Die kosovarischen Behörden schlossen zwei der vier Grenzübergänge zu Serbien, nachdem Demonstranten auf der serbischen Seite die Straße blockierten und Autofahrer mit kosovarischen Papieren an der Durchfahrt hinderten.
Die inzwischen geschlossenen Posten Brnjak und Merdare liegen im Norden des Kosovo, wo die Bevölkerung überwiegend serbischer Herkunft ist.
Der kosovarische Innenminister Xhelal Svecla sagte, die Schließungen seien eine Reaktion auf „maskierte extremistische Gruppen in Serbien“, die gezielt die Durchreise von Reisenden blockierten.
Zu diesen Äußerungen kam es, nachdem Berichte aufgetaucht waren, denen zufolge kosovarische und serbische Aktivisten den Verkehr am Grenzübergang Brnjak anhielten und nur Fahrern mit serbischen Dokumenten die Durchfahrt erlaubten.
„Wer nur kosovarische Dokumente hat, kommt nicht durch. Warum? Weil unsere Brüder und Schwestern aus dem Kosovo mit Dokumenten, die von der Republik Serbien ausgestellt wurden, nicht Auto fahren dürfen“, sagt Rojevic, Vorsitzender der Bürgervereinigung des Bezirks Mitrovica im Kosovo.
In Belgrad, der Hauptstadt Serbiens, bestiegen Demonstranten Busse zur Grenze, um an der Blockade teilzunehmen.
„Die Motivation besteht darin, diesen Menschen zu helfen und sie zu unterstützen. Sie müssen sehen, dass sie nicht allein sind und dass sich jemand um sie kümmert“, sagte Gorica Doncic Puzovic.
Demonstranten begannen am späten Freitag damit, den Grenzübergang zu blockieren und verhinderten so die Überfahrt von Fahrzeugen aus dem Kosovo nach Serbien.
Sie erklärten, sie protestierten gegen die Schließung paralleler Verwaltungen durch die Behörden von Pristina, die ethnische Serben im Norden des Kosovo eingerichtet hatten, um den offiziellen Verwaltungen Konkurrenz zu machen.
Die serbische Regierung finanziert im Kosovo das Gesundheits-, Bildungs- und Sozialversicherungssystem für die im Norden lebende ethnische serbische Bevölkerung.
Serbische Demonstranten erklärten den lokalen Medien, die Blockade werde so lange andauern, bis die kosovarische Polizei „aus dem Norden des Kosovo abgezogen und die usurpierten Institutionen an die Serben zurückgegeben“ sei.
Einige forderten zudem, dass die von der NATO geführte Friedenstruppe im Kosovo, KFOR, die Kontrolle über die nördliche Region des Kosovo übernehmen solle.
„Ein dringender Appell an KFOR und UNMIK [Mission d’administration intérimaire des Nations unies au Kosovo] „Wir werden hier weiter demonstrieren, bis die Nordkosovo-Frage gelöst ist“, sagte Dragisa Miric, eine serbische Aktivistin.
Frau Miric sagte daraufhin, die Demonstranten hätten die Blockade bis zum 1. Oktober aufgehoben und würden abwarten, ob ihren Forderungen entsprochen werde, bevor sie weitere Maßnahmen ergreifen würden.
Brutstätte der Spannung
Der Norden des Kosovo ist seit langem ein Brennpunkt der Spannungen zwischen Belgrad und Pristina.
Die Blockade erfolgte nur wenige Tage, nachdem die Polizei im Norden des Kosovo fünf Verwaltungsbüros der Belgrader Regierung durchsucht und geschlossen hatte, was die Spannungen weiter anheizte.
Anfang des Jahres machte der Kosovo den Euro zum einzigen gesetzlichen Zahlungsmittel im Land und verbot damit faktisch die Verwendung des serbischen Dinar.
Die Grenzblockade begann am selben Tag, an dem der Gesandte der Europäischen Union für den Westbalkan Kosovo und Serbien dazu aufforderte, ihre Bemühungen zur Normalisierung ihrer Beziehungen zu intensivieren, mit der Begründung, ein solcher Schritt sei für den Beitritt beider Länder zur Europäischen Union von entscheidender Bedeutung.
Kosovo war eine serbische Provinz, bis 1999 ein 78-tägiger NATO-Bombenangriff einen Krieg zwischen serbischen Regierungstruppen und kosovo-albanischen Separatisten beendete, der etwa 13.000 Menschenleben kostete, hauptsächlich ethnische Albaner, und die serbischen Truppen zum Rückzug zwang.
Serbien erkennt die 2008 erklärte Unabhängigkeit des Kosovo nicht an und das Verhältnis zwischen beiden Seiten ist schwierig.
