Die Formel-1-Saison 2024 war eine echte Achterbahnfahrt für Red Bull Racing, ein Team, das das Jahr mit einer beeindruckenden Leistung startete, aber im weiteren Verlauf ins Stocken geriet und auf Balanceprobleme und Ungenauigkeiten im Windkanal stieß. Obwohl das Genie von Max Verstappen das Team über Wasser hielt, wurden Risse in der Panzerung von Red Bull immer sichtbarer, was ihnen letztendlich die Konstrukteursmeisterschaft kostete.
Ein dominanter Start, der die zugrunde liegenden Probleme verdeckte
Die Dominanz von Red Bull zu Beginn der Saison schien den Grundstein für ein weiteres erfolgreiches Jahr zu legen. Max Verstappen erzielte in den ersten vier Rennen drei Doppelsiege und führte damit den RB20 zu sieben Siegen in den ersten zehn Runden. Laut technischem Direktor Pierre Wache überraschte diese Dominanz jedoch sogar das Team.
„Zu Beginn der Saison waren wir eher überrascht, weil wir einen Rückstand hatten“, erklärte Wache. „Wir haben erwartet, dass die ganze Saison wie das Ende der Saison sein würde, ein großer Kampf mit den anderen.“
Der anfängliche Erfolg verdeckte tiefere Probleme im Zusammenhang mit der Balance und der aerodynamischen Effizienz des Autos. Mitten in der Saison begann die Leistung von Red Bull einzubrechen und eine unglaubliche Siegesserie von zehn Rennen begann. Fehlgeleitete Aktualisierungen haben die dem RB20 inhärenten Gleichgewichtsmängel verschärft und Schwachstellen auf Strecken aufgedeckt, die starke Fähigkeiten beim Überqueren von Bordsteinen erfordern, wie etwa in Monaco.
Die Korrelationskrise
Der Kern der Probleme von Red Bull war ein Missverhältnis zwischen Windkanalsimulationen und der Leistung auf der Strecke. Wache enthüllte, dass das alternde Windkanalmodell des Teams ein wesentlicher Faktor für ihre Probleme war:
„Wir hatten in bestimmten Bereichen der Karte einen Verlust an Abtrieb … Es ist ein Korrelationsproblem, und im Hinblick auf die Leistung auf der Strecke war es hauptsächlich ein Gleichgewichtsproblem.“
Die zur Saisonmitte eingeführten Verbesserungen erbrachten nicht die erwartete Leistung, was zu einem spürbaren Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit führte. Dies zeigte sich besonders deutlich auf Strecken mit unebenem Untergrund, wo Red Bull im Vergleich zu Konkurrenten wie McLaren und Mercedes Schwierigkeiten hatte, Rundenzeiten herauszuholen.
Eine Zurückhaltung gegenüber Veränderungen
Obwohl Red Bull die Probleme frühzeitig erkannte, zögerten sie aufgrund ihres anfänglichen Erfolgs, drastische Änderungen umzusetzen. „Als wir nach Europa zurückkamen und McLaren uns stärker herausforderte, wurde das deutlicher [l’équilibre] „Es war für uns eines der größten Probleme, schneller zu fahren“, gab Wache zu.
Als das Team sich schließlich daran machte, diese Mängel zu beheben, war der Schaden bereits angerichtet. Verstappen holte weiterhin das maximale Potenzial aus dem Auto heraus, aber die enttäuschende Leistung von Sergio Perez – 19 Rennen ohne Podium – machte die Grenzen des RB20 deutlich.
Validierung am Ende der Saison in Katar
Trotz der Schwierigkeiten der Saison fand Red Bull beim Großen Preis von Katar Wiedergutmachung. Verstappens Sieg in Lusail hat bewiesen, dass das Team unter den richtigen Bedingungen immer noch ein wettbewerbsfähiges Paket zusammenstellen kann. „In Katar hatte das Auto die gleichen Eigenschaften und wir konnten fair gewinnen und das schnellste Auto für diese Strecke bauen“, bemerkte Wache.
Der Sieg bestätigte Red Bulls Entscheidung, nicht zu einer früheren Spezifikation zurückzukehren, und zeigte, dass ihre Probleme eher mit den einzigartigen Anforderungen der einzelnen Strecken zu tun hatten als ein völliges Scheitern ihres Konzepts.
Blick auf das Jahr 2025
Während sich Red Bull auf die Saison 2025 vorbereitet, hat das Team seine Mängel erkannt und sich verpflichtet, diese zu beheben. Zu den Hauptschwerpunkten zählen die Verbesserung der aerodynamischen Korrelation und die Lösung von Gleichgewichtsinkonsistenzen. Wache gab zu:
„Diese Elemente waren am Ende der Saison noch vorhanden und wir müssen sie für 2025 korrigieren.“
Die Saison diente Red Bull als Weckruf und bewies, dass selbst die dominantesten Teams kontinuierlich Innovationen und Anpassungen vornehmen müssen. Da Verstappen immer noch an der Spitze steht und aus den Fehlern von 2024 lernt, will Red Bull im nächsten Jahr in beiden Meisterschaften wieder an die Spitze zurückkehren.
