In der Nacht vom 2. auf den 3. Dezember 1984 wurden seine kleinen Schreie von den Schreien der Bewohner gedämpft, die verzweifelt versuchten, den Methylisocyanat-Dämpfen zu entkommen.
Bei einer der schlimmsten Industriekatastrophen der Welt kamen in den ersten drei Tagen rund 3.500 Menschen ums Leben. In den folgenden Jahren starben etwa 25.000 Menschen.
Vier Jahrzehnte später vergiftet diese Katastrophe immer noch das Leben von Frau Devi und den Menschen, die mit Missbildungen geboren wurden.
Frau Devi, eine Tagelöhnerin, leidet unter ständigen Schmerzen. Eine ihrer Lungen ist noch nicht vollständig entwickelt und sie ist ständig krank.
„Mein Leben ist die Hölle“, klagt diese kleine und gebrechliche Vierzigjährige und wischt sich in einem Slum in Bhopal, der Hauptstadt des Bundesstaates Madhya Pradesh (Mitte), das Gesicht.
„Meine Eltern nannten mich Gaz. Ich glaube, dieser Name wäre in dieser Nacht gerne gestorben“, sagte sie mit Tränen in den Augen.
Tausende Einwohner, von denen die meisten in einem riesigen Elendsviertel zwischen der Stadt und der Fabrik lebten, wurden von den Dämpfen des tödlichen Gases, das aus der Fabrik des amerikanischen Konzerns Union Carbide austrat, in ihren Schlaf eingeschlossen.
– „Keine Spur von Ruhe“ –
Nathuram Soni, 81, war einer der ersten, der apokalyptische Szenen miterlebte.
„Die Leute hatten Schaum vor dem Mund. Einige hatten ihren Stuhlgang, andere erstickten an ihrem eigenen Erbrochenen“, sagt Herr Soni mit Blick auf die inzwischen verlassene Fabrik.
Mit einem Taschentuch über der Nase, um sich zu schützen, trug er seine jammernden Nachbarn, darunter viele kleine Kinder, mit dem Karren ins Krankenhaus.
Rashida Bee, Mitbegründerin der NGO Chingari Trust, die den Nachkommen der von der Katastrophe betroffenen Familien kostenlose Pflege bietet, glaubt, dass die Verstorbenen Glück hatten.
„Zumindest hat ihr Leiden ein Ende“, seufzt sie. „Die Unglücklichen sind diejenigen, die überlebt haben.“
In diesem Jahr wurden mehr als 150 Kinder mit Zerebralparese, Hörproblemen, Sprachproblemen und anderen Behinderungen in seine Einrichtung aufgenommen.
Sie führt diese Pathologien auf das Gasleck und die Kontamination des Grundwasserspiegels durch die Entsorgung von Giftmüll zurück.
Analysen des Grundwassers in der Nähe des Standorts ergaben das Vorhandensein chemischer Substanzen – krebserregend und für Geburtsfehler verantwortlich –, die 50-mal höher sind als die von der amerikanischen Umweltschutzbehörde (EPA) tolerierten Grenzwerte.
„Diese Tragödie lässt nicht nach“, bemerkt Rashida, 68, deren Familienmitglieder seit der Katastrophe an Krebs gestorben sind.
„Der Boden und das Wasser sind verseucht, weshalb Kinder immer noch mit Missbildungen geboren werden.“
– Höhere Sterblichkeit –
Nach Angaben von NGOs hat Union Carbide, das 2001 vom amerikanischen Mischkonzern Dow Chemical gekauft wurde, vor der Katastrophe jahrelang Chemieabfälle in die Umwelt geworfen.
Auf AFP-Anfrage äußerte sich Dow Chemical nicht.
Tasleem Bano, 48, ist vom Zusammenhang zwischen der Fabrik und angeborenen Krankheiten überzeugt.
Ihr Sohn Mohammed Salman kam mit Missbildungen zur Welt, „sein Zwillingsbruder starb in meinem Mutterleib“, erklärt sie.
„Mohammed hat überlebt, aber er konnte kein Wort sagen, bis er sechs Jahre alt war“, erklärt sie und zeigt das orthopädische Gerät, das ihrem Sohn das Aufstehen ermöglicht.
„Die Ärzte sagen, dass er wegen des Gases in diesem Zustand ist“, sagt Tasleem, der in der Nacht der Tragödie in der Nähe der Fabrik lebte.
Auf die Frage nach seinem Namen antwortet der 12-Jährige mit einem einfachen Lächeln.
Wie er haben Hunderte von Kindern im Chingari-Zentrum Schwierigkeiten beim Sprechen, Gehen oder Essen.
In der Sambhavna Trust-Klinik stehen Überlebende regelmäßig Schlange für eine Behandlung.
„Die Daten zeigen sehr deutlich, dass die exponierte Bevölkerung eine viel höhere Sterblichkeitsrate aufweist als der Rest der Bevölkerung“, sagt Satinath Sarangi, Gründer von Sambhavna.
„Im Jahr 2011 (…) stellten wir fest, dass die Sterblichkeit unter Menschen, die dem Gas ausgesetzt waren, um 28 % höher war.“
– Verantwortungsvolle Unternehmen –
Herr Sarangi, 70, sagt, die Dämpfe des tödlichen Gases hätten das Immunsystem der betroffenen Bevölkerung beeinträchtigt und zu Chromosomenaberrationen geführt.
„Kinder von Eltern, die Gas ausgesetzt waren, haben viel mehr Geburtsfehler.“
Union Carbide erklärte sich 1989 bereit, den Opfern 470 Millionen US-Dollar (444 Millionen Euro) zu zahlen. Letztere wurden jedoch nicht konsultiert und kassierten jeweils nur 500 Dollar.
Der derzeitige Eigentümer, Dow Chemical, weigerte sich, eine weitere Entschädigung zu zahlen.
Der Hauptangeklagte, der frühere Präsident von Union Carbide Warren Anderson, starb 2014 in den USA, ohne verurteilt worden zu sein.
Rachna Dhingra, eine Aktivistin der Bhopal Group for Information and Action, glaubt, dass den Überlebenden keine Gerechtigkeit widerfahren ist.
„Die Bewohner der Märtyrerstadt kämpfen weiterhin (…), um diese Unternehmen auf der ganzen Welt zur Rechenschaft zu ziehen“, sagt der Aktivist und bedauert, dass „Bhopal den Unternehmen beigebracht hat, wie sie damit durchkommen.“
