Sobald Kozak im Wartezimmer vor ihr stehen bleibt, streichelt die Patientin, die zur Strahlentherapie dort war, das lange, weiße Haar des Samojeden. Mit einem traurigen und gequälten Gesicht schließt sie die Augen, ihr Kinn ruht auf dem Stitch-Hund auf ihrem Schoß, ihre Hand ist immer noch in Kontakt mit Kozak. Sie wischt eine Träne weg. „Es beruhigt sich“, flüsterte sie nach einem Moment der Person zu, die sie begleitete.
„Es passieren einige ziemlich magische Dinge“, gibt Isabelle Turcotte, psychosoziale Mitarbeiterin bei der Leski Foundation, sofort zu.
Jeden Dienstagmorgen besucht sie in Begleitung von Kozak, einem Diensthund, Patienten im Montérégie Cancer Institute im Charles-Le Moyne Hospital. Am Donnerstag ist Simba, ein blonder Labrador, an der Reihe, „sein Kollege“ für diese Patienten zu sein.
Es dauert nur wenige Sekunden, um zu erkennen, dass Kozak ein wahrer Star ist. Als ein Patient das Institut verlässt, als er den Hund an der Tür sieht, ruft er: „Kozak! Ich werde ihn nicht wiedersehen, meine Termine sind jetzt montags.“
Bei jedem ihrer Besuche folgt Frau Turcotte der gleichen Routine. Wenn sie ein Wartezimmer betritt, sorgt sie dafür, dass sich alle in der Nähe der Hunde wohl fühlen. Auch wenn einige Patienten zurückhaltender sind, schmeicheln alle am Ende dem großen Hund, der nur darauf zu warten scheint.
Als er vorbeigeht, spüren wir das Lächeln hinter den Masken. „Ein bisschen Glück nebenbei?“ sagte Frau Turcotte und näherte sich zwei Patienten.
Es erlaubt einem Benutzer sogar, es zu füttern. Letzterer gibt ihm nacheinander ein paar Kroketten. Kozak ist offensichtlich sehr interessiert.
„Er denkt, ich gebe ihm Leckerlis, aber es ist sein Futter“, versichert Frau Turcotte über den gesunden Hund mit einem Gewicht von mehr als 62 Pfund.
Pierre Laporte wartet auf seine vorletzte Strahlentherapie gegen Prostatakrebs. Er kennt Kozak gut. „Es sind die Reaktionen anderer, die mich faszinieren“, sagt er. Meine Frau ist kein großer Hund, und jedes Mal erinnert sich Mrs. Turcotte daran und geht nicht zu ihr. Wir sind hier, um unsere Ungeziefer zu bekämpfen, aber es macht trotzdem Spaß.“
Vertrauensverhältnis
Isabelle Turcotte hat ein großes Vertrauensverhältnis zu ihren Hunde-„Kollegen“ aufgebaut. „Wenn er in eine Richtung geht, dann hat das einen Grund: Er hat etwas vor mir gespürt, also folge ich ihm“, meint sie und sagt damit, dass sie sehr aufmerksam ist für das, was um sie herum passiert.
Julien Terrier, stellvertretender Direktor des Krebsprogramms, berichtet von einem Moment, als Simba auf den Füßen einer Patientin stand, die erst seit knapp drei Wochen wusste, dass sie Krebs hatte.
Sie weinte zum ersten Mal seit Bekanntgabe ihrer Diagnose. „Es ist befreiend“, fasst Mr. Terrier zusammen.
Nebenleistungen
Die ursprüngliche Idee dieses Krebsassistenzhundeprojekts – ein Novum in Quebec – bestand darin, Patienten eine andere Form der Betreuung zu bieten, wenn bei ihnen Krebs diagnostiziert wird, ein sehr stressiger und angstauslösender Moment, genau wie bei den ersten Behandlungen repräsentieren das Unbekannte.
„Die Patienten fragten, ob er das nächste Mal dort sein würde! Es schafft einen Ankerpunkt, der Sicherheit gibt.“
-Julien Terrier, stellvertretender Direktor des Krebsprogramms
Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Besuch des Hundes, so kurz er auch sein mag, dazu führt, dass eine Diskussion zwischen den Patienten im Wartezimmer entsteht, die miteinander über ihre Erlebnisse sprechen.
Ein weiterer Nebeneffekt: die Vorteile für Mitarbeiter und Gesundheitspersonal, die täglich mit Krankheiten konfrontiert sind. Während ihrer Tour macht Isabelle Turcotte oft Halt bei Mitarbeitern.
„Wir gehen immer schnell, wir gehen sehr schnell. Kozak zwingt uns seinen Rhythmus auf. Und es bringt Balsam auf die Herzen der Pflegekräfte“, freut sich Julien Terrier.
Das Projekt läuft seit einem Jahr und könnte auch in einem individuelleren Ansatz umgesetzt werden.
Bei seinen Besuchen trägt der Assistenzhund einen Schal mit dem Bild der Leski Foundation. In diesem Moment weiß er, dass er jeden besuchen kann. Wenn er ein Geschirr trägt, handelt es sich um einen individuellen Eingriff.
„In unserer Entwicklung möchten wir in den Harness-Modus übergehen“, stellt er fest. Zum Beispiel zur Unterstützung von Menschen, die Angst vor Spritzen haben, oder von Menschen, die unter Platzangst leiden, wenn während einer Strahlentherapie ein MRT gemacht wird.“
Don anonyme
Das Projekt wurde dank einer privaten Spende an die Charles-Le Moyne Hospital Foundation ermöglicht.
Ein Ehepaar, das anonym bleiben möchte, wandte sich an die Stiftung mit dem Wunsch, einen Beitrag zu einem Projekt zu leisten, das auch Tiere einbeziehen könnte.
Dieser fungierte als Vermittler mit dem Krankenhaus, während das Krebsinstitut bereits die Idee von Assistenz- und Haustiertherapiehunden erwähnt hatte.
„Es macht Spaß, wenn man es schafft, ein Programm zu finden, das den Spender begeistert. Jeder wollte, dass es funktioniert“, freut sich Nathalie Boudreau, Präsidentin der Stiftung. Die ersten Schritte wurden während der Pandemie unternommen.
Das Paar wollte, dass sich das Projekt bewährte, und bot mehrere Jahre lang eine Summe von 35.000 US-Dollar pro Jahr an.
Das Assistenzhundeprojekt könnte durchaus neue Projekte hervorbringen, nicht nur in anderen Krankenhäusern, die die Initiative mit Interesse verfolgen, sondern auch in anderen Abteilungen des Charles-Le Moyne Hospital.
Es ist nicht ein Mangel an Finanzmitteln, der diese Expansionen verlangsamt, sondern vielmehr der Mangel an Hunden bei der Leski Foundation.
Simba, Kozak und die Ski Foundation
Leski Assistenzhunde arbeiten insbesondere mit Opfern von Straftaten zusammen. Sie können beispielsweise Kinder begleiten, die vor Gericht aussagen müssen. Die Stiftung Saint-Hyacinthe arbeitet auch mit Menschen mit einer psychischen Störung.
Einige Hunde werden auch dazu berufen, im Grund- und Sekundarschulunterricht bei bestimmten Schülern vor stressigen Zeiten wie Prüfungen einzugreifen.
Nach dem Bestehen einer Reihe von Bewertungstests absolvieren die von der Leski Foundation ausgewählten Hunde ein erstes allgemeines Gehorsamstraining. Anschließend werden ihnen bestimmte Verhaltensweisen beigebracht, beispielsweise „TTouch“.
„Sie erkennen Angst aufgrund des Speichels vor uns. Im Wartezimmer erkennt es, wer stärker gestresst ist. Je öfter er es macht, desto natürlicher wird es für den Hund“, erklärt die Präsidentin der Stiftung, Marie-Hélène Paquin.
Im Charles-Le Moyne Hospital sorgte die Abteilung für Infektionsprävention und -kontrolle des CISSS de la Montérégie-Centre dafür, dass Besuche sicher waren. Aus diesem Grund sind sie auch auf Wartezimmer beschränkt und Hunde dürfen keine Behandlungsräume betreten.
Hunde müssen einen bestimmten Impfpass einhalten und dürfen kein rohes Fleisch essen, um das Risiko der Entwicklung von Parasiten zu vermeiden. Sie werden auch entsprechend dazu erzogen, zum Beispiel den Patienten nicht die Hände oder das Gesicht abzulecken.
Die meisten Hunde gehören der Stiftung und leben bei Pflegefamilien. Es kostet zwischen 45.000 und 50.000 US-Dollar, einen Hund auszubilden und ihn sein ganzes Leben lang zu pflegen und zu ernähren.
