Ein Amerikaner, der wegen der Vergewaltigung und Ermordung seiner siebenjährigen Stieftochter im Jahr 1984 zum Tode verurteilt wurde, wurde am Donnerstagmorgen in Oklahoma hingerichtet, teilte die Gefängnisverwaltung dieses Südstaates mit. Richard Norman Rojem Jr., 66, seit etwa 40 Jahren im Gefängnis, wurde einer Nachricht zufolge um 10:16 Uhr Ortszeit (15:16 Uhr GMT) nach einer tödlichen Injektion im Staatsgefängnis der Stadt McAlester für tot erklärt freigeben. Dies ist die zweite Hinrichtung seit Jahresbeginn in Oklahoma und die neunte in den Vereinigten Staaten, zusätzlich zu der Hinrichtung, die am 28. Februar in Idaho (Nordwesten) in letzter Minute abgesagt wurde.
Layla Cummings, Tochter von Richard Normans früherer Freundin Rojem Jr., wurde in der Nacht vom 6. auf den 7. Juli 1984 aus ihrem Haus in Elk City entführt, bevor ihr lebloser Körper am nächsten Tag auf einem Feld gefunden wurde und mit Messern in der Nähe des Halses erstochen wurde und um die Genitalien herum. Ein Fingerabdruck, der auf einer Bierdose im Haus des Opfers gefunden wurde, sowie die Verpackung eines Kondoms, das in der Nähe der Leiche des Mädchens gefunden wurde, stellten Beweise gegen Richard Norman Rojem Jr. dar. Er hat stets seine Unschuld beteuert „ein Fall, der ausschließlich auf Indizienbeweisen beruht“. Nach Angaben der lokalen Presse wurden zwei erste Todesurteile wegen Verfahrensfehlern aufgehoben, bevor 2007 eine rechtskräftige Verurteilung erfolgte.
Nach einem sechsjährigen Moratorium wegen verpatzter Hinrichtungen in den Jahren 2014 und 2015 nahm Oklahoma im Jahr 2021 die Hinrichtungen von Todesopfern wieder auf. Im Jahr 2023 wurden in den Vereinigten Staaten insgesamt 24 Hinrichtungen durchgeführt, alle durch tödliche Injektionen. In 23 von 50 US-Bundesstaaten wurde die Todesstrafe abgeschafft. In sechs weiteren Bundesstaaten (Arizona, Kalifornien, Ohio, Oregon, Pennsylvania und Tennessee) gilt auf Beschluss des Gouverneurs ein Hinrichtungsmoratorium.
