MELBOURNE – Mit einer souveränen Leistung überwältigte Titelverteidiger Jannik Sinner den an Acht gesetzten Alex de Minaur mit einem Dreisatzsieg: 6-3, 6-2, 6-1 und sicherte sich damit einen Platz im Halbfinale der Australian Open. Der Erfolg setzt Australiens Streben nach einem lokalen Einzelmeister bei diesem prestigeträchtigen Grand-Slam-Event fort, ein Titel, der seit fast fünfzig Jahren fehlt.
Das italienische Phänomen Sinner, das letztes Jahr bei der Ausgabe in Melbourne seinen Grand-Slam-Durchbruch feierte, trifft nun auf den an Position 21 gesetzten US-Amerikaner Ben Shelton, der nach seinem Sieg bei den US Open im September seinen dritten großen Titel anstrebt.
Für De Minaur zerstörte die Niederlage seine Hoffnungen, als erster Australier seit Lleyton Hewitt vor zwei Jahrzehnten das Halbfinale der Australian Open zu erreichen. Das heimische Publikum zeigte ihm jedoch seine Wertschätzung, indem es ihm für seinen hart erkämpften Einsatz Standing Ovations spendete.
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„Ich hatte heute das Gefühl, mitten im Spiel zu sein“, sagte Sinner nach dem Spiel. „Wenn man in jedem Satz so früh eine Pause einlegt, ist es etwas einfacher. Aber er ist ein harter Konkurrent, ein unglaublicher Spieler. Heute Abend kamen so viele Leute wegen ihm hierher, aber die Atmosphäre war unglaublich. „
Die beiden Spieler kennen sich gut, da sie sich bereits neun Mal getroffen haben, und Sinner erkannte die Wichtigkeit der Vorbereitung an. „Wir kennen uns ziemlich gut. Wir haben so oft gespielt, wir kennen die Spiele des anderen und versuchen, uns bestmöglich vorzubereiten. Diese Spiele können schnell gehen, aber die Dinge können sich auch schnell ändern.“
-De Minaur stand von Anfang an vor einer schwierigen Aufgabe. Der 25-Jährige musste im zehnten Aufeinandertreffen seinen ersten Sieg über Sinner erringen, um eine 49-jährige Wartezeit auf den australischen Meister in diesem Event zu beenden.
Die ersten Schlagabtausche verliefen lebhaft und zeigten ein aggressives Grundlinienspiel auf beiden Seiten. Allerdings gab Sinners Break und die Führung beim Stand von 3:1 den Ton für den ersten Satz vor, den er relativ leicht gewann.
Sinner zeigte keine Anzeichen der Krankheit, die ihn in seinem vorherigen Spiel behindert hatte, und brach zu Beginn des zweiten Satzes erneut aus. Er entfesselte sogar einen hervorragenden Crosscourt-Vorhandsieger, der De Minaur sichtlich erschütterte.
„Gestern war ein einfacher Tag, ich habe nur 30 bis 40 Minuten mit meinen Trainern gespielt (im Training)“, teilte Sinner mit. „Sie haben mir einen guten Rhythmus gegeben. Wenn man jung ist, erholt man sich schnell. Ich schlafe sehr gern, deshalb habe ich mich bestmöglich ausgeruht, um mich zu erholen und bereit zu sein.“
De Minaur hatte einen kurzen Moment der Hoffnung, als er sich einen Breakball erspielte, aber der hochrangige Sinner machte diese Möglichkeit schnell mit einem starken Aufschlag zunichte und übernahm schnell die souveräne Führung.
Für Sinner gab es kein Zurück mehr, als er durch die Eröffnungsspiele des dritten Satzes raste, auf dem Weg zu einem dominanten Sieg brillantes Tennis zeigte und das Match mit einer letzten Aufschlagpause besiegelte.
