Dieses Duell war seit der Ernennung von Jim Harbaugh zum Trainer der Los Angeles Chargers erwartet worden, das heißt, das Duell, bei dem er auf der anderen Seite des Feldes wieder auf seinen Bruder John treffen würde, der die Baltimore Ravens betreut.
Zum dritten Mal in so vielen Begegnungen hatte der ältere Bruder die Nase vorn, denn die Ravens verbuchten am Montagabend einen 30:23-Sieg über die Chargers.
Es war das erste brüderliche Duell, seit John die Ravens 2013 zum Sieg im Super Bowl XLVII führte. Damals führte Jim die San Francisco 49ers an, die 34:31 verloren.
Tatsächlich hatte Jim in drei Konfrontationen noch nie erlebt, dass sein Team gegen das seines Bruders in Führung ging.
Die Situation änderte sich am Montag, da Justin Herbert von der ersten Offensivsequenz des Spiels an die Verteidigung von Baltimore durchbrach und ihm selbst mit einem Touchdown nach einem Fünf-Yard-Lauf den letzten Schliff gab. Die Chargers gingen nach neun Spielen und 70 Yards mit 7:0 in Führung.
Auch die Antwort der Ravens kam vom Quarterback. Mit 10:0 im Rückstand durchbrach Lamar Jackson die Endzone am Boden. Baltimore spielte am Ende der Halbzeit aggressiv. Innerhalb der 20 seines Territoriums entschied sich John Harbaugh, es mit einem kurzen vierten Abstieg zu versuchen. Mark Andrews nahm die Übergabe an und überquerte den fehlenden Yard, um den First Down zu erzielen.
Wenige Augenblicke später erlangte dieses Stück seine volle Bedeutung. 24 Sekunden vor Schluss traf Jackson mit einem 40-Yard-Pass auf Rashod Bateman in der Endzone. Der Receiver machte einen spektakulären Spielzug, schlug seinen Coverspieler und fing den Pass ab, um seinem Team eine 14-10-Führung zu verschaffen.
Die Offensive der Chargers ermöglichte es Cameron Dicker, die Führung mit einem 52-Yard-Field-Goal innerhalb kürzester Zeit auf nur noch einen Punkt zu verkürzen.
Die beiden Teams tauschten im dritten Viertel Feldtore aus und von da an hatte Johns Offensive den Vorteil gegenüber Jims Verteidigung. Mark Andrews erzielte einen Touchdown und verschaffte den Ravens um 12:32 Uhr des vierten Viertels einen Vorsprung von sieben Punkten. Die Two-Point-Conversion wurde verpasst.
Nach einem hervorragenden Lauf von Derrick Henry zum ersten Durchgang, bei dem er unter anderem zwei Rivalen mit ausgestrecktem Arm abwehrte, wie er es im Laufe der Jahre so brillant gemacht hat, war es sein Teamkollege Justice Hill, der die Chargers auf den Teppich schickte. Der Running Back fand eine Lücke und rannte 51 Yards für einen Touchdown.
Trotz des späten Touchdowns von Gus Edwards gegen sein ehemaliges Team erzielten die Ravens ihren achten Sieg in dieser Saison. Nur die Pittsburgh Steelers (8-3) liegen aufgrund der zusätzlichen Niederlage von Baltimore in der Tabelle der American North Division vor ihnen.
John und Jim Harbaugh trafen sich nach diesem Spiel im Mittelfeld, um sich kurz zu umarmen.
„Ich habe ihm gerade gesagt, dass er ein großartiger Trainer ist und eine wirklich gute Mannschaft hat. Und dass ich ihn geliebt habe“, teilte John in einer Pressekonferenz nach dem Spiel mit.
John wird sicherlich stolz auf seine Spieler sein, die sich von der Niederlage gegen die Steelers erholt haben. Henry hatte 140 Rushing Yards mit 24 Läufen. Insgesamt hatten die Ravens 212 Rushing Yards. Jackson beendete das Spiel mit nur sechs unvollständigen Pässen. Er sprintete 177 Yards weit.
Für die Chargers hatte Justin Herbert 218 Yards, aber er sah, wie mehrere seiner Receiver Bälle fallen ließen. Ladd McConkey führte sein Team mit sechs Fängen bei ebenso vielen Versuchen für 86 Yards an. Umgekehrt fing Quentin Johnston keinen einzigen der fünf in seine Richtung geworfenen Bälle.
Jim muss den Gesundheitszustand seines Runningbacks JK Dobbins überwachen. Er schied im zweiten Viertel mit einer Knieverletzung aus dem Spiel aus. Er hatte 40 Yards bei sechs Läufen gegen die Ravens, das Team, das ihn 2020 gedraftet hat.
Die Chargers (7-4) liegen in der American West Division auf dem zweiten Platz, knapp vor den Denver Broncos (7-5).
Die Ravens treffen in ihrem nächsten Spiel auf die Philadelphia Eagles (9:2), während die Chargers in Atlanta die Falcons (6:5) besuchen.
