Christian Prudhomme war diesen Freitag, den 15. November, in Montpellier, während die Stadt Hérault im Jahr 2025 eine Etappe ausrichten wird. Die Gelegenheit, mit dem Chef der Tour de France diese Rückkehr und den Zustand des französischen Radsports zu besprechen.
Warum war es für die Tour de France wichtig, nach Montpellier zurückzukehren?
Es war erst neun Jahre her, seit Montpellier die Tour gesehen hatte. Seit 1930 ist es eine symbolträchtige Stadt der Tour de France, einem wichtigen Jahr, in dem die nationalen Auswahlen eingeführt und die Werbekarawane gegründet wurden. Wir waren 2013 zur hundertsten Ausgabe der Tour dort. Es lag zweifellos an einer zu langen Abwesenheit, aber auch an den dringend notwendigen Arbeiten in der Stadt.
Vor allem wird es ein separater Schritt sein …
Montpellier liegt ideal zwischen den Pyrenäen und den Alpen. Dies wird eine sehr wichtige Etappe sein, die es zu bewältigen gilt, insbesondere für die Champions, da einige Champions am Tag nach dem Ruhetag Probleme haben. Vor allem, wenn der Mont Ventoux ankommt. Mont Chauve liegt wie Alpe d’Huez einen Tag auseinander. Auch für uns als Veranstalter besteht immer eine besondere Anspannung, weil wir nie wissen, wie es sein wird. Dieses Mal hoffen wir, im Gegensatz zu 2016, als wir wegen des Windes am Chalet Reynard anhalten mussten, ganz nach oben zu gelangen.
Auf dieser 100 % französischen Tour kehren wir zu den Klassikern zurück. Von der Ebene am Anfang, von den Bergen im zweiten Teil der Tour, der Mauer der Bretagne, dem Mont Ventoux …
Die Geographie spielt eine große Rolle. Wenn wir auf der Tour de France Lille verlassen und in die Bretagne fahren, werden wir uns natürlich zwangsläufig in der Ebene befinden. Aber es ist nur ein Vorwand. Ein potenzielles Sprinterfest? Absolut nicht. Ich möchte Ihnen sogar sagen, dass Sprinter eine kleine Portion haben.
Es gibt vier selektive Etappen mit Anstiegen, die sicherlich kurz sind. Wir werden nicht das Äquivalent von Tourmalet oder Galibier besteigen, sondern prozentual. Wenn wir sehen, dass ein Pogacar und ein Evenepoel in der Lage sind, überall anzugreifen … Was ich dieses Jahr einfach hoffe, ist, dass es im Frühjahr keinen ernsthaften Sturz gibt. Lassen Sie es keine verminderten Favoriten geben. Und dass die Franzosen von der Erinnerung an den 40. Geburtstag des letzten französischen Siegers der Tour, Bernard Hinault, im Jahr 1985 begeistert sind.
„Große Sponsoren sind vielleicht das, was den französischen Teams fehlt“
Kritik und Verdächtigungen gehen von Tadej Pogacars Auftritten aus… Was denken Sie?
Angesichts der Geschichte des Radsports können wir immer und überall Fragen stellen. Wir haben jahrelang darum gekämpft, eine unabhängige Behörde zu haben, die sich um die Kontrollen kümmert. Heute gibt es die ITA (International Control Agency). Ich zweifle keine Sekunde an der Wirksamkeit.
Vermindert dieser Niveauunterschied nicht die Attraktivität des Radfahrens?
NEIN. Wir hatten das Glück, vier oder fünf Jahre lang Angriffe aus der Ferne zu erleben, seit 2019 und der Wende der Revolverhelden, wenn Sie mir den Ausdruck erlauben, von Thibaut Pinot und Julien Alaphilippe (lachend). Dann gab es Van Aert, Van Der Poel, Pogacar, Evenepoel usw.
Ich war kein Fan der Sky-Ära, wo es komplett mit einem Vorhängeschloss versehen war und es 800 Meter vor dem Ziel angegriffen hat. Dort greift es aus der Ferne an, es macht oder bricht. Wir hatten vor zwei Jahren eine absolut fantastische Tour, letztes Jahr hatten wir eine außergewöhnliche Halbtour. Ich hoffe nur, dass jeder im vollen Besitz seiner Möglichkeiten ankommt.
Wäre es ausgeglichener verlaufen, wenn Vingegaard bei der Baskenland-Rundfahrt nicht gestürzt wäre?
Als Vingegaard in Lioran gewann, dachte ich, dass sich das für ihn ändern würde. Offensichtlich führten die völlig logischen Nachwirkungen seines Sturzes bei der Tour du Pays Basque dazu, dass er die Distanz nicht überstanden hat. Ich hoffe also, dass sie beide nächstes Jahr die Distanz überstehen. Und wenn wir zufällig einen David Gaudu finden, der genauso gut ist wie vor ein paar Jahren, wäre das großartig.
Der französische Radsport ist besorgt über den Aufstieg großer Sponsoren (Bahrain, Emirates, Red Bull usw.). Wie beurteilen Sie das, vierzig nach dem letzten französischen Sieger?
Wir haben das Glück, Profis zu sein, die dafür bezahlt werden, unserer Leidenschaft nachzugehen. Die meisten Menschen im Radsport sind Freiwillige, die kämpfen. Es wird immer komplizierter, Genehmigungen einzuholen, Budgets zu finden usw. Deshalb ist für mich die Verknüpfung mit dem Radalltag notwendig. Das Fahrrad war in 100 Jahren noch nie so in Mode.
Große Sponsoren sind vielleicht auch das, was den französischen Teams fehlt. Es gibt Überlegungen seitens der UCI zusammen mit den Organisatoren und den Teams darüber, ob es vielleicht ein maximales Budget gibt. Denn tatsächlich ist das Spiel etwas unausgeglichen, da das Kapital insbesondere aus arabischen Ländern stammt. Es ist eine Untertreibung, das zu sagen.
