Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs hat kürzlich zugunsten der Gegner eines geplanten Ölbohrprojekts in Horse Hill im Süden Englands entschieden. Die Entscheidung folgt einer Berufung, die Sarah Finch im Namen der Weald Action Group gegen die von den lokalen Behörden in Surrey im Jahr 2019 erteilte Genehmigung eingelegt hatte. Die Einspruchsführer wiesen darauf hin, dass die Umweltverträglichkeitsprüfung des Unternehmens die daraus resultierenden Treibhausgasemissionen nicht berücksichtigt habe der Verbrauch des produzierten Öls. Trotz der wiederholten Ablehnung ihrer Berufung durch den High Court und den Court of Appeal blieb die Klägerin bestehen, bis sie ihren Fall vor dem höchsten britischen Gericht gewann. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass die ursprüngliche Genehmigung „rechtswidrig“ sei, weil sie die Emissionen aus dem Ölverbrauch nicht in die Umweltverträglichkeitsprüfung einbezogen habe.
Implikationen für zukünftige Projekte
Ziel des Horse Hill Developments-Projekts war es, über einen Zeitraum von 20 Jahren 3,3 Millionen Tonnen Öl zu fördern. In der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird klargestellt, dass das Ziel einer Umweltverträglichkeitsstudie darin besteht, eine fundierte Entscheidungsfindung zu gewährleisten, die sich der wahrscheinlichen Umweltfolgen bewusst ist. Die Entscheidung wird von Umweltorganisationen, darunter Friends of the Earth und Greenpeace UK, als Präzedenzfall angesehen und sieht darin einen bedeutenden Sieg. Laut Friends of the Earth könnte diese Entscheidung es schwieriger machen, Genehmigungen für neue Projekte im Bereich der fossilen Brennstoffe zu erhalten. Greenpeace UK bezeichnete den Sieg als riesig und betonte sein Potenzial, andere Projekte zu beeinflussen, beispielsweise die Entwicklung des Rosebank-Ölfelds in der Nordsee.
Mögliche Auswirkungen auf die Energiepolitik
Die Folgen dieses Urteils könnten tiefgreifende Auswirkungen auf künftige Energieprojekte im Vereinigten Königreich und möglicherweise auch anderswo haben. Umweltorganisationen hoffen, dass dieser Schritt zu einer Neubewertung der Produktionspolitik für fossile Brennstoffe führen und nachhaltigere Alternativen fördern wird. Unternehmen müssen nun sicherstellen, dass ihre Umweltverträglichkeitsstudien alle Aspekte der Treibhausgasemissionen abdecken, einschließlich derjenigen, die mit dem Endverbrauch von Produkten zusammenhängen. Es könnte auch einen schnelleren Übergang zu erneuerbaren Energien fördern und Projekte für fossile Brennstoffe weniger wirtschaftlich und rechtlich rentabel machen. Diese Entscheidung stellt einen Wendepunkt bei der Berücksichtigung von Umweltauswirkungen bei Industrieprojekten dar, indem sie Klimaerwägungen in den Mittelpunkt regulatorischer Bewertungen stellt. Die Akteure im Energiesektor müssen ihre Strategien an diese neuen Anforderungen anpassen, andernfalls werden ihre Projekte von den Gerichten blockiert.
Der Kampf für den Umweltschutz wird durch diesen rechtlichen Präzedenzfall gestärkt und bietet den Verteidigern des Planeten ein neues Instrument, um nicht nachhaltige Energieprojekte anzufechten. Diese Entwicklung könnte auch die Gesetzgebung anderer Länder beeinflussen und globale Umweltstandards stärken.
