Im nationalsozialistischen Deutschland wurden viele Kunstwerke jüdischer Sammler gestohlen, beschlagnahmt oder zu niedrigen Preisen verkauft. In den Niederlanden wurden im Herbst 1945 Hunderte dieser Werke von den Alliierten zurückgegeben, aber nur eine Handvoll wurde an ihre Eigentümer oder Erben zurückgegeben. Bis zum 9. März 2025 beleuchtet das Van Gogh Museum in Amsterdam die Geschichte eines dieser gestohlenen Gemälde. Ruhe, Bäuerin, die im Gras liegt (1882) von Camille Pissarro (1830-1903) und der Familie Van der Bergh, die sich von der Arbeit trennen musste, um der Shoah zu entkommen.
Ein Rückerstattungsantrag, der nicht bearbeitet wurde
Ruhe, Bäuerin, die im Gras liegt ist Teil der Serie ländlicher Figuren, die Pissarro zwischen 1879 und 1882 verewigt hat. Es stellt ein junges Mädchen dar, das in einer sonnigen ländlichen Landschaft liegt. Pissarro fing die friedliche Szene mit Licht ein, das über das Gras strömte. Der flache Hintergrund erinnert an japanische Drucke, die den Maler möglicherweise beeinflusst haben. Jaap van den Bergh stammte aus einer Unternehmerfamilie aus Nordbrabant und erwarb das Gemälde kurz nach der deutschen Invasion in den Niederlanden. Im Jahr 1943 mussten Jaap und seine Frau Ellen van den Bergh das Öl auf Leinwand verkaufen, um in den Untergrund zu gehen, wie viele andere Juden, die Geld brauchten, um aus dem Land zu fliehen, sich zu verstecken oder falsche Einwanderungspapiere zu erhalten. Das Paar überlebte den Krieg, doch ihre Töchter Rosemarie und Frieda Marianne wurden in Auschwitz ermordet.
Frieda Marianne und Rosemarie van den Bergh. ©Privatsammlung
Nach dem Krieg erklärte Jaap van den Bergh, der Verkauf seines Gemäldes sei unter Zwang erfolgt, sein Antrag auf Rückgabe wurde jedoch nicht bearbeitet. Erst im Jahr 2016 wurde die Geschichte von Ruhende, im Gras liegende Bäuerin geht weiter. Ein Digitalisierungsprojekt der Origins Unknown Agency (einer inzwischen aufgelösten Organisation) stellt die Verbindung zwischen der Familie Van den Bergh und dem Gemälde wieder her. Dank dieses Dokuments lokalisieren Forscher das Werk in der Sammlung der Kunsthalle Bremen und liefern das fehlende Glied seiner Provenienz. Nach Recherchen zu möglichen Nachkommen von Jaap van den Bergh konnte lediglich eine dritte Schwester von Rosemarie und Frieda Marianne, die nach dem Krieg geboren wurde und nichts von der Existenz des Gemäldes wusste, als Begünstigte identifiziert werden.
Camille Pissarro, Le Repos, im Gras liegende Bäuerin, 1882, Öl auf Leinwand,
Kunsthalle de Brême ©Kunsthalle Bremen_Der Kunstverein
Eine ziemlich einzigartige Vergütungsvereinbarung
Im Anschluss an diese Entdeckung wurde eine Vereinbarung zwischen der Kunsthalle Bremen, die seit 1967 das Öl auf Leinwand aufbewahrt, mit der Erbin und der Institution getroffen. Abgesehen von der finanziellen Entschädigung (deren Höhe nicht bekannt gegeben wurde) ist die Entschädigungsvereinbarung einzigartig. Es umfasst eine wissenschaftliche Studie über die Geschichte der Familie Van den Bergh während der Jahre der deutschen Besatzung, die Veröffentlichung eines die Forschung zusammenfassenden Werkes sowie eine temporäre Ausstellung in den Niederlanden. Im Rahmen dieser Vereinbarung begrüßt das Van Gogh Museum die Leihgabe der Kunsthalle Bremen.
Die Kunsthalle Bremen im Jahr 2007 ©Wikimedia Commons/Jürgen Howaldt
Nächsten Februar, die Arbeit Mädchen im Gras, Das tragische Schicksal der Familie Van den Bergh und die Suche nach einem Gemäldeverfasst von Eelke Muller und Annelies Kool (Expertinnen für Fragen der Restitution von Kulturgütern aus dem Zweiten Weltkrieg) mit Beiträgen von Dorothee Hansen (stellvertretende Direktorin und Kuratorin der Kunsthalle Bremen), Brigitte Reuter (Wissenschaftlerin der Kunsthalle Bremen) und des Historikers Rudi Ekkart, erscheint bei Waanders auf Englisch und Niederländisch. Es wird die ergreifende Geschichte der Familie nachzeichnen, von der Suche nach dem Gemälde bis zu den Narben, die der Krieg hinterlassen hat.
Endlich, Ruhe, Bäuerin, die im Gras liegt kehrt am 3. April 2025 mit einer Neupräsentation inklusive Kontextualisierung seiner Provenienz in die Kunsthalle Bremen zurück. Während andere Institutionen Schwierigkeiten haben, eine Einigung mit den Rechteinhabern jüdischer Familien zu finden, die während der Shoah ihrer Sammlungen beraubt wurden, gibt das Beispiel des Pissarro der Kunsthalle ein wenig Hoffnung, indem es zeigt, dass eine faire Einigung für beide Teile möglich ist.
Die impressionistische Revolution von Camille Pissarro
