Fontana (Kalifornien), 8. August 2018. Thomas Perez Jr. meldet der Polizei das Verschwinden seines Vaters. Der psychisch instabile Mann wird nicht offiziell festgenommen, sondern zum Verhör auf die Wache gebracht. Dies ist der Beginn einer 17-stündigen Tortur. Die Polizei setzte den Verdächtigen unter unerträglichen Druck, ihn zu einem Geständnis zu zwingen. Sie gehen sogar so weit, zu drohen, seinen Hund einzuschläfern, weil das Tier unter einer „Depression“ leidet, nachdem es die Ereignisse miterlebt hat.
„Wie kannst du hier stehen und sagen, dass du nicht weißt, was passiert ist, und deine Hündin hier ist und dich ansieht, obwohl sie weiß, dass du deinen Vater getötet hast? Schauen Sie sich Ihre Hündin an. Sie weiß es, weil sie in all diesem Blut gelebt hat“, erzählt ihm ein Ermittler. Nach mehreren Stunden Verhör verliert Thomas Perez Jr. allmählich die Beherrschung: Er versucht, sich die Haare auszureißen, schlägt sich selbst und reißt sich das Hemd vom Leib. Er bettelt um Zugang zu seinen Medikamenten, vergeblich.
Nach 17 Stunden psychologischer Folter gestand der Amerikaner schließlich, seinen Vater erstochen zu haben. Dieser Mord fand jedoch nie statt, der Siebzigjährige war gesund und munter, und die Ermittler wussten es. Tatsächlich stellte die Polizei kurz nach der Anzeige von Thomas Perez Jr. fest, dass sein Vater bei guter Gesundheit war. Informationen, die die Beamten wissentlich vor dem unglücklichen Mann verheimlichten, der schließlich zwangsweise in einer psychiatrischen Klinik interniert wurde, nachdem er im Verhörraum versucht hatte, sich zu erhängen. Drei Tage lang glaubte der Mann, sein Vater und sein Hund seien tot.
„Tom Perez psychisch zu foltern, um ein falsches Geständnis zu erzwingen, ihm zu verheimlichen, dass sein Vater gesund und munter ist, und ihn in die Psychiatrie einzusperren, weil sie ihn zum Selbstmord verurteilten … In 40 Jahren Prozess gegen die Polizei hatte ich das noch nie erlebt.“ ein solches Maß an vorsätzlicher Grausamkeit“, protestierte sein Anwalt Jerry Steering. Im vergangenen Juni entschied die kalifornische Richterin Dolly Gee, dass dies ausreichte, um eine Jury davon zu überzeugen, dass dieses Verhör einer „verfassungswidrigen psychologischen Folter“ gleichkam.
Nach einem langen Rechtsstreit stimmte die Stadt Fontana letzte Woche zu, Thomas Perez Jr. eine Entschädigung in Höhe von 900.000 US-Dollar zu zahlen, berichtet das Orange County Register. Es ist jedoch nicht bekannt, ob die beteiligten Polizisten bestraft wurden. Drei der beteiligten Beamten sind noch immer in der Einheit tätig. Ein anderer ging in den Ruhestand. „Dieser Fall zeigt, dass die Polizei, wenn sie gut genug ist und hart genug drängt, jeden dazu bringen kann, irgendetwas zu gestehen“, schließt der Anwalt des Klägers.
