Los Angeles | Die Brände sind immer noch ungezähmt, die Zahl der Todesopfer steigt auf zehn

(Los Angeles) Das Feuer verwüstet weiterhin die Außenbezirke von Los Angeles, über denen beißender weißlicher Rauch liegt: Die Hauptbrände in der kalifornischen Megacity, die inzwischen mindestens zehn Todesopfer verzeichnet und in der militärische Verstärkung stationiert wurde, bleiben am Freitag außer Kontrolle.

„Es fühlt sich an wie eine Apokalypse“, sagte Oren Waters gegenüber AFP vor seinem in Schutt und Asche gelegten Haus in der Stadt Altadena nördlich von Los Angeles. „Zurückzukommen und das zu sehen, ist unvorstellbar. »

Ganze Teile der zweitgrößten Stadt der USA lagen am Freitag in Trümmern, mehr als 10.000 Gebäude wurden nach Angaben der Feuerwehr des Bundesstaates zerstört.

„Mein Haus ist niedergebrannt und ich habe alles verloren“, sagt Hester Callul, die sich nach ihrer Flucht aus ihrem Zuhause in Altadena einem Tierheim anschloss.

Im Nordwesten von Los Angeles konnte der Ausbruch, der das Nobelviertel Pacific Palisades mit seinen Villen von Multimillionären und Prominenten zwischen Malibu und Santa Monica verschlingt, trotz des Beitrags von Hubschraubern, die Wasser abwerfen, immer noch nicht eingedämmt werden. Nach einer Flaute kehrten die Winde zurück und es brachen immer wieder neue Brände aus.

In Altadena war die Situation identisch, obwohl die Ausbreitung des Feuers laut Angaben der Feuerwehr in der Nacht zuvor „erheblich gestoppt“ wurde.

Nach Angaben der California State Fire Department haben die Flammen bisher mehr als 35.000 Hektar in Los Angeles niedergebrannt. Mehr als 180.000 Menschen wurden evakuiert und die Zahl der Todesopfer liegt inzwischen bei mindestens zehn.

US-Präsident Joe Biden beklagte während einer Krisensitzung wenige Tage vor dem Ende seiner Amtszeit „sehr weit verbreitete“ und „verheerende“ Brände.

Diese Brände könnten die teuersten aller Zeiten sein. AccuWeather schätzt die Gesamtschäden und -verluste auf 135 bis 150 Milliarden US-Dollar.

AFP-Journalisten flogen am Donnerstag über Malibu und Pacific Palisades: Statt prächtiger Villen mit atemberaubendem Blick auf das Meer gibt es oft nur mit Asche gefüllte Schrottskelette.

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Militärische Verstärkung

Nach Berichten über Plünderungen sagte der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna, dass eine nächtliche Ausgangssperre verhängt werde und die Nationalgarde damit beauftragt worden sei, die betroffenen Gebiete zu patrouillieren.

Gouverneur Gavin Newsom erklärte, dass diese Soldaten Teil eines Einsatzes von tausend Staatsbeamten seien: „Denjenigen, die von den Evakuierungen profitieren wollen, möchte ich klarmachen, dass Plünderungen nicht toleriert werden.“

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Herr Luna sagte seinerseits, dass seine Agenten in den evakuierten Gebieten patrouillierten und dass sie jeden verhaften würden, der nicht dort sein sollte.

Mitten in den Ruinen von Altadena improvisieren einige als Bürgerwehr und patrouillieren, um die Überreste ihrer Viertel zu schützen.

„Ich habe dieses verdammte Haus nicht gerettet, damit irgendein Idiot kommt und mich bestiehlt.“ Das gibt es nicht“, sagte Nicholas Norman gegenüber AFP. „Also habe ich die klassische amerikanische Sache gemacht: Ich habe meine Schrotflinte geholt, mich hingesetzt und das Licht angeschaltet, damit wir wussten, dass Leute da waren.“

Neues Zuhause

Die Böen, die in den letzten Tagen bis zu 160 km/h wehten und die Glut kilometerweit mit sich zogen, haben sich beruhigt. Doch der Wind ist nicht verschwunden und die Hügel bleiben extrem trocken: Die Bedingungen bleiben nach Angaben der Behörden „kritisch“.

„Die Winde behalten ihren historischen Charakter. Das ist absolut beispiellos“, warnt die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass.

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Die Wetterwarnung werde bis Freitag andauern und eine „erhebliche Brandentwicklung bleibe wahrscheinlich“, so die Wetterdienste.

Am Donnerstagnachmittag brach in der Nähe von Calabasas und dem wohlhabenden Viertel Hidden Hills, in dem Star Kim Kardashian lebt, ein weiterer Ausbruch aus.

Der legendäre Hollywood-Bezirk, der eine Zeit lang von den Flammen bedroht war, kann aufatmen: Das Feuer in seinen Hügeln wurde nach Angaben der örtlichen Behörden von Feuerwehrleuten unter Kontrolle gebracht und der Evakuierungsbefehl am Donnerstagmorgen aufgehoben.

Die Kalifornier werden von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da einige Reservoirs, die Hydranten versorgen, durch den Kampf gegen die Flammen geleert wurden.

Kino gestört

Der gewählte Präsident Donald Trump verbreitete in seinem Netzwerk „Truth Social“ falsche Informationen und behauptete, dass in Kalifornien aufgrund der Umweltpolitik der Demokraten, die Regenwasser zum Schutz „nutzloser Fische“ umleiten würde, das Wasser ausgeht.

Tatsächlich stammt der Großteil des von Los Angeles verbrauchten Wassers aus dem Colorado River und wird hauptsächlich von der Landwirtschaft genutzt.

„Der Klimawandel ist eine Realität“, bekräftigte Joe Biden, der am 20. Januar die Macht an seinen klimaskeptischen Nachfolger abgeben wird.

Die Brände erschüttern die Kinobranche: Mehrere Dreharbeiten zu Filmen und Serien wurden gestoppt, die Oscar-Nominierungen wurden um zwei Tage auf den 19. Januar verschoben.

Der Themenpark Universal Studios Hollywood, der die letzten zwei Tage geschlossen war, wird am Freitag wiedereröffnet.

Die heißen, trockenen Santa-Ana-Winde, die derzeit wehen, sind ein Klassiker des kalifornischen Herbstes und Winters. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.

Ein Albtraum für Feuerwehrleute: Kalifornien hat zwei sehr regnerische Jahre hinter sich, die eine üppige Vegetation hervorgebracht haben, die nun durch den eklatanten Regenmangel seit acht Monaten ausgetrocknet ist.

Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.