IN BILDERN | Immer noch außer Kontrolle geratene Brände verwüsten Los Angeles: Zahl der Todesopfer steigt auf 6

Das Feuer wütet weiterhin in Los Angeles, eingehüllt in dicken, beißenden Rauch: Die beiden Hauptbrände in der kalifornischen Megacity bleiben auch am Donnerstag bei „kritischen“ Wetterbedingungen außer Kontrolle.

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Am Donnerstagabend bestätigten amerikanische Behörden laut CNN den Tod einer sechsten Person.

Dies ist der erste bekannte Todesfall, der auf das Palisades-Feuer zurückzuführen ist. Es wurde in der Küstenstadt Malibu im Los Angeles County gemeldet.

„Obwohl die Person noch nicht identifiziert werden konnte, lastet diese tragische Nachricht schwer auf unseren Herzen“, sagte Doug Stewart, Bürgermeister von Malibu, in einer Erklärung. „Im Namen der Stadt Malibu möchte ich den Angehörigen dieser Person mein tiefstes Beileid aussprechen. Unsere Gemeinschaft trauert mit Ihnen um diesen Moment unvorstellbaren Verlusts.“

Allerdings können die Behörden derzeit die genaue Zahl der Todesopfer bei diesen heftigen Bränden nicht vorhersagen.

„Ehrlich gesagt wissen wir nicht“, wie hoch die tatsächliche Zahl der Opfer sei, teilten sie mit, wie amerikanische Medien berichteten.

Zur Bekämpfung der Brände seien rund 400 Militärverstärkungen angekündigt, die am Abend vor Ort sein sollen, wie die örtlichen Behörden am Donnerstag ebenfalls mitteilten.

„Alles verloren“

Mehrere Bürger, die in der Region leben, sagten vor den Medien aus, um über die Verwüstung zu berichten, die die Brände hinterlassen hatten.

„Die Flammen haben alle unsere Träume verzehrt. Wir haben praktisch alles verloren“, flüsterte William Gonzales AFP hinter einer schwarzen Maske vor seinem in Schutt und Asche gelegten Haus in der Stadt Altadena nördlich von Los Angeles.

Westlich der zweitgrößten Stadt der Vereinigten Staaten war der Ausbruch, der das gehobene Viertel Pacific Palisades mit seinen Villen von Multimillionären und Prominenten zwischen Malibu und Santa Monica verschlang, immer noch nicht auf den Nachmittag beschränkt. Und das trotz der Verstärkung von Hubschraubern, die Wasser abwerfen mussten, da der heftige Wind, der die Flammen anfachte, vorübergehend nachließ.

Nicht mehr als der, der Altadena in Brand steckte, wo mindestens sechs Menschen starben, auch wenn die Ausbreitung in der Nacht zuvor „erheblich gestoppt“ wurde, sagten Feuerwehrleute.

„Dies sind die umfangreichsten und verheerendsten Brände in der Geschichte Kaliforniens“, erklärte US-Präsident Joe Biden, der seine letzten Tage an der Macht erlebt, während eines am Donnerstagnachmittag im Weißen Haus organisierten Treffens mit Beamten, die an der Bewältigung dieser Gewalttaten beteiligt sind Brände.

„Tod und Zerstörung“

„Es ist eine Vision von Tod und Zerstörung“, beschrieb Kalen Astoor, ein 36-jähriger Rechtsassistent, gegenüber AFP, umgeben von geschwärzten und verkohlten Überresten in Straßen, die bis vor wenigen Tagen Wohnstraßen waren. Wie durch ein Wunder blieb das Haus seiner Mutter stehen. Viele benachbarte Häuser wurden in Schutt und Asche gelegt.

„Ich weiß nicht, ob jemand für eine Weile zurückkommen kann. Selbst wenn Ihr Haus noch steht, wird es durch Rauch beschädigt“, seufzt sie.

„Die Winde behalten ihren historischen Charakter. Das ist absolut beispiellos“, warnt die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass.

Im Tagesverlauf von Donnerstag bis Freitag sei weiterhin mit einer „erheblichen Brandentwicklung zu rechnen“, seien es bereits bestehende Brände oder neue Ausbrüche, warnen die Wetterdienste.

Hollywood, die Heimat der Kinoindustrie, die eine Zeit lang von den Flammen bedroht war, kann aufatmen: Das Feuer in seinen Hügeln wurde nach Angaben der örtlichen Behörden von der Feuerwehr unter Kontrolle gebracht und der Evakuierungsbefehl wurde am Donnerstagmorgen erlassen.

Hören Sie es sich an tägliche Nachrichtenzusammenfassung zur Ausstrahlung von Mario Dumonttäglich ab 6 Uhr und im Format balado auf der QUB-Plattform:

„Inakzeptable“ Plünderungen

Inmitten des Chaos in der teilweise verlassenen Stadt führten Plünderungen nach Angaben der Polizei zur Festnahme von zwanzig Personen, die sie als „völlig inakzeptabel“ bezeichnete.

In Altadena, einer betroffenen Stadt, haben die Bewohner beschlossen, Patrouillen einzurichten, um die Überreste ihrer Viertel zu schützen. In evakuierten Gebieten der Küstenstadt Santa Monica wurde eine Ausgangssperre verhängt.

Die wütenden Flammen, die sich seit Dienstag blitzschnell ausbreiteten und bei extremer Trockenheit durch Böen von bis zu 160 km/h angefacht wurden, haben mehr als 2.000 Gebäude zerstört – Häuser, Geschäfte, Schulen usw. – und Ängste vor weiteren Todesfällen wecken.

Eines der sechs Opfer war Victor Shaw aus Altadena, der sein Haus bis zum Ende verteidigte.

„Es scheint, als hätte er versucht, das Haus zu retten, das seine Eltern fast 55 Jahre lang besaßen“, sagte sein Freund Al Tanner, der ihn leblos mit einem Gartenschlauch in der Hand auffand, gegenüber KTLA.

Die Kalifornier wurden von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da allein in Pacific Palisades drei Reservoirs, die Hydranten versorgten, durch die Flammen geleert wurden.

Hollywood ist gestört

„Mehr als 7.500“ Feuerwehrleute, teilweise aus anderen amerikanischen Bundesstaaten, führen den Kampf gegen diese Brände an.

Der gewählte Präsident Donald Trump verbreitete in seinem Netzwerk Truth Social falsche Informationen und behauptete, dass Kalifornien aufgrund der Umweltpolitik der Demokraten, die Regenwasser zum Schutz eines „nutzlosen Fisches“ umleiten würde, das Wasser ausgeht.

Tatsächlich stammt der Großteil des von Los Angeles verbrauchten Wassers aus dem Colorado River und wird hauptsächlich von der Agrarindustrie genutzt.

„Der Klimawandel ist eine Realität“, bekräftigte Joe Biden, der am 20. Januar die Macht an Donald Trump, einen notorischen Klimaskeptiker, abgeben wird.

In der Vergnügungsstadt bringen die Brände die Kinobranche durcheinander: Mehrere Film- und Seriendrehs wurden gestoppt und der Freizeitpark Universal Studios Hollywood geschlossen. Die Oscar-Nominierungen wurden um zwei Tage auf den 19. Januar verschoben.

Die derzeit wehenden Santa-Ana-Winde sind ein Klassiker der kalifornischen Herbst- und Wintermonate. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.

Ein Albtraum für Feuerwehrleute: Kalifornien hat zwei sehr regnerische Jahre hinter sich, die zu einer üppigen Vegetation geführt haben, die nun durch einen ungewöhnlich trockenen Winter ausgetrocknet ist.

Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.