Der NASA-Rover Curiosity, der seit mehr als zwölf Jahren auf dem Mars unterwegs ist, hat mit seinen Navigationskameras die direkten Folgen eines Sonnensturms aufgezeichnet. Die erhaltenen Bilder zeigen weiße Spuren und schwarze Punkte, die durch den Aufprall geladener Teilchen auf das Gerät entstehen.
Der Mars ist weniger gut geschützt als die Erde
Der Radiation Assessment Detector (RAD) hat die höchste Dosis gemessen, die jemals auf dem Mars gemessen wurde: 8.100 Mikrogray, was etwa dreißig Röntgenaufnahmen des Brustkorbs entspricht.
Diese Daten sind von entscheidender Bedeutung für die Vorbereitung zukünftiger bemannter Missionen, die von der NASA in den 2030er Jahren geplant wurden. Don Hassler, der Hauptforscher des RAD, betonte, wie wichtig es sei, Gebiete zu finden, die natürlichen Schutz bieten, wie Klippen oder Lavaröhren, die zusätzlichen Schutz bieten könnten gegen diese Art von Sonnenereignis.
Gleichzeitig beobachtete der MAVEN-Orbiter Polarlichter auf dem Mars, ein Phänomen, das dem ähnelt, das kürzlich auf unserer guten alten Erde beobachtet wurde. Doch im Gegensatz zu unserem Planeten, der von einem Magnetfeld profitiert, das seine Oberfläche schützt und die Polarlichter an den Polen konzentriert, verfügt der Mars über kein globales Magnetfeld.
Polarlichter treten daher auf dem gesamten Planeten auf. Ein faszinierendes Spektakel für die Anwohner (es gibt keine), verdeutlicht aber auch, dass der Mars direkt solarenergetischen Teilchen ausgesetzt ist, was den Schutz der Astronauten vor zusätzliche Herausforderungen stellt.
Bei diesen Ereignissen emittiert die Sonne eine Vielzahl energiereicher Teilchen. Nur die energiereichsten von ihnen können die Oberfläche erreichen, um vom RAD-Detektor gemessen zu werden. Die etwas weniger energiereichen Teilchen, die Polarlichter verursachen, werden vom Solar Energetic Particle Instrument von MAVEN erfasst.
Abonnieren Sie Journal du Geek
Christina Lee, Weltraumwettermanagerin des Orbiters, sagte, es sei „ das größte energiereiche Sonnenteilchenereignis, das jemals von MAVEN beobachtet wurde. » Die Intensität und Häufigkeit der Sonnenstürme in den letzten Wochen deuten darauf hin, dass diese aktive Sonnenregion weiterhin Fackeln aussenden könnte, die sowohl die Erde als auch den Mars beeinträchtigen könnten.
Die von Curiosity und MAVEN gesammelten Daten sind nicht nur für die Planung zukünftiger bemannter Missionen zum Mars von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Verbesserung unseres Verständnisses des Weltraumwetters im Allgemeinen. Das ESCAPADE-Projekt, dessen Start für Ende 2024 geplant ist, wird Satelliten nutzen, um das Weltraumwetter vom Mars aus mit einer noch nie dagewesenen Präzision zu beobachten und neue Perspektiven auf diese komplexen Phänomene zu eröffnen.
-
