Am 12. Dezember veröffentlichte das amerikanische Magazin Science einen Bericht über die „Spiegelbakterien“. Am Ursprung des Letzteren waren fast 40 Wissenschaftler bestrebt, vor „neuen Formen des Spiegellebens“ zu warnen, die noch nicht existieren, aber innerhalb eines Jahrzehnts eine Gefahr für die Menschheit darstellen könnten. Wir erzählen Ihnen mehr.
Das ist eine große Entdeckung. In einem in der amerikanischen Zeitschrift Science zitierten Bericht vom 12. Dezember warnten 38 Wissenschaftler vor der Entstehung von „Spiegelbakterien“. Dabei handelt es sich um synthetische Organismen, bei denen die in der Natur vorkommende Molekularstruktur umgekehrt ist und Menschen, Tiere und Pflanzen der Gefahr einer Exposition gegenüber gefährlichen Krankheitserregern aussetzen könnten.
„Die Bedrohung, von der wir sprechen, ist beispiellos“
Die zu diesem Thema durchgeführte Studie trägt den Titel „Angesichts der Risiken des „Spiegellebens““ und umfasst 299 Seiten. Letzteres soll vor der Gefahr von „Spiegelbakterien“ warnen, einer Lebensform, die es in der Natur nicht gibt und die manche Wissenschaftler gerne nachbilden würden.
Der Begriff „Spiegel“ erklärt sich aus der Tatsache, dass viele Moleküle des Lebens in zwei unterschiedlichen Formen existieren können, von denen jede das Spiegelbild der anderen ist. Außerdem besteht die DNA aller lebenden Organismen aus „rechtshändigen“ Nukleotiden und Proteinen, den Bestandteilen von Zellen, die aus Aminosäuren bestehen und „linkshändig“ genannt werden.
Aus Neugier gingen mehrere Forschungsteams sogar so weit, an der Schaffung von Bakterien zu arbeiten, die aus Spiegelbildern von in der Natur vorkommenden Molekülen aufgebaut waren. Der Guardian berichtet, dass diese Moleküle „in Therapien für chronische und schwer behandelbare Krankheiten umgewandelt werden könnten, während die Spiegelmikroben Bioproduktionsanlagen – die Mikroben zur Herstellung von Chemikalien nutzen – resistenter gegen Kontaminationen machen könnten“.
„Die Bedrohung, von der wir sprechen, ist beispiellos“, betont Professor Vaughn Cooper in dem Bericht. „Spiegelbakterien würden sich wahrscheinlich vielen Reaktionen des menschlichen, tierischen und pflanzlichen Immunsystems entziehen und in jedem Fall tödliche Infektionen verursachen, die sich unkontrolliert ausbreiten“, fügt er hinzu.
Organisationen außer Kontrolle
Um das Ausmaß der Angst dieser Wissenschaftler zu verstehen, müssen wir bis zum 21. Mai 2010 zurückgehen. Damals würdigte dasselbe Science-Magazin einen großen Fortschritt auf dem Gebiet der Wissenschaft: eine „erste Zelle, die von einem Genom kontrolliert wird“. synthetisch“, entwickelt von einem Biotechnologie-Forschungsteam. Mit anderen Worten: Diesen Wissenschaftlern ist es gelungen, durch chemische Synthese die gesamte DNA eines Bakteriums herzustellen und zu zeigen, dass es normal funktioniert. Wenn diese Entdeckung Jahrzehnte später in der Forschungsgemeinschaft wie eine Bombe gewirkt hat, macht er einen Rückzieher.
Die Immunabwehr von Menschen, Tieren und Pflanzen beruht auf der Erkennung molekularer Formen, die in eindringenden Bakterien vorhanden sind. Wenn diese Formen wie bei Spiegelbakterien reflektiert würden, würde die Erkennung verändert und viele grundlegende Immunabwehrkräfte könnten beeinträchtigt werden scheitern. Dadurch werden Organismen anfälliger für Infektionen.
Ein runder Tisch im Jahr 2025
Die Experten hinter der Studie befürchten daher, dass diese sogenannten „Spiegel“-Organismen außer Kontrolle geraten.
Obwohl die Schaffung von Leben im Spiegel noch nicht Realität ist, ist es den Wissenschaftlern angesichts der Notwendigkeit erheblicher Investitionen und großer technischer Fortschritte bereits gelungen, funktionelle Spiegelmoleküle herzustellen, um sie genauer zu untersuchen.
Die Autoren des Berichts planen, im Jahr 2025 einen Runden Tisch im Pasteur-Institut zu organisieren, um die Maßnahmen zu erörtern, die ergriffen werden könnten, um den mit „Spiegelbakterien“ verbundenen Risiken vorzubeugen.
