Sein Erbe, Carlos Alcaraz, die Nummer 3 der Welt, glich dann die beiden Teams aus, indem er Tallon Griekspoor (40.) mit 7:6 (7/0), 6:3 besiegte, bevor es am späten Abend zum entscheidenden Doppel kam. Sollte Spanien ausscheiden, hätte Nadal sein letztes Spiel abgeliefert. Sollte Spanien bestehen, kommt es zum Halbfinale gegen Deutschland oder Kanada. Aber wird er wieder spielen? Wahrscheinlich jedenfalls nicht im Einzel, wenn wir seinen Aussagen nach dem Spiel Glauben schenken dürfen.
„Meiner Meinung nach würde ich, wenn ich der Kapitän wäre (Anmerkung der Redaktion, David Ferrer), nicht im Halbfinale spielen, wenn wir uns qualifizieren würden. Ich bin auf den Platz gegangen, habe mein Bestes gegeben und bin ihm dankbar, dass er mir diese Chance gegeben hat. An diesem Punkt meiner Karriere kann ich mich nicht wirklich beschweren. Ich habe mein Bestes gegeben, ich habe versucht, es zu genießen, aber es hat nicht funktioniert. Aber in gewisser Weise könnte diese Niederlage positiv sein. Es war wahrscheinlich mein letztes Spiel. Ich habe mein erstes Davis-Cup-Spiel verloren (im Jahr 2004), ich habe gerade mein letztes Spiel verloren. Der Kreis ist geschlossen. »
„Eine der letzten Legenden“
Während tagsüber noch unklar war, ob Nadal vom spanischen Kapitän David Ferrer auflaufen würde, waren in der Fanzone bereits zahlreiche Zuschauer anwesend. Sie waren überzeugt: Wie die spanischen Medien seit Dienstagmorgen verkündeten, würde „Rafa“ spielen und Spanien würde gewinnen. „Rafa ist eine der letzten Legenden“ des Tennis, urteilte Sergio, ein 25-jähriger Feuerwehrmann, der seinen Abschied um keinen Preis verpasst hätte.
Während sein Start gegen die Niederlande erst gegen 16:15 Uhr bestätigt wurde, argumentierte Nadal auf einer Pressekonferenz am Montag, dass er „in den letzten anderthalb Monaten versucht habe, so hart wie möglich zu arbeiten“. „Ich glaube, ich werde jeden Tag besser“, schloss der Linkshänder aus Manacor, der seit den Spielen in Paris diesen Sommer nicht mehr an einem offiziellen Turnier teilgenommen hatte und dessen Karriere von unzähligen Verletzungen geprägt war.
Für Nadal besteht die Priorität darin, dass Spanien „wettbewerbsfähig“ ist, um für den siebten Silver Salad Bowl kandidieren zu können, der auch von Italien mit der Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, oder den Vereinigten Staaten von Taylor Fritz (4.) begehrt wird. Tommy Paul (12.) und Ben Shelton (21.). Von den sechs Krönungen der Iberer nahm der 38-jährige Mallorquiner an fünf siegreichen Kampagnen teil (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), doch da er 2008 nicht im Finale stand, hat er nur vier Saladiers d’Or vorzuweisen sein Name.
Federers Hommage
Von den Toren des Flughafens bis zum städtischen Leichtathletikstadion, das dem Gelände der Endphase gegenüberliegt, und den U-Bahn-Stationen hat die gesamte Stadt Málaga bereits damit begonnen, dem Nationalhelden Tribut zu zollen, mit großer Unterstützung von „Gracias Rafa“. (Danke Rafa). Nadal erhielt bereits am Dienstag eine öffentliche Ehrung von seinem Freund und ehemaligen Rivalen Roger Federer. „Du hast mich härter arbeiten lassen, als ich es mir jemals vorgestellt hätte […] Du hast mich gezwungen, mein Spiel neu zu erfinden […] Was für eine unglaubliche Karriere Sie hatten. „Du hast die gesamte Tenniswelt stolz gemacht“, gratulierte ihm die ehemalige Schweizer Nummer 1 der Welt in den sozialen Netzwerken.
