Wer nicht während der Rencontres de la Photographie durch die Straßen des kleinen Roms der Gallier gelaufen ist, kann sich nicht vorstellen, wie sehr das Festival Arles und seine Umgebung mit seinen vierzig Ausstellungen, die die ungewöhnlichsten Räume einnehmen, bewässert. Und das spricht sowohl die breite Öffentlichkeit als auch die Fachwelt an. „In der Eröffnungswoche, in der die Profis strömen, sind die Hälfte der 20.000 Besucher Ausländer, viele davon Amerikaner“, betont Christoph Wiesner, Leiter der Rencontres, deren nächste Ausgabe vom 1Ist Juli bis 29. September.
Doch der internationale Ruf des Festivals, der sich mit der Veranstaltung Jimei x Arles seit 2015 sogar bis nach China ausgeweitet hat, zieht Unternehmenssponsoren an, die durch ihre Initiativen selbst das Spektrum der ausgestellten Künstler bereichern. „Von einem Budget von 8 Millionen Euro entfallen 20 % auf Sponsoring, 50 % auf Zuschüsse von Staat und Gemeinden und 30 % auf sonstige Eigeneinnahmen (Ticketverkauf, Merchandising, Kataloge, Kurse). Dieser Anteil von 70 % privater Mittel schützt uns vor möglichen politischen Gefahren“, fügt er hinzu, während das Festival am kommenden Montag im Rahmen der Auflösung eröffnet wird.
Nachhaltige Kameradschaften
Vor allem, weil seine Gäste eher loyal sind. Dies ist der Fall BMW, seit vierzehn Jahren dabei, und dessen BMW Art Makers-Programm ein Künstler-Kurator-Duo zusammenbringt, um ein künstlerisches Projekt rund um soziale Themen zu schaffen. Das Gleiche gilt für den Women in Motion-Preis von Trocken, Unterstützung des Festivals seit sechs Jahren, das Fotografinnen wie in diesem Jahr die Japanerin Miyako Ishiuchi auszeichnet. Oder der Discovery of the Foundation-Preis Röderer, in dem acht aufstrebende Talente vorgestellt werden. „Mit allen ist es eine echte Partnerschaft, das macht diese Partnerschaften langfristig tragfähig“, sagt Christoph Wiesner.
„Darüber hinaus ist es dadurch möglich, dem Publikum ein noch vielfältigeres Angebot zu bieten und die Rencontres-Sammlung, die heute 3.500 bis 4.000 Werke umfasst, zu bereichern.“ „Diese sind im Réattu-Museum in Arles deponiert, das manchmal einige davon ausstellt, und wir erwägen, diese Sammlung umfassender zu nutzen“, fügt er hinzu.
Die Rencontres fungieren auch als Relais für kulturelle Institutionen in Frankreich, wie das Institut für Fotografie (Lille), das Palais de Tokyo (Paris) und sogar als Koproduzent ihrer Ausstellungen. Sie stellen auch eine Lokomotive dar, die zahlreiche künstlerische Initiativen wie die der Luma-, Van-Gogh- und Lee-Ufan-Stiftung vorantreibt. Und sein Ökosystem wächst weiter. Les Rencontres kaufte für 550.000 Euro das Maison des Arènes, ein denkmalgeschütztes Gebäude, in dem das Festival pädagogische Aktivitäten, Workshops und Fotokurse organisiert und das renoviert werden kann, um es im Laufe des Jahres länger nutzen zu können.
Ebenso wird das Rathaus von Arles das Brachland der Etienne-Papierfabriken neu klassifizieren. Nach Abschluss der Arbeiten werden auf diesem Gelände 3.800 m² entstehen2 die Rencontres-Werkstätten und ihr Bestand an wiederverwendbaren Möbeln (Empfangstheken, Vitrinen, szenografische Elemente usw.). Unverzichtbar für eine Veranstaltung, die immer ökologischer werden möchte. Neben der Schaffung einer Promenade und eines Gartens soll ein Raum für Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen vorgesehen sein. Die Fertigstellung dieses 3-Millionen-Euro-Projekts, das zu 60 % von der Agglomeration und zu 40 % vom Staat finanziert wird, ist für Februar 2025 geplant.
1 % des Kunstmarktes
Laut dem Direktor der Rencontres d’Arles, Christoph Wiesner, der auch künstlerischer Leiter der Pariser Fotomesse war, macht der Fotomarkt nur 1 % des gesamten Kunstmarktes aus, mit Antiquitäten und dekorativen Objekten. Aber er erinnert uns daran, dass viele Sammler zunächst Fotografie kauften, die erschwinglich und für jedermann zugänglich sei.
