Nikita Grebenkin, Nachwuchsspieler der Toronto Maple Leafs, wird am Mittwoch gegen die Vegas Golden Knights sein Debüt in der National Hockey League (NHL) geben.
Der 21-jährige Flügelspieler begann seine Nordamerika-Reise in dieser Saison, nachdem er die letzten vier Jahre in der Kontinentalen Hockey-Liga (KHL) verbracht hatte, wo er mit Metallurg Magnitogorsk die Meisterschaft 2023–2024 gewann. Der Russe spielte eine Schlüsselrolle für den Erfolg seines Teams und sammelte in 67 Spielen der regulären Saison 41 Punkte sowie sechs weitere in den Playoffs.
Als sein erstes Spiel im Bettman-Circuit näher rückt, nahm Grebenkin kein Blatt vor den Mund, als er nach seinen Erwartungen für sein erstes Spiel mit den Leafs gefragt wurde. Er will nur den Sieg.
„Wenn wir nicht gewinnen, werde ich diesen Moment nicht genießen. Wenn wir gewinnen, werde ich es zu schätzen wissen. » – Nikita Grebenkin
Nachdem er während seines Trainingslagers beeindruckt hatte, wurde der Linkshänder dem Farmclub der Marlies zugeteilt, um sich schrittweise an das nordamerikanische Spiel zu gewöhnen. In 13 Spielen erzielte er 10 Punkte und belegte damit den zweiten Platz seiner Mannschaft. Angesichts der zahlreichen Verletzungen, die das Training der Queen City beeinträchtigten, war Brad Treliving der Meinung, dass er der beste Kandidat für eine Abberufung sei.
Den auf der Daily Faceoff-Website verfügbaren Informationen zufolge sollte der Fünftrunden-Pick von 2022 neben Nicholas Robertson und Fraser Minten in der dritten Reihe spielen und zusätzlich Eiszeit in der zweiten Welle des massiven Angriffs erhalten.
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