Der Melbourne-Park-König Novak Djokovic startete seinen Kampf um seinen elften Australian-Open-Titel mit einem hart erkämpften Sieg in der ersten Runde über den 19-jährigen Nishesh Basavareddy. In einem Spiel, das knapp drei Stunden dauerte, erholte sich Djokovic von einem schwierigen Start, sicherte sich einen 4:6, 6:3, 6:4, 6:2-Sieg und verbuchte seinen 95. Sieg beim ersten Grand Slam des Jahres.
Der Showdown in der Rod Laver Arena war nicht der routinemäßige Auftakt, den viele erwartet hatten. Basavareddy, der sein Grand-Slam-Debüt gab, verblüffte das Publikum, indem er den ersten Satz gegen den 24-fachen Grand-Slam-Sieger gewann. Es war eine furchtlose Leistung des amerikanischen Teenagers, der beinahe der erste Teenager gewesen wäre, der Djokovic in einem großen Turnier besiegt hätte.
Basavareddys mutiger Abgang erschüttert Djokovic
Von Anfang an zeigte Basavareddy sein aggressives Grundlinienspiel, ging Risiken ein und ließ sich von der Legende auf der anderen Seite des Netzes nicht einschüchtern. Djokovic, der im ersten Satz ungewöhnlich lustlos war, hatte Mühe, seinen Rhythmus zu finden.
Der Teenager rettete in drei separaten Aufschlagspielen einen Breakpoint und nutzte dabei Djokovics instabiles Spiel aus. Ein fulminanter Comeback-Sieger im siebten Spiel verschaffte Basavareddy den entscheidenden Break, und er behielt die Nerven und gewann den ersten Satz in knapp 50 Minuten mit 6:4. Die Menge brach in Begeisterung für den jungen Außenseiter aus und witterte eine mögliche Überraschung.
Djokovic kehrt mit Erfahrung zurück
Djokovic zeigte jedoch, warum er der größte Spieler ist, den Melbourne je gesehen hat. Der Serbe erholte sich mental und steigerte sein Niveau im zweiten Satz, indem er effektiver aufschlug und die Punkte mit Präzision diktierte. Basavareddy begann unterdessen die körperliche Belastung zu spüren, die der Wettbewerb mit Djokovic mit sich bringt.
Ein entscheidender Fehler an Basavareddys Vorhand bescherte Djokovic im achten Spiel eine Break. Djokovic festigte seinen Vorsprung und besiegelte den zweiten Satz mit 6:3, glich das Spiel aus und machte den frühen Schwung des Teenagers zunichte.
Der Wendepunkt: Djokovic übernimmt die Kontrolle
Mit dem zweiten Satz in der Tasche festigte Djokovic seinen Einfluss auf das Spiel. Basavareddy geriet zu Beginn des dritten Satzes ins Stocken und beging einen Doppelfehler, der Djokovic im ersten Spiel eine Break bescherte. Von da an zeigte Djokovic seine legendäre Konstanz, indem er seinen Aufschlag mit Leichtigkeit hielt und seinem Gegner Fehler aufzwang.
Basavareddy kämpfte tapfer und bedrohte im vierten Spiel des letzten Satzes sogar Djokovics Aufschlag, doch der serbische Star blieb unnachgiebig. Djokovic rettete einen Breakball und erhöhte dann den Druck, indem er Basavareddy bei null besiegte und sich eine komfortable 4:1-Führung sicherte.
Der Sieg wurde durch Basavareddys mutigen Einsatz besiegelt
Trotz eines Rückstands im vierten Satz weigerte sich Basavareddy, aufzugeben. Mit einem Aufschlag von 1:5 blieb der Teenager im Spiel, rettete in einer beeindruckenden Demonstration seines Mutes zwei Matchbälle und erhielt dafür vom Publikum in Melbourne wohlverdiente Ovationen.
Djokovic war jedoch unerbittlich. Mit einem Stand von 5:2 behielt er die Nerven und verwandelte seinen zweiten Matchball, wodurch er sich zum 18. Mal in Folge seinen Platz in der zweiten Runde der Australian Open sicherte.
Was sind die nächsten Schritte für Djokovic und Basavareddy?
Djokovics Fähigkeit, sich anzupassen und Widrigkeiten zu überwinden, bestätigte einmal mehr seinen Status als Turnierfavorit. Djokovic hat den elften Rekordtitel in Melbourne im Visier und wird versuchen, aus diesem hart erkämpften Sieg Kapital zu schlagen, während sich der Wettbewerb verschärft.
Was Basavareddy betrifft, so hat die furchtlose Leistung des 19-Jährigen gegen den größten Konkurrenten des Sports seinen Namen zu einem Namen gemacht, auf den man in den kommenden Jahren achten sollte. Sein Debüt endete vielleicht mit einer Niederlage, aber seine Ruhe und Kraft hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck.
