Toulouse. Dieses wunderschöne Buch führt uns in den Kern des Aéropostale-Epos

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» Diese Linie ist nicht für Piloten gedacht, die nach frischer Luft und Sonnenschein hungern, sie ist tödlich für Lounge-Piloten, die ihr ganzes Herz in ihrem Anzug haben. Die Linie ist wild, sie braucht Leute, die dazu passen. » Dieser Satz stammt von Tarnais Gaston Vedel, einem der ersten Piloten des Unternehmens Latécoère dann das von Aéropostale, veranschaulicht die außergewöhnliche Hartnäckigkeit dieser Ritter des Himmels der Zwischenkriegszeit.

Leopolds Flugprotokolle

Von den goldenen Sandflächen der Sahara bis zu den schneebedeckten Gipfeln der Anden transportierten Jean Mermoz, Antoine de Saint-Exupéry, Henri Guillaumet und ihre Kameraden auf Befehl unter Einsatz ihres Lebens Briefe und Pakete von Breguet Salmson oder sogar Laté 28. Privat, das zum Jahresende die Veröffentlichung schöner Bücher verstärkt, führt uns zurück in das hektische Leben dieser Bücher Held durch Neuauflage Aéropostale: Leopolds Flugprotokolle.

Geschrieben vom verstorbenen Yves Marc, einem großen Spezialisten für Luftfahrtgeschichte, verschönert mit Archivfotos und illustriert mit Aquarellen der Illustratorin Sophie Binder, führt uns das Werk zwischen Reise- und Abenteuerroman auf die Spuren von Léopold. Diese fiktive Figur, Sohn von Bauern aus dem Ariège-Land, ist sich bewusst, „so hoch und frei zu fliegen wie diese Falken, deren langsame Entwicklung ihn einst auf dem Weg zur örtlichen Schule faszinierte“.

Eiserne Disziplinen

Trotz der eisernen Disziplin des kompromisslosen Betriebsleiters Didier Daurat und der mageren Vergütung – 90 Franken für eine 500-Kilometer-Etappe und 10 Franken Bonus, wenn er sein Flugzeug in einwandfreiem Zustand zurückbringt – was in jenen Jahren eine Herausforderung darstellte, Der junge Bewerber lebte einen wachen Traum: den, mit seinen glorreichen Älteren auf Augenhöhe zu sein. Er war daher fasziniert von der großen Statur und der liebenswerten und schelmischen Persönlichkeit von Saint-Exupéry, dem damaligen Zwischenstopp-Manager am Cap Juby in Marokko, und seinen Begleitern, mit denen er einige leckere Feste und Wildcard-Spiele teilte.

Einige Zeit später entdeckte Léopold ebenso erstaunt in Begleitung seines Lehrers Jean Mermoz Rio und Brasilien, die erste Etappe seiner Wanderungen auf dem lateinamerikanischen Kontinent.

Nach Santiago de Chile

Erschüttert von den Heldentaten von Paul Vachet und seinem Team, das für die Erkennung der Route zwischen Natal (im Nordosten Brasiliens, Anmerkung des Herausgebers) und Buenos Aires, einem Abschnitt der künftigen Linie Frankreich-Südamerika, verantwortlich ist, stellt er häufig Verbindungen zwischen Rio und her Montevideo (Uruguay) möchte aber trotz der Gefahren der Andenkette, die man auf Anhieb überqueren muss, indem man zwischen schneebedeckten Bergen hindurchrutscht, Santiago in Chile erreichen. Zu Beginn der 1930er Jahre endete seine epische Reise. Er verließ Aéropostale, das Teil der neuen Air France-Einheit wurde, und gründete ein kleines Unternehmen, dessen Betreiber und alleiniger Pilot er war und das eine Verbindung zwischen Frankreich und Spanien herstellte.

Mathieu Arnal

» L’Aéropostale: Léopolds Flugprotokolle » (Privatausgaben) 160 Seiten, 25,90 €

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