Während die beiden aktuellen Brände in den gehobenen Promi-Vierteln wüteten, hoffte Christopher Côté, von den Flammen in Los Angeles verschont zu bleiben. Doch am Mittwoch brach plötzlich ein drittes Feuer in der Nähe seines Hauses in den Hollywood Hills aus und wuchs weiter.
Christopher Côté ist ein Model aus Quebec, das seit zwei Jahren in Hollywood lebt. Als er am Donnerstag telefonisch erreicht wurde, sagte er, er sei an der Spitze dieser „dystopischen“ Katastrophe gewesen.
„Ich höre so viele Filme über Naturkatastrophen oder den Weltuntergang, und genau das ist gestern passiert!“
— Christopher Côté, Quebecer, lebt in Los Angeles
Eine Evakuierung, die eines Horrorfilms würdig ist
„Von unserem Fenster aus konnten wir die Flammen sehen und es war wirklich beängstigend“, schildert Christopher Côté am Tag nach der Evakuierung.
Zusammen mit seiner Lebensgefährtin besorgten sie sich das Nötigste und verließen ihre Wohnung 30 Minuten vor der Räumungsmitteilung der Behörden am Mittwochabend. Sie buchten das letzte verfügbare Zimmer in einem eine Autostunde entfernten Hotel in der Nähe des Ozeans. „Wir haben uns gesagt: Wenn die Flammen so weit kommen, geben wir auf“, sagt der Quebecer mit einer Prise Humor.
„Es war sehr schwierig, es begann überall an Strom zu verlieren. Es war wie in einem Horrorfilm, in dem man hingehen und vergast werden muss, weil man vergast wurde. Das hatten wir nicht geplant.“
— Christopher Côté, Quebecer, lebt in Los Angeles
Alle seien „im Überlebensmodus“ gewesen, berichtet er. Monsterverkehr füllte die Straßen, während weiterhin Tankflugzeuge und Hubschrauber über die Stadt flogen. Der Quebecer hätte nie gedacht, dass er jemals in seinem Leben ein solches Gemälde sehen würde.
Los Angeles verwandelte sich
Letztendlich blieb das Viertel, in dem Christopher Côté lebt, von den Flammen verschont, da es dort im Gegensatz zu den bei Prominenten beliebten wohlhabenden Gegenden kaum Vegetation gibt. Deshalb kehrte er am Donnerstag nach Hause zurück. Jeder muss N95-Masken tragen, um sich vor den Gefahren verschmutzter Luft zu schützen.
Die durch den Palisades-Brand verursachte Verwüstung ist am Donnerstag, 9. Januar 2025, im Stadtteil Pacific Palisades in Los Angeles aus der Luft zu sehen. (Mark J. Terrill/AP)
Zurück in seiner Wohnung wird der Auswanderer Zeuge eines erschütternden Schauspiels. „Der Himmel ist wirklich schwarz und bedeckt. Es fällt viel Asche vom Himmel.“ Auf den Straßen sieht er niemanden außer Obdachlosen.
„Los Angeles verliert seine Federn“, glaubt Christopher Côté. „Ich glaube nicht, dass Prominente und Menschen ihre Häuser dort wieder aufbauen wollen, wo es gebrannt hat, denn es ist sehr plausibel, dass es in einem Jahr wieder passieren könnte.“
Die Feuerversicherung war in Kalifornien bereits teuer und die letzten Tage werden die Preise nur noch explodieren lassen.
Das Palisades-Feuer verwüstet am Dienstag, den 7. Januar 2025, inmitten starker Winde ein Viertel im Pacific Palisades-Viertel von Los Angeles. (Ethan Swope/AP)
Quebec schickt Verstärkung
Der Minister für öffentliche Sicherheit, François Bonnardel, kündigte am Freitagmorgen an, dass Quebec auf Ersuchen der amerikanischen Behörden zwei Tankflugzeuge als Verstärkung schicken werde. Die beiden Teams der Gesellschaft zum Schutz des Waldes vor Bränden (SOPFEU) werden ab dem 15. Januar im Einsatz sein.
Zwei Tankflugzeuge aus Quebec und ihre Besatzungen befanden sich bereits seit August im Rahmen eines jährlichen Vertrags zur Brandbekämpfung in Kalifornien in Los Angeles. Quebec wird daher vier Teams vor Ort haben.
SOPFEU stand in regelmäßigem Kontakt mit den örtlichen Behörden, um die Situation zu überwachen und auf Anfrage Verstärkung zu entsenden.
