„Virginie Viard ist nicht gegangen, weil noch jemand anderes im Wartezimmer wartete“

In der Nacht vom 5. auf den 6. Juni spielten die sozialen Netzwerke verrückt. Und aus gutem Grund hatte Chanel gerade den Abgang seiner künstlerischen Leiterin Virginie Viard bekannt gegeben. Zur Überraschung aller verlässt die Nachfolgerin von Karl Lagerfeld im Jahr 2019 ihren Posten. Diese für ihre legendäre Zurückhaltung bekannte Brünette, die ebenso schick wie diskret ist, geht ohne Erklärung und wird wahrscheinlich keine Interviews geben, da sie so wenig und nur mit einer Handvoll Journalisten gesprochen hat. Einschließlich Loïc Prigent, der zweifellos einer derjenigen ist, die während all ihrer Jahre bei Chanel am meisten mit ihr zusammengearbeitet haben. Der unermüdliche Entschlüsseler der Mode, der auch derjenige ist, der das Label mit seinen zwei ineinander verschlungenen Cs am meisten dokumentiert hat, offenbart uns (ein wenig) die Persönlichkeit dieses französischen Designers, der mehr als dreißig Jahre lang an einem ganzen Abschnitt der Geschichte gearbeitet hat von Chanel.

Madame Figaro.- Hat Sie der Abschied von Virginie Viard aus der künstlerischen Leitung von Chanel wie alle anderen überrascht?
Loïc Prigent.- Ja, nichts deutete auf seine Abreise hin. Persönlich habe ich erst heute Morgen von dieser erschütternden Nachricht erfahren. Es ist ein echtes Erdbeben von sehr hohem Ausmaß auf der Richterskala der Mode. Chanel ist das Epizentrum der Branche und diese Nachricht wird zweifellos alle aktuellen Diskussionen im Modebereich auf der ganzen Welt mit den damit verbundenen vergeblichen Spekulationen anheizen. Es ist das Ende einer Ära für das Haus. Virginie Viard kam 1987 in die Stickereiabteilung des Hauses, bevor sie im Jahr 2000 Leiterin des Kreativstudios wurde. Neben Karl Lagerfeld war sie der Nerv und das kreative Zentrum der Mode bei Chanel.

Es kursieren Namen für seine Nachfolge, Pierpaolo Piccioli (ehemals Valentino), Sarah Burton (ehemals Alexander McQueen), Hedi Slimane (Celine) unter anderem… Was denken Sie?
Ich habe alle diese Namen gelesen und ehrlich gesagt fällt mir keiner ein, der mir offensichtlich erscheint. Ich möchte auf keinen Fall spekulieren. Eines ist jedoch sicher: Virginie Viard ist nicht gegangen, weil noch jemand anderes im Wartezimmer wartete.

Was war in ihr, das zutiefst Chanel war?
Sie kennt Chanel wie ihre Westentasche. Es ist sein Fingerabdruck. Sie berührt einen Tweed, sie ergreift den kleinsten Faden, sie kann die Archive des Lesage-Hauses auswendig aufsagen, Schachtel für Schachtel, wie Kinder, die Panini-Sticker von einem Fußballverein sammeln. Sie hat ein erstaunliches Gedächtnis, als ob sie echte Chanel-Software in sich hätte, besonders wenn es um Kunsthandwerk geht.

Erinnern Sie sich an Ihr erstes Treffen mit Virginie Viard?
Es war im Jahr 2004, als ich meinen Dokumentarfilm vorbereitete Signiert Chanel. Sie war es, die mich allen großen Meistern der Kunsthäuser vorstellte, François Lesage, Monsieur Massaro … sowie der legendären Schneiderin Madame Pouzieux und allen Schlüsselpersonen der Chanel-Haute Couture. Was mich während der Dreharbeiten überraschte, war, dass ich sie nie Notizen machen sah, es geschah alles in ihrem Kopf. Es war beeindruckend, vor allem wenn man bedenkt, wie viele Zeichnungen ihm Karl Lagerfeld schenkte. Sie war eine echte Dirigentin, die die Partituren perfekt beherrschte. Bei ihr war immer alles sehr fließend, nie ein Wort über dem anderen, kein Autoritarismus ihrerseits. Ich habe nie Zusammenstöße oder große Wutanfälle wie in manchen anderen Häusern erlebt. Bei Chanel war es bei ihr eher Luxus, Ruhe und Sinnlichkeit.

Im Gegensatz zu Karl Lagerfeld, der ein Stierkämpfer in Interviews war, vermied Virginie Viard die Mikrofone von Journalisten …
Ja, sie hat mit sehr wenigen Journalisten gesprochen, lange waren es nicht mehr als drei bis vier. Im Gegensatz zu Gabrielle Chanel, die von Colette als kleiner Stier beschrieben wurde, oder Karl Lagerfeld, dessen Bemerkungen wortreich waren, ist Virginie Viard ungewöhnlich diskret. Und es war keine Haltung. Manchmal gelang es mir, zwei Sätze von ihr zu filmen. Aber ich finde, dass das Chanel-Haus vorbildlich und sehr cool war, indem es ihr die Zügel überließ, ohne sie zu drängen oder zu zwingen, ins Licht zu treten. Das erste Porträt von ihr im Mode Als die Amerikanerin erst drei Jahre nach ihrer Ernennung zur künstlerischen Leiterin ankam, sehen wir sie auf einem Foto in Begleitung ihres Sohnes, der 2010 bei der Kreuzfahrtkollektion in Singapur vorgeführt hatte …

Können Sie uns, der Sie sie bei jeder Modenschau mit Ihrer Kamera verfolgt hat, etwas mehr über ihre Persönlichkeit erzählen?
In ihren seltenen Interviews gab sie stets sehr persönliche Hinweise auf ihre Chanel-Kollektionen. In ihrem filmischen Pantheon kommt beispielsweise oft die New Wave mit Anna Karina zur Sprache. Sie zitierte auch häufig Stella Tennant und Romy Schneider. Und dann erzählte sie oft von den Sonnenuntergängen über den Dächern von Paris, die sie oft von den Studios in der Rue Cambon aus beobachtete. Die Menge an Rosa, Rot und Orange in ihren Chanel-Kollektionen ist unglaublich. Sie liebte auch den nächtlichen Sternenhimmel und die Spiegelungen des Mondes auf dem Wasser, Anspielungen, die auf vielen Chanel-Handtaschen mit bläulich-schwarzer Stickerei zu finden sind. Virginie Viard war eine sehr poetische Person. Ich erinnere mich, dass sie den Workshops sehr inspirierte Collagen gegeben hat, zum Beispiel mit einem Vogel, einem Bild von Romy Schneider in einem Visconti-Film und einer Skizze.

Hatte sie den gleichen Sinn für Humor wie Karl Lagerfeld?
Ja, und vor allem überraschte sie gern. Wie bei seiner Chanel-Show in Los Angeles, die sehr lustige Anspielungen auf Barbie macht, oder bei der Métiers d’Art-Sammlung in Manchester, die eine ironische, aber nicht zynische Vision von England vermittelt. Chanels Frühjahr-Sommer-Modenschau 2022 mit Inez und Vinoodh, die die Models auf einem erhöhten Laufsteg fotografierten, in einer Atmosphäre, die von Shows aus den 1980er Jahren inspiriert war, war ebenfalls ausgefallen und fröhlich. Virginie Viard war weniger bissig als Karl Lagerfeld, machte aber gerne einen kleinen Seitenhieb und peppte die Kollektionen mit lustigen Details auf. Und sie hat einen sehr rockigen Geist, den sie von Gabrielle Chanel und zweifellos von ihren Nachteulenjahren übernimmt. Wir spüren es in der Chanel-Modenschau Herbst-Winter 2021–2022, die während der Covid-Zeit gefilmt und digital präsentiert wurde. Wir sahen Mädchen mit ihren glitzernden Outfits unter ihren erhabenen Mänteln aus Castel kommen, im Geiste derjenigen, die man auszieht und in die Umkleidekabine eines schicken Clubs stellt.

Karl Lagerfeld sagte über sie, sie sei sein rechter und sein linker Arm … Wie haben sie zusammengearbeitet?
Vor allem hatte ich den Eindruck, dass sie wie das erste Sieb eines Goldsuchers war. Die Filter waren sie. Aber sie stand ihm auch ohne Bedingungen zur Verfügung. Eine solche Hingabe habe ich noch nie gesehen. Sie beschützte ihn, verteidigte ihn und bekam immer, was er wollte. Die Skizzen, die er Virginie Viard gab, waren auf den Millimeter genau ausgeführt. Sie war sein Maßstab, sein Kompass … Und er wusste es, er gab ihr sein Anwesen und alle Schlüssel. Aber es war kein Zufall, es war wirklich sein Platz.

Ist es ihr gelungen, Chanels Aussage zu erneuern, als sie 2019 die Nachfolge von Karl Lagerfeld antrat?
Sie zitierte natürlich Karl Lagerfeld, aber es machte ihr auch Spaß, in ihren Modenschauen Perioden in Gabrielle Chanels Leben heraufzubeschwören, die Karl Lagerfeld nie wieder besucht hatte und wahrscheinlich auch nie wieder besucht hätte, wie die Aubazine-Abtei in Corrèze. Es gab auch die Zeit der 2010er und 2020er Jahre, wie zum Beispiel die Outfits, die Coco bei den Longchamp-Rennen trug, und all die Ikonographie, die mit den Verbindungen des letzteren zu Cocteau verbunden war … Es war neu, als Referenzen, und vielleicht ist es so sie emanzipierte sich von Karl. Sie hat sich entschieden, sich woanders umzusehen, und das zeigt sich auch an den Reisezielen der für Kreuzfahrten ausgewählten Städte. Dakar und Manchester zum Beispiel, es war wirklich eine schöne Überraschung.

Dreißig Berufsjahre im selben Unternehmen sind selten. Was war sein Geheimnis?
Was mich an ihr immer faszinierte, war, dass sie die Persönlichkeiten aller, mit denen sie bei Chanel sprach, genau kannte und jedem einzelnen eine andere Aussage geben konnte. Sie spricht nicht viel, aber sie wusste immer, wie sie ihren Mitarbeitern das richtige Wort sagt, das den richtigen Funken entzündet, sie in ihrer Fähigkeit antreibt, alles zu geben und sie in ihrer kreativen Poesie zu leiten. Sie tat es auf eine schelmische, subtile und freudige Art und Weise. Und das ist ein echtes Talent. Auch Virginie Viard erzählte unglaubliche Geschichten über Chanel-Tweeds. Ich erinnere mich besonders an seine erste Show nach dem Tod von Karl Lagerfeld. Sie erzählte mir die Geschichte eines impressionistischen Tweeds, den sie für ihr Aussehen verwendet hatte und der an eine Zugfahrt von Paris nach Giverny erinnerte: Da war der weiße Baumwollfaden, der den Dampf der Lokomotive symbolisierte, die schwarzen Pailletten, die die Räder darstellten und die Linien aus verschiedenen Grüntönen, die die Natur heraufbeschwören, die mit hoher Geschwindigkeit durch das Fenster marschiert. Dieser ganze Erzählweg war unglaublich.