Der Italiener Francesco Bagnaia (Ducati) gewann am Sonntag in Sepang den Großen Preis der MotoGP von Malaysia vor dem Weltmeisterschaftsführenden, dem Spanier Jorge Martin (Ducati-Pramac), der vor dem letzten Saisonlauf einen komfortablen Vorsprung verteidigt.
Der zweifache Titelträger errang einen stolzen Sieg, einen Tag nach einem Sturz im Sprint, der seinen Traum von einem Hattrick beinahe zum Scheitern verurteilt hätte.
Martin liegt 24 Punkte vor Bagnaia, als er Sepang verlässt, wo ihn weder die Hitze noch die Gefahren eines turbulenten GP noch die aggressive Strategie seines Rivalen gestört haben.
Er scheint in einer idealen Position zu sein, um beim nächsten GP, dem letzten der Saison, seinen ersten Weltmeistertitel in der Königsklasse zu gewinnen.
Der MotoGP-Veranstalter hat noch nicht bekannt gegeben, welcher Standort als Ersatz für die ursprünglich geplante Rennstrecke in Valencia ausgewählt wurde, aber aufgrund der verheerenden Überschwemmungen, die diese Woche den Südosten Spaniens verwüsteten, unbrauchbar wurde. Die bevorzugte Strecke wäre laut Medienberichten Barcelona.
Der Italiener Enea Bastianini (Ducati) komplettiert das Podium. “Jorge war sehr aggressiv. Es war der 10. Saisonsieg, wir haben einen tollen Job gemacht. Wir müssen uns nur am Samstag verbessern (für das Sprintrennen)Bagnaia reagierte.
“Ich wollte gewinnen, aber „Pecco“ hatte eine andere Strategie. Die letzten Rennen werden eine große Herausforderung sein“, sagte Martin. Das Rennen wurde bei fast 35 Grad ausgetragen und bot ein Szenario voller Wendungen, das die Nerven eines angespannten Fahrerlagers auf die Probe stellte.
Ein Unfall am Start, ab der zweiten Kurve, verursachte eine etwa zwanzigminütige Unterbrechung, in der angesichts der erschreckenden Bilder der Szene Besorgnis herrschte.
Bei seinem Sturz prallte der Australier Jack Miller (KTM) mit dem Kopf gegen das Hinterrad des Franzosen Fabio Quartararo (Yamaha), der ebenfalls aus dem Gleichgewicht geratend im Kies landete.
Die ersten ärztlichen Untersuchungen ergaben keine „schwere Verletzung” für den australischen Fahrer, so die Organisatoren. Beim zweiten Start setzten Bagnaia und Martin ihr Mano a Mano auf spektakuläre Weise fort. Der Italiener, der von der Pole gestartet war, hatte den besten Start, aber der Spanier schien sich nicht zufrieden geben zu wollen für den zweiten Platz.
Die beiden Fahrer überholten sich in den ersten drei Runden mehrmals und berührten sich sogar, ohne jedoch den Fehler zu begehen, der ihre WM-Projekte hätte gefährden können.
Am Ende gewannen die Turiner die Oberhand und vergrößerten den Abstand. Martin schaffte die zweite Hälfte des Rennens, ohne dass ihn jemand herausforderte.
Der Spanier Marc Marquez (Ducati-Gresini), der schon lange mit dem Spitzenduo in Kontakt stand, stürzte dreizehn Runden vor Schluss.
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