Sie feiert diesen Freitag ihren 50. Geburtstag und bleibt so „kawai“ wie eh und je! Hello Kitty wurde 1974 von der Designerin Yuko Shimizu für das japanische Unternehmen Sanrio entworfen, das die Lizenz noch immer nutzt, und ist zur weltweiten Ikone von „Cool Japan“ geworden. Mit rund 3.000 Lizenzen in 130 Ländern ist es eine echte Profitmaschine und belegt knapp hinter Pokémon den zweiten Platz auf dem Podium der profitabelsten Franchises der Geschichte mit einem geschätzten Gesamtumsatz von fast 85 Milliarden Dollar!
Ein „Kuscheltier“-Pionier von Kawaii
„Hello Kitty ist ein etwas zeitloser Charakter und selbst Sanrio kann diesen Erfolg nicht wirklich erklären“, sagt Philippe Madar, Mitbegründer der Bekleidungs- und Schmuckkollektion Le Bijou Parisien, der eine Kapselkollektion mit der berühmten Hello Kitty unterzeichnet. „Er ist ein Kuscheliger Charakter, der Lust macht, ihn zu kuscheln. »
Im Jahr 1974 erfunden, erscheint Hello Kitty, die noch keinen Namen hat, zum ersten Mal auf einer Brieftasche mit den Worten „ Hallo “. Der Erfolg stellt sich sofort ein. Die Figur wurde später zu Ehren von Alices Katze „Hello Kitty“ genannt, eine Anspielung auf Yuko Shimizus Lieblingsbuch. Alice durch den Spiegel.
Ein „zweibeiniges Wesen“, das „aus dem Herzen spricht“
Im Gegensatz zu dem, was man glauben könnte, ist Hello Kitty keine Katze, sondern … ein kleines Mädchen, wie Sanrio sich die Geschichte ausgedacht hat. Sie zeichnet sich durch ihre Freundlichkeit, ihre Leidenschaft für Apfelkuchen, Musik und süße Dinge aus. Kurz gesagt, „ein Neuprodukt“, das jedermanns Fantasie überlassen bleibt, fasst Christine R. Yano zusammen. Und wenn sie keinen Mund hat, dann deshalb, weil sie „aus dem Herzen spricht“, rechtfertigt Sanrio.
„Hello Kitty vermittelt positive Werte. Zum Beispiel haben wir Sanrio eine Hello Kitty vorgeschlagen, die ein U-Bahn-Schild, unser Symbol, anstoßen würde, um es zu zertrümmern. Es wurde abgelehnt, weil Hello Kitty nicht kaputt geht“, erklärt Philippe Madar.
„Die ursprüngliche Botschaft von Hello Kitty ist bis heute aktuell: Freundlichkeit und Freundschaft haben eine wunderbare und dauerhafte Anziehungskraft. Ihre Ikonographie ist so süß und überdauert die Jahrzehnte“, analysiert Amanda Bell, künstlerische und Ausbildungsleiterin bei Pixi Beauty, das eine Kosmetiklinie mit dem Bild von Hello Kitty vermarktet.
Idol der Stars und Marken
Die Marketingstrategie hinter dieser kleinen „Kawai“-Katze hat das Zeug zu einer Kriegsmaschine. Nachdem Sanrio die Kinder erobert hatte, griff er die Erwachsenen an und organisierte Kooperationen mit ebenso heterogenen wie sorgfältig ausgewählten Marken, von Balenciaga über Adidas bis hin zu Swarovski.
Jedes Jahrzehnt, das vergeht, ist eine Gelegenheit, einen schönen Werbegag zu organisieren. Anlässlich des 40-jährigen Jubiläums flog 2014 eine Hello-Kitty-Figur an Bord des Satelliten Hodoyoshi-3 zu einer Weltraumreise um die Erde.
Das japanische Maskottchen profitiert auch von der Unterstützung vieler Prominenter wie Paris Hilton, die ihre Leidenschaft für das Kätzchen nicht verbirgt, Katy Perry, die sich für eine Kapselkollektion zusammenschließt, oder sogar Lady Gaga, die ihr in einem Kleid huldigt völlig mit Flusen bedeckt.
„Wir hatten die Gelegenheit, in die Sanrio-Archive einzutauchen, um uns vom gesamten Hello Kitty-Universum inspirieren zu lassen. Wir haben darauf geachtet, eine ausgereiftere Zusammenarbeit zu schaffen und ikonische Pixi-Produkte wie das Glow Tonic und den Hydrating Milky Mist mit einer Vintage-Version von Hello Kitty zu kombinieren, die perfekt dazu passte. Es ist sowohl verspielt als auch unterhaltsam und die Hello Kitty-Kollektion zieht sowohl Sammler als auch Teenager und Erwachsene an“, erklärt Amanda Bell.
Hello Kitty erobert soziale Netzwerke
Im Jahr 2020 übergab Tsuji Shintaro (zum Zeitpunkt der Übergabe 92 Jahre alt) an seinen Enkel Tsuji Tomokuni (31 Jahre alt). Laut AFP wird der Preis von Sanrio versiebenfacht, was einer Marktkapitalisierung von umgerechnet 6 Milliarden Euro entspricht. Seit er das Unternehmen übernommen hat, hat er Hello Kitty buchstäblich überallhin befördert!
Wir können die Kapselkollektionen mit seinem Bild nicht mehr zählen: Balzac, Undiz, Crocs, Puma, Bijou Parisien usw. „Der europäische Lizenzmanager achtet sehr darauf, Hello Kitty mit Qualitätsprodukten in Verbindung zu bringen“, erklärt Philippe Madar. Anlässlich dieses Jubiläums hat die Pariser Münze eine prestigeträchtige Sammlung von Gold- und Silbermünzen nach ihrem Vorbild geschaffen.
Auf TikTok hat der Hashtag #hellokitty mehr als 34 Milliarden Aufrufe, was einen koketten Trend darstellt. Hello Kitty kommt im Herbst/Winter 2024/2025 auf der Mailänder Modewoche auf den GCDS-Laufsteg oder sogar in einen Pop-up-Store, der diesen Sommer den Galeries Lafayette gewidmet ist.
Bis zum 14. April widmet ihm auch London eine immersive Ausstellung. Die Kawaii-Figur ist auch auf der Online-Gaming-Plattform Roblox und im Metaverse mit dem Puroland-Themenpark präsent. Hallo Kitty: super Stil! eine 3D-Animationsserie, wurde im September in Frankreich auf M6 gestartet. Während in den USA ein Warner Bros.-Film vorbereitet wird, wird ihm nächstes Jahr in Hainan, China, ein neuer Themenpark gewidmet. Wer hätte gedacht, dass aus einer drei Äpfel großen Katze ein Riese der Popkultur werden würde?
