Am Ende eines hart umkämpften Spiels scheiterte La Rochelle knapp an Leinster, an diesem Sonntag an Marcel-Deflandre (14-16). Die Maritimes führten weite Teile des Treffens an und drängten bis zum Ende vergeblich. Antoine Hastoy traf in den letzten Momenten mit einem entscheidenden Elfmeter den Pfosten, bevor er mit einem Drop geblockt wurde.
Der Schlag ging für La Rochelle nicht weit. Tatsächlich ein paar Zentimeter. Oder was Antoine Hastoy verschoss, so dass sein entfernter und später Elfmeter zwischen den Pfosten und nicht am Pfosten landete. Infolgedessen ist es Leinster, der Marcel-Deflandre am Ende eines intensiven und engagierten Spiels erneut als Sieger (16-14) verlässt.
Ein idealer Start
Von Anfang an zeigten die Rochelais, dass sie mit besseren Absichten als letzte Woche auf den Platz gingen. Am Ende einer ersten, souveränen Ballbesitzsequenz eröffnete Antoine Hastoy mit einem Strafstoß aus mehr als 40 Metern (5e). Um nicht zu übertreffen, reagiert der junge Sam Prendergast nach einer leicht verwirrten Aktion, bei der Paul Boudehent in einer Abseitsposition eine sehr grobe Fußkontrolle von Brice Dulin (12.) zurückgewinnte). Siegreich und entschlossen schafften es die Maritimes dann, den Ball zu halten – 56 % Ballbesitz in diesem ersten Akt –, stießen aber auf die aggressive Verteidigung der Iren. Hastoy schafft es jedoch, die Führung für La Rochelle zu verdoppeln (26e). Nach zwanzig langen Minuten des Leidens beschleunigten die Leinstermänner. Nach einer schönen Kombination im Ballkontakt erzielte Joe McCarthy, der nach einem Innenwurf von Jamie Osborne in der geschlossenen Mannschaft alarmiert wurde, den ersten Versuch dieser Begegnung (30e). Durch die Verwandlung von Prendergast führt Leinster zur Pause mit vier Punkten Vorsprung (10:6) gegen die Rochelais, die bereit sind, aber auf Uini Atonio und Reda Wardi verzichten müssen, die beide verletzungsbedingt ausfallen.
Mut und Werte
Zwei Abwesenheiten, die die Rochelais behindern, wurden in diesem Sektor nach der Rückkehr aus der Umkleidekabine heftig belästigt. Eine Dominanz, die Prendergast ausnutzt, um seine Ernte gegen die Polen fortzusetzen (50e et 55e). Hastoy seinerseits zeigte einige Anzeichen von Schwäche, indem er einen Elfmeter verschoss, der durchaus in seiner Reichweite lag (57.).e). Der Stürmer von La Rochelle brachte sein Team jedoch wenige Sekunden später mit einem verwandelten Versuch zurück (60.).e), bevor er einen perfekten diagonalen Fuß in die Arme von Dillyn Leyds schob. Der Flügelstürmer eliminiert dann seinen Gegenspieler weiter mit dem Fuß und schießt einen Eckball (66.).e) und lässt Deflandre explodieren, der nie aufgehört hat, daran zu glauben. Hastoy verpasst die Transformation und La Rochelle bleibt zurück, aber die Dynamik scheint nun den Männern von Ronan O’Gara zugute zu kommen. So wie diese beiden Elfmeter – in günstiger Position für Ross Byrne, weiter entfernt für Jordie Barrett – die die Iren dabei verschossen (68e et 76e). Die letzten Matchbälle werden letztlich den Rochelais zufallen, doch Hastoy fehlt zunächst die Länge seines Strafstoßes (80.).e) wird dann bei seinem Drop-Versuch gekontert (80e+1). Ein grausames Ende des Spiels für die Maritimes, die gegen Leinster die dritte Niederlage in Folge kassierten (14-16).
Mit diesem Erfolg steuern die Iren den ersten Platz in Gruppe 2 an. Eine Position, die sie nächste Woche gegen Bath zu sichern versuchen werden. La Rochelle wird seinerseits nach Treviso reisen, um diese Gruppenphase bestmöglich abzuschließen und sich den zweiten Platz zu sichern
