheinlich durch eine Vergiftung, zum Waisen. Und es ist sein Kindermädchen, das sich um ihn kümmert. Doch eines Tages wird sie vor den Augen des kleinen Jungen entführt. Für ihn ist es das erste einer langen Reihe von Traumata.
Ein reformierender Zar
Als Iwan 17 Jahre alt war und damals volljährig war, wurde er in der Moskauer Kathedrale zum Zaren von ganz Russland gekrönt. Er steht an der Spitze des Fürstentums Moskau, das er bereits regiert, umgeben von einem Mosaik kleiner Staaten. Er ist außerdem anerkanntes Oberhaupt der Russisch-Orthodoxen Kirche. Und gleichzeitig heiratet Ivan eine sehr schöne junge Frau, ebenfalls 17 Jahre alt, Anastasia RomanownaTochter eines der reichsten Männer Russlands.
Ruhig, einfühlsam und fromm beruhigt die Zarin den jungen Iwan und schenkt ihm zwei Kinder, ein Mädchen und einen Jungen. Ivan hat also einen Erben und er ist überglücklich. Obwohl der Zar impulsiv ist, scheint er ein glücklicher Mann zu sein, und das zeigt sich schon in seiner frühen Regierungszeit. Iwan IV. reformiert die Justiz, das Heer, die Verwaltung, aber auch die Besteuerung Russlands im 16. Jahrhundert, die Finanzen und die Kirche. Es schränkt die Macht der Adligen und Provinzgouverneure zugunsten einer neuen russischen Elite aus dem Niederadel ein.
Mit ihm verändert sich Moskau und erlebt ein gravierendes Facelift. Auf dem Roten Platz errichtete Iwan IV. die berühmte Basilika des Seligen mit ihren zwiebelförmigen Kuppeln in allen Farben. Aber Iwan IV. war nicht nur ein Reformer, er war auch ein Eroberer. Mit einer neu organisierten Armee erweiterte er sein Territorium und errang militärische Siege gegen Völker, die seine Autorität in Frage stellten. Er erkundet auch Sibirien, das für Russland das ist, was Amerika für die Europäer ist, eine neue Welt voller Versprechen.
Die Geheimpolizei des Zaren
Im Jahr 1560 verlor Ivan seine Frau im Alter von nur 30 Jahren. Für den Zaren war es ein Schock. Von dort, sein Sadismus und seine Aggression werden die Oberhand gewinnen. Er sieht überall Feinde, er vertraut niemandem. Seit seiner Kindheit lebt er in Angst vor einer Verschwörung. Er ist überzeugt, dass es die Bojaren waren, die seine Mutter, seinen ersten Sohn und seine Frau vergifteten. Er schlägt gegen sie vor. Die Glücklichen werden in die Tiefen Russlands, in unwirtliche Gebiete verbannt oder in Klöstern eingesperrt. Aber andere werden von der Geheimpolizei des Zaren gejagt. Eine Armee von Reitern, ganz in Schwarz gekleidet, mit einem Besen und einem Hundekopf als Zeichen. Die Bojaren werden gefangen, mit einer Axt enthauptet oder aufgespießt.
Einige werden mitten im Winter in den Wald entlassen und von Wölfen gejagt. Andere müssen rennen und in Flüsse tauchen, bis sie ertrinken. Ihr Land wurde beschlagnahmt und an Bauern oder den niederen Adel verteilt. Tatsächlich war ganz Russland von der Welle der Gewalt durch Iwan den Schrecklichen betroffen. Iwan und seine Schwadronen foltern und massakrieren ungestraft. Eine Zahl von mehr als 10.000 Toten in nur sieben Jahren. Andere schmachten in von Ivan eingerichteten Kerkern. In diesen düsteren Gefängnissen haben die Henker einen großen Tag. Sie benutzen die Peitsche, das Paddel, Nadeln, Zangen, heiße Kohlen und Seile, um die Körper durch Reibung zu zerschneiden. Der Zar selbst beteiligte sich an diesen Folterungen. Er begründet sie mit einer göttlichen Mission.
Je stärker die Gewalt eskaliert, desto tiefer stürzt Russland in die Krise
Er war achtmal verheiratet und ließ eine seiner Frauen am Tag nach der Hochzeit ertränken, weil sie keine Jungfrau war. Eine andere wird der Verschwörung beschuldigt und in ein Kloster geschickt, wo ihre Familie hingerichtet wird. Eine andere, untreue Frau, muss zusehen, wie ihr Geliebter aufgespießt wird, und beendet dann ihre Tage in einem Kloster. Iwans Größenwahn und sein Verfolgungswahn wirken sich auf seine Art zu regieren aus. Viele denken, er sei nicht mehr der richtige Mann für den Job. Je stärker die Gewalt eskaliert, desto tiefer stürzt Russland in die Krise.
Nach 37 Jahren einer vom Siegel des Schreckens geprägten Herrschaft starb Iwan der Schreckliche 1584 im Alter von 53 Jahren während einer Schachpartie. Er ist zusammen mit seinem Sohn, den er drei Jahre zuvor ermordet hatte, in der Krypta der Erzengel-Michael-Kathedrale in Moskau begraben. Auch heute noch Die Todesursache bleibt unbekannt, obwohl Analysen das Vorhandensein großer Mengen Quecksilber auf seinen Knochen zeigten. Ist also Iwan IV. der Schreckliche an einer Vergiftung gestorben, wie er befürchtet hatte? Ich bin mir nicht sicher, da Quecksilber damals häufig eingenommen wurde, insbesondere als Heilmittel für medizinische Zwecke.
Jahrzehntelang, vielleicht sogar Jahrhunderte lang löste die bloße Erwähnung des Namens Iwan IV. der Schreckliche bei jedem eine Gänsehaut aus. Erst während der Sowjetzeit wurde Iwan der Schreckliche dank eines Films endgültig rehabilitiert. Ein Biopic aus dem Jahr 1945 vom Filmemacher Sergei Eisenstein, dem Favoriten von Josef Stalin.
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