Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu sagte am Mittwoch, dass er bei seinem vierten Auftritt im laufenden Prozess nicht versucht habe, sein Image, sondern vielmehr die „Existenz“ Israels zu fördern, um Einfluss auf die Walla-Zeitung zu nehmen, die ihm vorgeworfen wird wegen Korruption verfolgt.
Netanjahu versicherte im Zeugenstand, dass er, wenn er mit dem Geschäftsmann Shaul Elovitch, dem Besitzer von Walla, spreche, mit ihm über die „Existenz“ Israels spreche: „Man sitzt da mit einer Website, auf die man Einfluss nehmen kann, und tut nichts. Es ist langweilig. Das ist ein großer Fehler. „Ich bin gekommen, um ihm eine Lösung für dieses Problem anzubieten“, sagte er.
In diesem Fall bezieht sich Netanyahu auf ein Gespräch mit Elovitch, nachdem die Zeitung einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem behauptet wurde, die „iranische nukleare Bedrohung“ sei „tot“. Der Premierminister begründete sein Vorgehen gegenüber dem Zeitungsinhaber damit, dass es ein Problem für die „Existenz“ Israels sei, so etwas zu schreiben.
Die Sitzung konzentrierte sich auf den sogenannten 4000-Fall, in dem es um Elovich geht, der im Austausch für regulatorische Vergünstigungen zwischen 2012 und 2017 für den Telekommunikationskonzern Bezeq – dessen Mehrheitsaktionär er ist – tätig war. Die Medienberichterstattung über Walla war auf die Interessen Netanyahus und seiner Familie ausgerichtet.
Netanjahu betonte, dass das Walla-Portal in den letzten Jahren keine günstige Berichterstattung angeboten habe und im Gegenteil war ihm gegenüber „feindselig“ und dem Oppositionsführer Yair Lapid positiv gegenüber.
Darüber hinaus sagte er, dass er aufgrund seines vollen Terminkalenders keine Kenntnis von Änderungswünschen zu bestimmten Artikeln gehabt habe, beispielsweise zu dem Artikel zum Todestag des Vaters seiner Frau Sara Ben, Artzi.
Die Anhörung am Mittwoch folgt auf die Absage der Anhörung am Dienstag aufgrund „außergewöhnlicher Umstände“, die der Premierminister behauptet hatte. Dabei handelte es sich um einen Besuch auf dem Berg Hermon, einem syrischen Gebiet, in dem Israel seine Truppen stationiert hat.
Der Prozess gegen Netanyahu begann am 10. Dezember, acht Jahre nach Beginn der Ermittlungen und nach jahrelangen Verzögerungen bei seinen Auftritten vor Gericht, nun sind für die nächsten drei Monate mindestens zwei sechsstündige Anhörungen pro Woche angesetzt.
Der Premierminister versicherte, dass er die ganze Zeit darauf gewartet habe, „die Wahrheit zu sagen“, wie er es in Erinnerung hatte.
Dieser Prozess stellt einen wichtigen Meilenstein in der israelischen Geschichte dar, da es das erste Mal ist, dass ein Premierminister als Angeklagter in einem Strafprozess aussagt; In früheren Fällen traten seine Vorgänger zurück, bevor ihnen rechtliche Schritte drohten.
Zusätzlich zum Fall 4000 muss sich der 75-jährige Netanjahu in zwei weiteren Fällen verantworten: 2000 und 1000, die mit mutmaßlichen Korruptions-, Betrugs- und Untreueverbrechen in den Jahren 2007 bis 2017 in Zusammenhang stehen.
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