Das letzte Mal, dass die rot-weiße Mannschaft in diesem Turnierformat beinahe ausgeschieden wäre, liegt über 21 Jahre zurück.
Der Athletic Club de Bilbao, der amtierende Meister der Copa del Rey, wird „sein“ Turnier fortsetzen, nachdem er im Achtelfinale gegen Union Deportiva Logroñés aus der Segunda RFEF fesselte, in dem er während des gesamten Spiels und der Verlängerung scheiterte und nur einen Elfmeter verschoss beim Elfmeterschießen.
Somit kann die Mannschaft aus Bilbao behaupten, dass sie weiterhin im Rennen um die Copa del Rey ist, allerdings nach einer nicht überzeugenden Leistung, bei der sie es nicht schafften, ordentlich abzuschließen und einen deutlich unterlegenen Gegner zu dominieren, der das scheinbar auch nicht war in Schwierigkeiten, weil er nicht wirklich auf die Probe gestellt wurde.
In Wirklichkeit setzte sich keines der aus Ersatzspielern bestehenden Teams durch und kam eher denen zugute, die verteidigen und durchhalten wollten, wie Logroñés, das das Publikum mit einer Zurschaustellung von Widerstandskraft unterhielt, deren einziger echter Test zwei schlecht verwandelte Strafen waren.
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Logroñés hielt die erste Halbzeit ohne allzu große Probleme durch und versuchte, eine Athletic-Mannschaft aufzuhalten, die zeitweise nachdenklich und frustriert über den beklagenswerten Zustand des Spielfelds wirkte.
Obwohl sein Trainer sagt, dass solche Spiele ihn in „Panik“ versetzen, schienen seine Spieler von Anfang an nicht daran interessiert zu sein, den Druck zu erhöhen; im Gegenteil, sie entschieden sich dafür, das Tempo zu kontrollieren und die La Rioja-Mannschaft nach und nach in ihre eigene Hälfte zurückzudrängen.
Allerdings ging es nur um Kontrolle, ohne das Tempo zu erhöhen, und bei ihren besten Chancen mangelte es ihnen an Präzision, sodass Logroñés viel länger im Spiel bleiben konnte, als das ursprüngliche Szenario vermuten ließ.
Die Dinge hätten sich schnell ändern können, wenn Djaló in der 9. Minute nicht einen ordentlichen Schuss abgewehrt hätte oder wenn Berenguer kurz zuvor nicht einen so schwachen Abschluss gehabt hätte.
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Eine gute Aktion von Adama auf der linken Seite, die keinen Abschluss fand, und ein unpräziser Schuss von Ander Herrera machten den Rest der Offensivbemühungen von Athletic in der ersten halben Stunde aus.
Zu diesem Zeitpunkt begann Logroñés etwas mehr zu glauben und versuchte, den Ball von seinem Strafraum fernzuhalten, ohne jedoch zu viele Risiken einzugehen, um Fehler zu vermeiden.
So endete die faden erste Halbzeit mit einem weiteren ungenauen Schuss von Berenguer, der den bemerkenswertesten Schuss seiner Mannschaft lieferte.
Ernesto Valverde gewährte seinen Stammspielern weitere fünfzehn Minuten, aber in dieser Zeit zeigte Athletic nicht nur offensichtliche technische Überlegenheit, sondern tat auch kaum etwas anderes; Nico Serrano in der 49. Minute und erneut Berenguer in der 55. Minute hatten in diesem Zeitraum die besten Chancen für die Bilbao-Mannschaft, beide gingen mit ihren Schüssen knapp am Tor vorbei.
Nach einer Stunde allgemein langweiligem Spiel beschloss Valverde, die Dinge zu ändern und dem Spiel etwas mehr Tempo zu verleihen. Er holte die Williams-Brüder, fügte Vivian für mehr Kraft in der Innenverteidigung hinzu und Jauregizar auf der Suche nach mehr „Beinen“ im Mittelfeld.
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Infolgedessen gewann Athletic in seinem Pressing an Boden gegen ein Logroñés-Team, das immer tiefer in seine Zone vordrang, aber auf der Suche nach Verlängerung gut verteidigte. Innerhalb weniger Augenblicke neutralisierten die Riojaner die Versuche ihres Gegners, das Tempo zu beschleunigen, und auf dem Feld von Las Gaunas kehrte Lethargie zurück.
Guruzeta hatte Ehrgeiz und versuchte zwischen der 69. und 72. Minute mit zwei entscheidenden Schüssen das Unentschieden zu entscheiden, doch beide waren zu schlecht gezielt.
Die zunehmend frustrierten Athletic forderten eine Strafe für ein Handspiel in der Riojan-Zone – in einem Wettbewerb ohne VAR –, taten aber auch kaum mehr, um eine Verlängerung zu vermeiden, die die Riojan-Fans mit mehr als nur Fußball belohnte.
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Die Verlängerung war der Countdown für Logroñés, das sein erstes echtes Problem hatte, als Nico Williams versuchte, eine Aktion in der Nähe ihres Strafraums zu „erfinden“, was nur in einer Ecke endete, die Berenguer in der 97. Minute knapp am Tor vorbei lenkte.
Guruceta hatte in der 103. Minute einen schwachen Schuss direkt in die Arme von Kike Royo, und Nico Williams hatte in der 114. Minute die klarste Torchance, aber der Torhüter von Rioja parierte hervorragend, um das Spiel unentschieden zu halten, während die Menge skandierte: „ Ja, das können wir!“
Die Rioja-Mannschaft erreichte ihr Ziel und nahm an der Elfmeter-Lotterie teil, bei der Aguirrezabala gegen Gualda und Sarriegui antrat, deren Fehler ein wichtiges Polster für Athletic darstellten, wobei nur Nico Williams seinen Schuss verfehlte, aber letztendlich für den Pass sorgte Team.
