Russische Militärstützpunkte in Syrien: Was passiert mit dem Afrika-Korps, wenn Russland sie verliert?

Der plötzliche Sturz von Präsident Bashar al-Assad und der Zusammenbruch seines Regimes haben den Nahen Osten erschüttert. Mehr als 2.000 Kilometer entfernt steht der Kreml vor einem Problem.

Das Schicksal der russischen Truppen im Afrika-Korps, das viele Länder in der Sahelzone militärisch unterstützt, scheint plötzlich gefährdet. Moskau könnte seine Militärstützpunkte in Syrien verlieren.

Im Jahr 2017 schloss Moskau einen Deal mit dem gestürzten Präsidenten Assad und überließ Russland 49 Jahre lang die kostenlose Nutzung eines Marinestützpunkts in der syrischen Stadt Tartus.

Infolgedessen hat Russland Kriegsschiffe in Tartus stationiert, eine unbekannte Anzahl von Atom-U-Booten, Lagerhäuser und Hunderte von Truppen, die Militäroperationen im Nahen Osten und in Afrika unterstützen.

Die beiden Länder einigten sich außerdem auf einen russischen Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Latakia – etwa eine Stunde nördlich von Tartus –, wo Moskau über Kampfflugzeuge, Frachtflugzeuge und Abwehrraketensysteme verfügt.

Russland nutzt seine Stützpunkte in Syrien, um Waffen, Treibstoff und Personal für seine Militäroperationen in ganz Afrika zu schicken, die es über die paramilitärischen Gruppen Africa Corps und Wagner durchführt.

Von Syrien aus werden diese Lieferungen dann an russische Stützpunkte in Libyen geliefert, was laut Oliver Windridge, Direktor für illegale Finanzpolitik bei der Ermittlungsgruppe The Sentry, als praktisches „Sprungbrett“ für Moskaus Operationen in Afrika dient.

Es ist noch nicht klar, ob es Russland gelingen wird, einen Deal mit den Rebellengruppen auszuhandeln, die Al Assad gestürzt haben (dem Putin in Russland Asyl gewährt hat), und ob es ihm gelingen wird, seinen Stützpunkt in Syrien zu behalten.

„Es werden alle Anstrengungen unternommen, die für die Gewährleistung der Sicherheit verantwortlichen Personen zu kontaktieren, und natürlich treffen auch unsere Soldaten alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern in Moskau.

Laut von der BBC analysierten Satellitenbildern hat Moskau bereits damit begonnen, Schiffe aus dem syrischen Tartus abzuziehen.

„Dies könnte den Anfang vom Ende des afrikanischen Fußabdrucks bedeuten [de la Russie]” sagt Herr Windridge.

Nach einer Reihe von Putschversuchen beendeten die Militärführer von Niger, Mali und Burkina Faso ihre Sicherheitspartnerschaften mit Frankreich und anderen westlichen Ländern und entschieden sich stattdessen für eine Zusammenarbeit mit dem russischen Afrika-Korps.

„Moskau hat eine Nische bei der Unterstützung von Warlords, Juntas und Despoten gefunden, die der Westen aufgrund von Staatsstreichen, Regierungsführung oder Menschenrechtsproblemen sanktioniert oder isoliert hat“, erklärt Alex Vines, Forscher am Chatham House Institute of Policy Studies.

Truppen des Russischen Afrika-Korps sind mittlerweile in mehreren westafrikanischen Ländern vor Ort: Mali, Burkina Faso, Niger und Äquatorialguinea.

Der größte Einsatz findet jedoch in der Zentralafrikanischen Republik statt, wo „bis zu 2.000 Soldaten dabei halfen, einen Putsch zu vereiteln, für Sicherheit und Ausbildung zu sorgen und kommerzielle Interessen zu entwickeln, darunter den Abbau von Goldminen und den Verkauf von Waffen“. . Reben.

Berichten zufolge hat das Africa Corps außerdem tausend Mann in Mali, weniger als hundert in Burkina Faso und bis zu 800 Mann in Äquatorialguinea im Einsatz, um Teodoro Obiang Nguema Mabasogo, Afrikas dienstältesten Präsidenten, zu schützen.

Wenn diese Truppen ihre Fähigkeit verlieren, schnell Nachschub aus Moskau über Syrien zu erhalten, könnten afrikanische Regierungen, deren Verteidigung auf Russland angewiesen ist, anfällig für Angriffe von Rebellen oder aufständischen Gruppen sein.

Ein seltener Angriff auf Malis Hauptstadt Bamako im vergangenen September zeigte, wie verwundbar manche Städte sein können. Ein Sprecher der al-Qaida-nahen Aufständischengruppe Jama’at Nusrat al Islam wa al Muslimeen (JNIM) hat weitere Angriffe auf Stadtzentren versprochen, berichtet das Institute for the Study of War.

Laut Beverly Ochieng, einer in Senegal ansässigen Analystin des Sicherheitsunternehmens Control Risks, werden Gruppen wie JNIM wahrscheinlich die Situation in Syrien analysieren und daraus Vorteile ziehen.

„Wir haben sogar Al-Qaida-Gruppen in Mali gesehen, die die Ereignisse in Syrien feierten“, sagt Beverly Ochieng.

Moskau zufolge könnten sich Burkina Faso und Niger in einer ähnlich prekären Lage befinden. Zusätzliche Truppen seien im Land präsent, um „die Sicherheit des Landesführers Ibrahim Traoré und der Bevölkerung Burkina Fasos vor Terroranschlägen zu gewährleisten“, erklärt Ochieng.

Der Kreml könnte anderswo nach einer neuen Basis für seine Operationen in Afrika suchen. Zwei Länder sind Hauptkandidaten: Libyen und Sudan. Beides bietet Chancen, aber auch Risiken für das Afrikakorps.

Die Beziehungen zwischen Russland und Libyen sind seit langem etabliert. Nach Angaben des Polnischen Instituts für Internationale Angelegenheiten und des Bloomsbury Intelligence & Security Institute sind rund 1.500 Soldaten militärisch präsent.

„Russland müsste jedoch eine direkte Versorgungslinie zwischen seinem eigenen Territorium und Libyen herstellen“, sagt Oliver Windridge von The Sentry: „Seine Operationen würden komplizierter, teurer und strengeren Entscheidungen unterliegen.“

Beispielsweise wäre für Seerouten oder für Frachtflüge, die den türkischen Luftraum durchqueren, eine türkische Genehmigung erforderlich, andernfalls wäre ein Tankstopp unumgänglich.

Russland soll auch auf Widerstand von Libyens höchster religiöser Autorität, dem Großmufti Dr. Sadiq Al-Ghariani, stoßen, der die russische Präsenz im Land mit der früherer Kolonialmächte verglichen hat.

Die andere Option ist der Sudan, wo Russland versucht, ein Abkommen aus dem Jahr 2017 zum Bau eines Marinestützpunkts in der Nähe der Küstenstadt Port Sudan wiederzubeleben.

„Es ist von strategischer Bedeutung, weil der russische Einfluss in der Region vom Sudan bis Mali, die wir den Putschgürtel nennen, wächst“, sagt Ochieng.

Das hohe Maß an Gewalt und politischer Instabilität aufgrund des anhaltenden Bürgerkriegs dürfte jedoch die Reichweite eines Militärstützpunkts in dieser Region zumindest vorübergehend einschränken.

Letztlich sind es die Bevölkerungen von Burkina Faso, Mali und anderen Ländern, in denen russische paramilitärische Kräfte aktiv sind, die Gefahr laufen, verwundbarer zu werden, wenn Russland seine Hochburg in Syrien verliert – und damit auch die Fähigkeit, sein Afrika-Korps angemessen zu versorgen.