Punkt oder Halbfinale? Rafael Nadal, der am Dienstag in Malaga das erste Einzel des Davis-Cup-Spiels zwischen Spanien und den Niederlanden spielte und verlor, durchlebt einen ebenso unsicheren wie bewegenden Tag.
Nach 23 Jahren auf der Rennstrecke verlor Nadal in zwei Sätzen gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp (ATP 80), den Sieger der spanischen Legende, mit 6:4, 6:4. Sein Nachfolger, Carlos Alcaraz (ATP 3), wird dann gegen Tallon Griekspoor (ATP 40) antreten, bevor es zu einem möglicherweise entscheidenden Double zwischen den beiden Teams kommt.
Wenn Spanien ausscheidet, wird Nadal sein letztes Spiel abgeliefert haben; Sollte Spanien bestehen, findet ein Halbfinale gegen Deutschland oder Kanada statt.
Während tagsüber noch unklar war, ob Nadal vom spanischen Kapitän David Ferrer auflaufen würde, waren in der Fanzone bereits zahlreiche Zuschauer anwesend.
Die aus Elche (südöstlich von Spanien) stammenden Miquel Zapata Diez und Sergio Medina waren überzeugt: Wie die spanischen Medien seit Dienstagmorgen verkündeten, würde „Rafa“ spielen und Spanien gewinnen. „Rafa ist eine der letzten Legenden“ des Tennis, urteilte Sergio, ein 25-jähriger Feuerwehrmann, der seinen Abschied um keinen Preis verpasst hätte.
Während sein Start gegen die Niederlande erst gegen 16:15 Uhr bestätigt wurde, argumentierte Nadal auf einer Pressekonferenz am Montag, dass er „in den letzten anderthalb Monaten versucht habe, so hart wie möglich zu arbeiten“.
„Ich glaube, ich werde jeden Tag besser“, schloss der Linkshänder aus Manacor, der seit den Spielen in Paris diesen Sommer nicht mehr an einem offiziellen Turnier teilgenommen hat und dessen Karriere von unzähligen Verletzungen geprägt war.
Für Nadal besteht die Priorität darin, dass Spanien „wettbewerbsfähig“ ist, um für den 7. Silver Bowl kandidieren zu können, der auch von Italien mit der Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, oder den Vereinigten Staaten von Taylor Fritz (ATP 4) begehrt wird. Tommy Paul (ATP 12) und Ben Shelton (ATP 21).
Von den sechs Krönungen der Iberer nahm der 38-jährige Mallorquiner an fünf siegreichen Kampagnen teil (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), aber da er 2008 nicht im Finale stand, hat er nur vier Saladiers d’Money.
