NEW ORLEANS (AP) – Der dynamische Stürmer der New Orleans Pelicans, Zion Williamson, erhielt am Dienstagabend grünes Licht, um gegen die Minnesota Timberwolves auf das Parkett zurückzukehren. Dies markierte seine Rückkehr nach einer Abwesenheit von 27 Spielen aufgrund einer verstauchten Sehne im linken Bein.
„Zion ist eine wahre Kraft auf dem Spielfeld und seine Anwesenheit verleiht unserem Team definitiv eine elektrisierende Energie“, sagte Pelicans-Trainer Willie Green vor dem Spiel. „Sein Talent, bis zum Korb vorzudringen und offene Schussmöglichkeiten zu schaffen, ist von unschätzbarem Wert. Wir freuen uns, ihn wieder im Kader zu haben.“
„Wenn Zion in Bestform ist, steigert das unsere Leistung enorm“, fügte Green hinzu.
In dieser Saison kam Williamson in nur sechs der 36 Spiele von New Orleans zum Einsatz und erzielte dabei beeindruckende Durchschnittswerte von 22,7 Punkten, acht Rebounds und 5,3 Assists pro Spiel.
Als die Pelicans (7:29) in das Spiel am Dienstag eintraten, lagen sie mit Williamson auf dem Platz bei 2:4, im krassen Gegensatz zu einem glorreichen 5:25, als er ausfiel – ein katastrophales 4:23 in den letzten 27 Spielen ohne ihn.
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Williamsons Rückkehr kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, da New Orleans nach einem Sieg über die Washington Wizards, die mit 6:27 die schlechteste Bilanz der Liga halten, den dritten Sieg in Folge anstrebt.
Die Pelicans sollen am Mittwochabend auch gegen die Portland Trail Blazers antreten; Trainer Green konnte jedoch nicht bestätigen, ob Williamson zu diesem Zeitpunkt seiner Genesung in der Lage sein würde, zwei Spiele hintereinander zu bestreiten.
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