„An diesem Abend ging Benzema als Anführer hervor“: Ibrox Park, eine süße, intensive Erinnerung für OL in der Champions League

Es ist fast 17 Jahre her. Am 12. Dezember 2007 reiste Alain Perrins Olympique Lyonnais zum letzten Tag der Gruppenphase der Champions League nach Glasgow. Die Geschichte ist einfach: OL, Dritter in der Gruppe E hinter den Rangers mit der gleichen Anzahl an Punkten (7), muss gewinnen, um sich zu qualifizieren. Es ist ein Finale, nicht mehr und nicht weniger, für Lyon mit Juninho, Sidney Govou und… Karim Benzema, darauf kommen wir zurück.

Wenn OL, das weiterhin sechs Titel in Folge in der Ligue 1 hält und sich auf den endgültigen Gewinn des Doubles aus Meisterschaft und Coupe de France vorbereitet, hier ist, dann deshalb, weil sie ihre Saison mit Ohrfeigen in Barcelona (3:0) und zu Hause begonnen haben gegen dieselben Rangers (0-3). Zwei Siege gegen Stuttgart und ein Unentschieden gegen Barça, mit Juninhos berühmtem Freistoß aus spitzem Winkel gegen Gerland, brachten ihn zurück ins Rennen.

„Wir wollten uns für das Hinspiel ein bisschen revanchieren, weil wir damals sehr verärgert waren“ erinnert sich an Rémy Vercoutre, Titelverteidiger in Abwesenheit von Grégory Coupet, der sich eine Knieverletzung zugezogen hatte. „Damals waren wir ein bisschen wie das PSG von heutefährt François Clerc fort, der an diesem Abend ebenfalls auf der rechten Abwehrseite startete. Im Europapokal hatte es noch Läufe gegeben. Wir haben die großen Teams geärgert und es gab viele Erwartungen.“

Aber die Erwartungen, die Zustände, die Vorhersagen sind nicht mehr viel wert, wenn es darum geht, den Rasen des legendären Ibrox Parks und seine überhitzte Atmosphäre zu betreten. „Der Umkleideraum ist etwas ganz Besonderes für die Rangersbeschreibt Vercoutre. Es ist sehr klein, aus Holz, es atmet die Vergangenheit und die Erfahrung. Wir spielten in einer ziemlich unglaublichen, elektrisierenden Atmosphäre. Es war voll, es war überall heiß. Als wir das Spielfeld betraten, waren wir nicht schlau.“ „Nach der Musik aus der Champions League, als wir das Spielfeld betraten, konnten wir uns nicht reden hören.“ fährt Clerc fort.

Fakt ist, dass Lyon damals von großem Selbstvertrauen erfüllt war, unabhängig von den Stadien oder den Szenarien. Auch getragen von einer großen Mehrheit internationaler Spieler und einer guten Portion Talent. „Ehrlich gesagt, wir waren bereit für einen Kampf, wir waren bereit für einen Kampf, fährt der aktuelle Trainer der Lyoner Torhüter fort. Wir wussten, dass wir zwar kollektive Möglichkeiten haben würden, wenn wir auf sportlicher und körperlicher Ebene durchhielten, aber dass unsere Individualität zum Vorschein kommen würde. In dieser Nacht war es.

Sidney Govou hatte von Anfang an eine große Chance und eröffnete dann am Ende der Viertelstunde den Torreigen, als der gegnerische Torwart Allan McGregor eine Flanke von Karim Benzema mit voller Kraft abwehrte. Die Einschläge sind hart – Govou holt sich einen großen Stempel von Alan Hutton – die Spannung ist total. Juninho trifft die Latte mit einem Freistoß, für den er das Geheimnis hat, Lyon leidet sequenziell, Benzema bekommt eine riesige Doppelchance zum Konter. Dann kommt der Wendepunkt des Spiels: die unumgängliche Chance von Jean-Claude Darcheville.

Der ehemalige Bordeaux-Spieler, 216 Ligue-1-Spiele, kann das Ziel fünf Meter vor dem leeren Tor nicht finden. „Ich erinnere mich noch gut daranRembobine Clerc. Ihr Kapitän war ein guter Spieler, Barry Ferguson, er lief zur Seite und flankte vor das Tor. Der Ball geht zwischen mir und der Torlinie hindurch, und ich drehe mich um, ich tackle, und ich denke, da ist noch ein anderer Spieler bei mir, der gleichzeitig anpackt (Anthony Réveillère, der Sidney Govou ersetzt hatte, Anm. d. Red.), um es zu versuchen um ihn in Verlegenheit zu bringen. Ich denke, wir haben ihn in diesem Moment vielleicht ein wenig in Verlegenheit gebracht, und er kommt zu Boden, setzt seinen flachen Fuß auf und setzt sie auf den Boden. Es stimmt, dass es heiß war.“

„Ich weiß immer noch nicht, wie er es geschafft hat, es zu verpassenbetont Vercoutre. Weil es sehr nahe an der Linie liegt. Ich meine, er hat in seinem Leben einige fantastische Tore geschossen, „Darche“. Ziele, die komplizierter sind.“ Er wird sich nicht erholen und wird 20 Minuten nach seinem Einwechseln ausscheiden, gesperrt wegen eines groben Fouls an Kim Kallstrom (91.). In der Zwischenzeit steigerte sich seine Frustration unweigerlich um das Zehnfache angesichts der Unverschämtheit eines 19-Jährigen, der wie ein Erwachsener das Streichholz allein tötete.

Der von Grosso bediente Lyoner Nugget schaffte die Pause, indem er den Ball zwischen McGregors Beinen hindurchschob. Dann beendet er die Spannung am Ende eines Ansturms, der mit einem klinischen Schlag endet. Der zukünftige Madrilene hat sich in der Ligue 1 bereits einen Namen gemacht und bereits in der C1 gepunktet. Aber hier offenbart es sich endgültig den Augen Europas.

„Wir wussten es, aber es stimmt, dass es ein Teil seines Medienauftritts im Europapokal war.“ Clerc fährt fort. „Karim war über allen anderen, fährt Vercoutre fort. An diesem Abend erreichte er einen Meilenstein. Denn er gibt sich als Teamleiter aus, als Boss des Angriffs. Und er sagte: Los geht’s, stützen Sie sich auf mich, ich bringe Sie in die achte Klasse, das war’s.

Er wird sogar kurz davor stehen, seinen Lieblingsverein ins Viertelfinale zu führen, wobei ein Tor gegen Manchester United ebenfalls in Erinnerung blieb, aber letztlich nicht ausreichte. „Wir waren stark in Europa…“ schließt Vercoutre. Eine andere Ära: Lyon, das am Donnerstag in der Europa League in den Ibrox Park zurückkehrt, hat seit vier Jahren nicht mehr in der Champions League gespielt.