Kévin Fouache hatte wenige Minuten nach dem glänzenden Erfolg von Antoine L’hote auf den Straßen und auf den schlammigen Weinbergwegen von Paris-Tours Espoirs Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden. Weder der Regen, noch die Kälte, noch nicht einmal ein Reifenschaden ganz am Ende des Rennens (lesen Sie hier) konnte die sehr gute körperliche Verfassung des Nordländers nicht übertreffen, der alleine gewann. „Was soll ich sagen? Ehrlich gesagt ist es ein großer Sieg für ihn, für das Team und für die Belegschaft. Ich freue mich sehr für ihn“freut sich der Sportdirektor des sechseckigen Conti DirectVelo.
Vor dem Start hatte Decathlon AG2R La Mondiale DT drei Karten im Spiel: Noa Isidore, Antoine L’hote und Rasmus Pedersen. „Wir hatten die Möglichkeit, auf mehreren Ebenen zu spielen. Es war nicht unbedingt geplant, dass Antoine sofort nach vorne kommt, aber ich hatte ein Limit an Fahrern festgelegt, die in der Ausreißergruppe nicht überholt werden sollten, ohne dort auch vertreten zu sein. Bei mehr als sieben bis acht Fahrern musste man vorne sein. Antoine hat das Rennen perfekt gelesen und hatte das Gefühl, dass es richtig war.“begrüßt den Techniker. Dann, im Finale, gelang es Antoine L’hote, alle starken Kerle loszuwerden, die ihn bis dahin noch begleitet hatten. „Er hat sich großartig verhalten und sein Sieg kann nicht angefochten werden, ebenso wenig wie letzte Woche bei der Tour d’Eure-et-Loir. Es ist erstaunlich ruhig und gelassen.“.
„Wir werden die Schritte nicht überspringen“
Bis vor wenigen Wochen gehörte Antoine L’hote jedoch nicht wirklich zu den Fahrern, die diese Conti-Saison 2024 geprägt hatten. Aber Hope 1 beendete die Saison wie eine Kanonenkugel, nachdem es in den ersten sechs Monaten des Jahres maximale Erfahrung und Mittel angesammelt hatte. „Er war sehr oft an der Spitze der Mannschaft. Er hat seit Saisonbeginn bis heute enorme Fortschritte gemacht. Bei der Tour de Bretagne begann er, gute Leistungen zu zeigen. Es gab ermutigende Anzeichen, auch wenn diese in den Ergebnissen noch nicht sichtbar waren. Er hatte eine sehr gute Tour of Britain und belegte während seiner Arbeit für das Team einen Gesamtplatz.“. Seitdem hat er auf Paris-Chauny mehr als hundert Kilometer an der Spitze verbracht und damit das Doppel von Tour d’Eure-et-Loir und Paris-Tours absolviert, mit zwischenzeitlicher Teilnahme an Binche-Chimay-Binche die Muttergesellschaft.
Wird dieses bemerkenswerte Ende der Saison das Decathlon AG2R La Mondiale WorldTeam bereits davon überzeugen, Antoine L’hote einen Vertrag für 2026 anzubieten, während der Kader für 2025 geschlossen ist (siehe hier) ? „Er ist nur Hoffnung 1, wir werden nicht die Schritte überspringen, alles zu seiner Zeit, aber auf jeden Fall bestätigt er schöne Dinge.“ Allerdings dürfen wir nicht zu schnell vorgehen.“antwortet Kévin Fouache. Der ehemalige französische Juniorenmeister hat bei diesen Klassikern, die er so liebt, auf jeden Fall bewiesen, wozu er fähig ist.
