Unübersehbar: Auf der Westseite des Anfield-Stadions in Liverpool steht das Denkmal für die Opfer der Hillsborough-Katastrophe – frische Blumen, eine ewige Flamme, 97 in roten Marmor eingravierte Namen. Der Besucherstrom ist unaufhörlich: Anwohner, Schulkinder oder Touristen, die sich dort versammeln, nachdem sie ein Selfie vor der Statue von Bob Paisley, dem legendären Trainer des FC Liverpool, gemacht oder ein Vereinstrikot gekauft haben.
35 Jahre nach den Ereignissen ist die Erinnerung an die „97er“ auf diesen Höhen der Stadt, zwischen Backsteinpavillons, original erhaltenen Kneipen und Fabrikrohbauten, noch lebendig. Die Unterstützer, die Familien der Opfer und die Überlebenden haben nichts vergessen, die Wunden sind noch offen.
Es war der 15. April 1989 im Hillsborough Stadium in Sheffield, zwei Autostunden von hier entfernt. Tausende Fans des FC Liverpool kamen, um das FA-Cup-Halbfinale gegen Nottingham Forest zu verfolgen. Hunderte von ihnen, die durch zu wenig Zugang zum Stadion gebremst wurden, kamen zu spät auf der Leppings Lane an, eine bereits überfüllte Stehplattform, was zu einem Sättigungseffekt führt. Viele wurden bereits wenige Minuten nach Spielbeginn niedergetrampelt und erstickt. Andere starben am Boden aus Mangel an Hilfe. Mit 97 Toten und mehr als 760 Verletzten ist die Tragödie die schlimmste in der Geschichte des britischen Sports.
Gerechtigkeit mit zwei Geschwindigkeiten
Der englische Fußballverband hätte sich wegen seiner schlechten Sicherheitsstandards nie für dieses Stadion entscheiden dürfen. Was die Polizei von South Yorkshire betrifft, die damals von einem Kommissar geleitet wurde, der in Sachen großer Sportveranstaltungen unerfahren war, so machte sie den Fehler, Hunderte von Fans in die bereits vollen Gänge zu verweisen. Die Polizei gab ihnen jedoch fast sofort die Schuld an der Tragödie und beschuldigte sie, zu viel getrunken zu haben und die Massenpanik verursacht zu haben, die ihnen den Weg ins Stadion erzwang.
Die britischen Medien, die Sonne im Hinterkopf griffen diese Version auf und stellten die Fans als Hooligans dar. Diese Lüge hatte den Anschein der Wahrheit: Damals herrschte Gewalt in den Stadien. Vier Jahre zuvor kam es in Brüssel vor einem Spiel zwischen Liverpool und Juventus Turin, dem Finale des Pokals der europäischen Meistervereine, zu einer Massenpanik, die durch Anklagen gegen englische Hooligans ausgelöst wurde und zum Tod von 39 Menschen führte.
Nichts davon in Sheffield, wo von Rowdytum keine Rede ist. Im Jahr 1991 kam eine erste gerichtliche Untersuchung zu dem Schluss, dass es Todesfälle gegeben habe „zufällig“. Aber die Familien der Opfer wollen damit nicht aufhören, sie wollen, dass die Justiz die Fakten noch einmal prüft und die Verantwortlichen festlegt. Im Jahr 2014 wurde eine zweite Untersuchung eingeleitet. Im Jahr 2016 kam die Schlussfolgerung: Die Todesfälle waren kein Zufall, Die Polizei hat zur Tragödie beigetragen, die Anhänger haben sich nichts vorzuwerfen.
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