Als ob es geschrieben wäre. Die letzte Ausgabe des Rolex Paris Masters in Bercy musste etwas Besonderes sein. Und das wird auch so sein, da ein Franzose das Finale bestreiten wird, das erste für einen französischen Spieler im Masters 1000 seit acht Jahren und für Gaël Monfils in Monte-Carlo im Jahr 2016. Ugo Humbert war nicht so souverän wie gegen Carlos Alcaraz als Achter im Finale oder Jordan Thompson im Viertel, er musste sogar hart arbeiten, aber am Ende besiegte er Karen Khachanov am Samstag in der Halbzeit von 2:45 Stunden mit 6:7, 6:4, 6:3. Nach Guy Forget, Sébastien Grosjean, Jo-Wilfried Tsonga und Gaël Monfils ist er der fünfte französische Spieler, der das Finale des Pariser Turniers erreicht. Er wird Alexander Zverev herausfordern (Finale folgt auf Eurosport, via Max).
Vor zwei Tagen hatte sein Erfolg gegen die Nummer 2 der Welt theoretisch den Tisch für ihn geöffnet und ihn zum „Favoriten“ auf den Einzug ins Finale gemacht. Und Ugo Humbert übernahm die Verantwortung. Die Anspannung war spürbar, die Gefühle deutlich weniger gut als in den letzten Tagen, aber Messin blieb auf Kurs und geriet nie in Panik, trotz deutlichem Gegenwind und einem alles andere als idealen Start in das Spiel. Trotz der sich häufenden Fehler – vor allem im ersten Satz – blieb er seiner kühnen Geisteshaltung treu. Aufgrund der Abnutzung musste der arme Karen Khachanov aufgeben, verletzte sich am rechten Bein und konnte seine Chancen in den letzten vier Spielen nicht verteidigen.
Verletzter Spieler und französische Euphorie: Lustiges Ende zwischen Humbert und Khachanov
Im harten Kampf blieb Humbert seiner siegreichen Geisteshaltung treu
Vor diesem einseitigen Finale, zum Leidwesen des Russen, war für Humbert nichts einfach. Viel weniger präzise und erfolgreich als zuvor in diesem Turnier, lag er im ersten Satz zweimal mit einem Break zurück (3:2, dann 5:4), kam aber jedes Mal mental und willens wieder in Schwung. Und als er sich im entscheidenden Spiel mit 5 zu 2 Punkten absetzte, ein doppelter Minibreak zu seinen Gunsten, war es berechtigt zu glauben, dass es ihm am schwersten fiel. Doch ein Doppelfehler und dann ein Rückhandfehler belebten den Russen völlig und er übernahm logischerweise nach 1 Stunde und 13 Minuten in einem ebenso heftigen wie unzusammenhängenden Kampf schließlich die Führung.
Die Warnung des Schiedsrichters bremste Humbert nicht: Der Satzball im Video
Denn wenn Humbert mindestens drei Töne unter dem lag, was er diese Woche bisher gezeigt hatte, war Khachanov nicht viel gelassener. Nach einer langen Pause (fast 8 Minuten) von Messin beschenkten sich die beiden Männer weiterhin gegenseitig: Der Franzose schaffte es nicht, beim Stand von 1:1 drei Breakbälle zu verwandeln, dann verpasste der Russe im nächsten Spiel die Gelegenheit, sich abzusetzen. Aber letztendlich war es Humbert, der mit einem umwerfenden Vorhandkonter über die lange Linie den Unterschied machte (6:7, 3:2). Bis dahin hatte er Mühe gehabt, das Publikum hinter sich zu bringen, aber indem er seinen dritten Satzball trotz einer „Warnung“ des Schiedsrichters wenige Sekunden zuvor mit einem Ass verwandelte, gelang es ihm.
Humbert wurde nicht mehr in den Dienst entlassen und machte sich keine Sorgen mehr um seine Verpflichtungen. Und Khachanovs Verletzung machte seine Aufgabe offensichtlich einfacher. Aber auch und vor allem erntete die französische Nummer 1 die Früchte seiner positiven Einstellung: Zwischen dem ersten und dem zweiten Satz verbesserte er seine durchschnittliche Position auf dem Spielfeld um einen Meter und hielt an seiner Grundlinie fest. Selbst in schwierigen Zeiten hat er sich für das Finale entschieden, das er sich so sehr gewünscht hatte. Und er hat es verdient.
