Ein weiterer Brand, Kenneth’s, brach am späten Donnerstagnachmittag im San Fernando Valley aus, nur 2 Meilen von einer Schule entfernt, die als Unterkunft für Evakuierte vor einem weiteren Brand diente. Es breitete sich auf das benachbarte Ventura County aus, doch ein aggressives Vorgehen der Feuerwehr verhinderte eine Ausbreitung der Flammen.
Rund 400 Feuerwehrleute blieben die ganze Nacht über vor Ort, um ein erneutes Aufflammen des Feuers zu verhindern.
Nur wenige Stunden vor dem Ausbruch des Brandes in Kenneth drückten die Behörden ihre Ermutigung aus, nachdem die Feuerwehrleute, unterstützt durch ruhigere Winde, erste Erfolge im Kampf gegen die beiden verheerendsten Brände in der Region sahen.
Das Feuer in Eaton in der Nähe von Pasadena begann am Dienstagabend und hat mehr als 5.000 Gebäude niedergebrannt. Am Donnerstag konnten die Feuerwehrleute die ersten Elemente der Eindämmung herstellen. Weiter westlich, in Pacific Palisades, hat das größte der derzeit aktiven Brände mehr als 5.300 Gebäude zerstört. Die Feuerwehrleute konnten es immer noch nicht eindämmen.
Alle Großbrände, die diese Woche ausbrachen, ereigneten sich in einem Streifen etwa 25 Meilen (40 Kilometer) nördlich der Innenstadt von Los Angeles und verbreiteten ein Gefühl der Angst und Trauer in der ganzen Stadt. Für die größeren Brände konnte keine Ursache ermittelt werden.
Luftbilder zeigen Schäden durch Waldbrände in Kalifornien. (KameraOne)
Die Auswirkungen des Klimawandels
Mehrere Wetterüberwachungsbehörden gaben am Freitag bekannt, dass die Erde im Jahr 2024 ihr heißestes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnete. „Hurrikan Helene, Überschwemmungen in Spanien und das Wetterpeitschentrauma, das die Waldbrände in Kalifornien anheizt, sind die Symptome dieser unglücklichen Klimaverschiebung“, analysierte Marshall Shepherd, Professor für Meteorologie an der University of Georgia.
Das Ausmaß der Verwüstung ist alarmierend, selbst in einem Staat, der an massive Brände gewöhnt ist. Ein Großteil der malerischen Pacific Palisades wurde zerstört. Dutzende Häuserblöcke im Küstenviertel wurden in Schutt und Asche gelegt. Im nahe gelegenen Malibu sind über den Trümmern von Strandhäusern nur noch geschwärzte Palmen übrig.
Mindestens fünf Kirchen, eine Synagoge, sieben Schulen, zwei Bibliotheken, Geschäfte, Bars, Restaurants, Banken und Lebensmittelgeschäfte wurden niedergebrannt. Das Gleiche gilt für das Western Ranch House von Will Rogers und das Topanga Ranch Motel, lokale Wahrzeichen aus den 1920er Jahren.
Die Regierung hat noch keine Zahlen zu den Kosten des Schadens oder Einzelheiten zur Anzahl der verbrannten Gebäude veröffentlicht.
AccuWeather, ein privates Unternehmen, das Daten über das Wetter und seine Auswirkungen bereitstellt, erhöhte am Donnerstag seine Schätzung der Schäden und wirtschaftlichen Verluste auf 135 bis 150 Milliarden US-Dollar.
Am Donnerstag machten die Feuerwehrleute erhebliche Fortschritte, doch die Brände sind noch lange nicht eingedämmt.
Feuerwehrleute bekämpfen am Donnerstag, den 9. Januar 2025, das Kenneth-Feuer im Stadtteil West Hills in Los Angeles. (Ethan Swope/AP)
Einige Opfer wurden identifiziert
Anfang dieser Woche wehten Winde mit Hurrikanstärke Glut, die Hänge entzündete.
Zum jetzigen Zeitpunkt sei es unmöglich, das Ausmaß des Schadens außer „totaler Verwüstung und Verlust“ zu beziffern, sagte Barbara Bruderlin, Direktorin der Handelskammer von Malibu Pacific Palisades.
„Es gibt Bereiche, in denen alles verschwunden ist. Es ist nicht einmal ein Stück Holz übrig, es ist nur Dreck“, sagte Frau Bruderlin aus.
Laut Kristin Crowley, Feuerwehrchefin von Los Angeles, sind zwei der zehn bisher bestätigten Todesfälle auf das Feuer in Palisades zurückzuführen. Kreisbeamte sagten, bei dem Feuer in Eaton seien fünf Menschen ums Leben gekommen. Hunde und Leichenteams durchsuchen die Trümmer nach weiteren Opfern.
Unter den Toten waren auch Anthony Mitchell, ein 67-jähriger Amputierter, und sein Sohn Justin, der an Zerebralparese litt. Sie warteten auf das Eintreffen eines Krankenwagens und konnten sich nicht in Sicherheit bringen, als die Flammen ausbrachen, sagte Mr. Mitchells Tochter Hajime White der Washington Post.
Shari Shaw erzählte KTLA, sie habe versucht, ihren 66-jährigen Bruder Victor Shaw am Dienstagabend zur Evakuierung zu bewegen, aber er wollte bleiben und das Feuer bekämpfen. Einsatzkräfte fanden seine Leiche mit einem Gartenschlauch in der Hand.
Bergungsteams haben am Donnerstag eine Leiche aus den Trümmern eines ehemaligen Strandhauses in Malibu geborgen. Eine verkohlte Waschmaschine und ein Trockner gehörten zu den wenigen Gegenständen, die im Haus noch identifizierbar waren.
Eine Luftaufnahme verbrannter Häuser im Stadtteil Pacific Palisades in Los Angeles, Kalifornien. (JOSH EDELSON/AFP)
Evakuierungen, Schulschließungen und Verhaftungen
Mindestens 180.000 Menschen wurden zur Evakuierung aufgefordert und die Brände vernichteten etwa 117 Quadratkilometer, etwa die Größe von San Francisco. Der Brand in Palisades ist bereits der zerstörerischste in der Geschichte von Los Angeles.
Alle Schulen im Los Angeles Unified School District werden am Freitag erneut geschlossen, da dichter Rauch über der Stadt hängt.
Mindestens 20 Personen wurden wegen Plünderungen festgenommen. Die Stadt Santa Monica, die an Pacific Palisades grenzt, hat aufgrund der Gesetzlosigkeit eine Ausgangssperre verhängt.
Truppen der Nationalgarde trafen am Donnerstagabend in Los Angeles ein. Sie werden in der Nähe von Brandgebieten stationiert, um Eigentum zu schützen.
Viele Prominente leben in den von den Bränden zerstörten Gebieten. Vor allem Billy Crystal, Mandy Moore und Paris Hilton verloren ihre Häuser.
Die Waldbrandsaison in Kalifornien beginnt aufgrund steigender Temperaturen und geringerer Niederschläge aufgrund des Klimawandels früher und endet später.
Trockene Winde, darunter die berühmten Santa-Ana-Winde, haben zu überdurchschnittlich hohen Temperaturen in Südkalifornien beigetragen, wo seit Anfang Mai nicht mehr als 2,5 Millimeter Regen gefallen sind.
