Wir können den Schaden schon jetzt als erheblich einschätzen. Eine Fülle von Dokumenten aus den Archiven von Arnold Schönberg (1874–1951), dem österreichischen Komponisten und Urheber der größten musikalischen Revolution der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, dem Dodekaphonismus, verschwanden bei dem Brand des Stadtteils Pacific Palisades in Los Angeles . Das erfuhren wir am Montag in einer Erklärung von Larry Schönberg, einem pensionierten Mathematikprofessor und Sohn des Komponisten „Der gesamte Bestand der zum Verkauf und zur Ausleihe vorgesehenen Werke – darunter Manuskripte, Originale und gedruckte Partituren – wurde verbrannt.“ Das Archiv wurde in den Räumlichkeiten von Belmont Music Publishers aufbewahrt, dem Verlag für Schönbergs Werke, in dem auch Larry Schönberg lebte und der nur einen Steinwurf vom ältesten Starbucks der Gegend entfernt liegt. „Ausschließlich der Erhaltung und Förderung gewidmet“ Belmont Music Publishers ist seit den 1970er Jahren für die Musik Schönbergs zuständig „eine wichtige Verbindung zwischen dem visionären Erbe des Komponisten und Interpreten, Akademikern und Musikliebhabern“Gewährleistung der Verbreitung von Kompositionen „von seinen frühen romantischen Werken bis zu seinen revolutionären Zwölftonstücken. Diese Werke, darunter Kompositionen wie Verklärte Nacht oder die Pierrot Lunairesind Grundlagen des klassischen Repertoires des 20. Jahrhunderts.“
Doch was machte das Archiv und der Verlag der Werke Arnold Schönbergs in Los Angeles? Der große Befreier der Harmonie, künstlerisch als extravaganter Erbe der Postromantik von Strauss und Mahler geboren, bevor er wurde „Vater der Atonalität, Kodifizierer des Zwölftonismus, Agitator, der Polemik wie einen Sport betrieb“ (Alex Ross) emigrierte im Oktober 1933 von Europa nach Kalifornien, wenige Monate nachdem Nazi-Deutschland sein Gesetz zur Wiederherstellung des öffentlichen Dienstes und zur Entlassung von Beamten jüdischer Herkunft erlassen hatte. Schönberg wurde von der Berliner Akademie der Künste, an der er seit 1926 tätig war, ausgeschlossen und kehrte im April nach Frankreich zurück, bevor er sich in die USA begab. Er wurde eingeladen, Musiktheorie- und Kompositionskurse in Boston und New York zu unterrichten, bevor er nach Los Angeles zog und eine Privatklasse eröffnete (wo er John Cage und Lou Harrison zu seinen Schülern zählte), bevor er zum Professor an der UCLA ernannt wurde. Er ließ sich im Brentwood Park nieder, gegenüber von Shirley Temples Haus, in der Nähe der Häuser von Thomas Mann, dem Pianisten Arthur Schnabel und dem Dirigenten Bruno Walter, und freundete sich mit Harpo Marx und einem anderen berühmten Nachbarn, George Gershwin, an, mit dem er regelmäßig Tennis spielte.
Arnold Schönberg wurde 1949 in Abwesenheit zum Ehrenbürger der Stadt Wien ernannt und kehrte nie nach Österreich oder anderswo in Europa zurück. Das Haus der Schönbergs im „Spanish Revival“-Stil an der 116 North Rockingham Avenue, in dem Ronald Schönberg und seine Frau Barbara Zeisl Schoenberg, Tochter des Komponisten Eric Zeisl, noch immer wohnen, ist derzeit außer Gefahr. Ebenso wird der Großteil von Schönbergs Manuskripten, Musikstücken und Schriften, Fotografien, Tagebüchern und Konzertprogrammen sowie seiner Bibliothek im 1998 in Wien eröffneten Arnold Schönberg Center aufbewahrt.
