Abgesehen von seinen eigenen Mitgliedern hätte sich niemand vorstellen können, dass McLaren sich sechs Runden vor Saisonende über Red Bull hinaus entwickeln würde. Angesichts des Niveaus zu Beginn des Jahres schien dem österreichischen Team eine „relativ ruhige“ Saison bevorzustehen. Letzten Februar, nur wenige Schritte nach den Tests vor der Saison, wagte Fernando Alonso sogar die Aussage: „ Im Fahrerlager sind wir 19 Fahrer, die glauben, dass wir die Meisterschaft nicht gewinnen werden. »
Damals war mit dem Schlimmsten zu rechnen, und niemand schien zuversichtlich zu sein, dass die Hegemonie Redbuells beendet werden könnte. Doch überraschenderweise wachte die Konkurrenz plötzlich auf und rückte näher. Vielleicht sogar früher als erwartet. Denn wenn Carlos Sainz und Ferrari das Unglück von Max Verstappen in Melbourne zum Sieg ausnutzten, wurden die Österreicher von McLarens Sprung nach vorne in Miami überrascht, als Lando Norris schließlich gewann und den Niederländer schlicht und einfach in der Leistung schlug.
Ein Vorher-Nachher-Rennen in Silverstone für McLaren
Nach und nach schöpften Zak Brown und seine Truppen wieder Hoffnung und Red Bull begann an Boden zu verlieren. Während der MCL38 die geringste Weiterentwicklung begrüßte, wurden die am RB20 vorgenommenen Verbesserungen nicht wirklich als Verbesserungen angesehen, was verhinderte, dass sich das Auto in die richtige Richtung bewegte.
Dann kam die Sommertour, die Ende Juni in Barcelona begann und bei der sich McLaren als echte Bedrohung etablierte. Musste man bis Ungarn Ende Juli warten, um wieder zum Erfolg zurückzukehren, so behaupteten ihn inzwischen fast jedes Wochenende die Engländer. Ohne seinen Zusammenstoß mit Max Verstappen hätte Lando Norris in Österreich sicherlich gewonnen, während ihnen in Silverstone ein schlechtes Management der Stopps den Triumph verwehrte. Ohne Zweifel der Bezugspunkt für diese Übung 2024 für die Oranges.
« Der Kampf um die Meisterschaft macht dich konzentrierterverrät der aktuelle Tabellenzweite. Ich denke, unsere Mentalität hat sich vor einiger Zeit geändert. Wir sind [d’abord] in Miami zusammengeführt. Da wurde uns klar, dass dies das Jahr sein könnte, in dem es für uns gut laufen könnte. Dann war klar, dass wir in allen möglichen Bereichen konzentrierter und härter arbeiten mussten. Einige Dinge passierten danach.
Es gibt bestimmte Rennen, auf die wir zurückblicken und es bereuen, sie nicht gewonnen zu haben. Silverstone ist das perfekte Beispiel. Es lief nicht wie geplant. Rückblickend bereuen wir manchmal, nicht auf besseren Plätzen gelandet zu sein. Vor allem seit Silverstone haben sich alle wieder konzentriert. Nicht nur ich, sondern auch die Mechaniker, die Ingenieure, alle in der Fabrik, denn mit der Zeit wurde es immer realer, dass wir uns in einer Position befanden, für die wir viel gearbeitet haben. Dass man gleichzeitig um beide Meisterschaften kämpft. »
Offensichtlich führt dieser Statuswechsel zu einem neuen Umfeld, an das Lando Norris seit seinem Debüt im Jahr 2019 nicht mehr gewöhnt war. Vom Jäger wird er nun gejagt. Gejagt von Max Verstappen, Red Bull, Ferrari und sogar Mercedes. Genug, um ihn zu destabilisieren? „ Ich liebe eser temperiert. Es macht immer mehr Spaß, wenn man um Siege und eine Meisterschaft kämpft. Aber ich bleibe entspannt. Es gibt mehr Druck und etwas mehr Nervosität, aber ehrlich gesagt bin ich immer noch sehr entspannt. » Jetzt liegt es an ihm und McLaren zu zeigen, dass sie diesem Druck völlig gewachsen sind.
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