New York
CNN
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Wenn die Hafenarbeiter in den Häfen an der Ost- und Golfküste am Dienstag in den Streik treten, wie es jetzt wahrscheinlich erscheint, könnte dies die Lieferungen vieler beliebter Produkte, die über diese Docks laufen, zum Erliegen bringen. Aber nicht unbedingt sofort.
Die Unternehmen haben mit Nervosität dem Herannahen der Streikfrist am Dienstag um 00:01 Uhr zugeschaut, ohne dass es Anzeichen für Fortschritte bei einer Einigung zur Verhinderung eines Streiks von Zehntausenden Hafenarbeitern gab. Viele haben ihr Möglichstes getan, um sich auf den Shutdown vorzubereiten – aber es gibt Grenzen.
Es ist weder wirtschaftlich noch logistisch sinnvoll, viele der Waren, die in die Häfen der Ostküste gelangen, über alternative Einreisehäfen – oder per Flugzeug – zu transportieren.
Das bedeutet, dass es in Amerika zu Engpässen bei Schokolade, Alkohol, beliebten Früchten wie Bananen und Kirschen und sogar bei bestimmten Autos kommen könnte, wenn der Streik längere Zeit anhält. Das könnte höhere Preise für die verfügbaren Waren bedeuten.
Zuerst die gute Nachricht: Ihre Weihnachtseinkäufe werden möglicherweise nicht so stark beeinträchtigt, wie Sie vielleicht befürchten. Typischerweise werden zu dieser Jahreszeit bereits 70 % der Waren, die Einzelhändler für die Feiertage einlagern, über die Häfen verschifft. Und aufgrund der Streikgefahr ist dieser Prozentsatz dieses Mal viel höher.
„Normalerweise dauert die Hauptschifffahrtssaison von Juli bis Anfang November. Sie haben ihren Zeitplan dieses Jahr auf jeden Fall verschoben und beginnen Ende Mai oder Anfang Juni“, sagte Jonathan Gold, Vizepräsident für Lieferkette und Zollpolitik bei der National Retail Federation, gegenüber CNN.
Gold sagte jedoch, er könne nicht sagen, dass alle Waren, die Einzelhändler den Weihnachtskäufern anbieten wollen, bereits eingetroffen seien. „Es gibt Einschränkungen, die man zu jedem Zeitpunkt einführen kann“, sagte er. Und der Verband und seine Mitglieder sind besorgt darüber, wie lange es dauern wird, bis sie sich auch nur von einem kurzen Streik erholt haben.
„Eine eintägige Abschaltung dauert drei bis fünf Tage, um sich davon zu erholen“, sagte er. „Je länger es dauert, desto schlimmer wird es.“
Er sagte, der letzte große Hafenarbeitskonflikt, eine elftägige Aussperrung der Gewerkschaftsarbeiter in Häfen an der Westküste im Jahr 2002, habe dazu geführt, dass es sechs Monate gedauert habe, bis sich die Dinge wieder normalisiert hätten.
Aber die meisten dieser Weihnachtsartikel können monatelang in Lagerhäusern oder sogar in Schiffscontainern liegen. Bei verderblichen Waren, die durch die Häfen fließen, wie Obst und Gemüse, ist das nicht der Fall. Und das vielleicht beste Beispiel dafür ist die beliebteste Frucht der Amerikaner, die Banane.
Praktisch alle in den Vereinigten Staaten verzehrten Bananen werden importiert, und 1,2 Millionen Tonnen Bananen fließen durch die von der ILA vertretenen Häfen, wobei Port Wilmington in Delaware sich selbst zum größten Bananenhafen Amerikas erklärt. Nach Angaben des American Farm Bureau machen Bananenimporte über diese Häfen 25 % des US-amerikanischen Bananenverbrauchs aus.
Aber es gibt auch viele andere Importe, darunter 90 % der importierten Kirschen, die über diese Häfen transportiert werden, sowie einen erheblichen Anteil an Beeren und anderen Früchten. Zwar gibt es inländische Quellen für diese Produkte, beispielsweise Kirschen aus Michigan und den Westküstenstaaten, doch die Nachfrage nach dem Produkt ist größer, als US-Erzeuger bieten können.
Und auch Spezialnahrungsmittel wie importierte Schokolade und Fleisch aus Europa laufen Gefahr, schnell knapp zu werden, sagte Danny Munch, Ökonom beim American Farm Bureau.
Verbraucher, die „Artikel aus dem Ausland mögen, wären betroffen“, sagte er. „Es wird zumindest teurer sein, diese Artikel zu kaufen.“
Und auch Rohstoffe, die von US-Lebensmittelproduzenten verwendet werden, wie Kakao und Zucker, laufen über die Häfen und laufen Gefahr, getroffen zu werden.
Die Zutaten für Schokolade für Halloween seien bereits eingetroffen, sagte Munch, und die Produktion für Weihnachten werde davon möglicherweise nicht betroffen sein. Abhängig von der Dauer des Streiks könnte die Produktion für Anfang nächsten Jahres jedoch beeinträchtigt werden, sodass es schwieriger sein könnte, Süßigkeiten für den Valentinstag zu finden.
Wenn Amerikaner etwas trinken möchten, gibt es im Inland reichlich Quellen. Doch viele bevorzugen Importe aus Europa, Südamerika oder der Karibik, Produkte wie deutsches Bier, französischen Wein, schottischen und irischen Whiskey oder Rum und Tequila.
Es besteht eine ausreichende Nachfrage nach diesen Produkten, sodass Getränke und Spirituosen zu den wichtigsten Produkten gehören, die im Hafen von New York und New Jersey umgeschlagen werden, dem größten Hafen, der durch diesen Streik geschlossen werden könnte, und dem drittgrößten des Landes.
„Dieser mögliche Streik kommt zum schlimmsten Zeitpunkt“, sagte Chris Swonger, CEO des Distilled Spirits Council, gegenüber CNN. „Wir orientieren uns an der Zeit des Spirituosenverkaufs im Jahr, die in die Feiertage mündet. Selbst ein Tagesstreik könnte erhebliche Auswirkungen haben.“
Während Swonger sagte, dass seine Mitglieder auch Anstrengungen unternahmen, die Lieferungen vor Ablauf der Streikfrist am Dienstag zu beschleunigen, sagte er, dass sie nicht in der Lage gewesen seien, bis zum Jahresende alles zu besorgen, was sie brauchten.
„Abhängig vom Lagerbestand konnte man im Spirituosengeschäft innerhalb eines Monats Auswirkungen sehen“, sagte er.
Darüber hinaus werden 18 % des in den USA konsumierten Bieres importiert, ebenso 25 bis 33 % des Weins und 90 % des Rums. Und viele dieser Importe kommen über Häfen an der Ost- und Golfküste.
Die gute Nachricht ist, dass das Angebot an Neufahrzeugen in den USA laut Cox Automotive wieder nahezu das Niveau vor der Pandemie erreicht hat und gegenüber den historischen Tiefstständen im Jahr 2022 deutlich gestiegen ist, wobei die Lagerbestände der meisten europäischen Marken über dem Branchendurchschnitt liegen.
„Kurzfristig würden Verbraucher und Händler kaum die Auswirkungen eines ILA-Streiks spüren“, sagte Erin Keating, Executive Analyst bei Cox.
Aber selbst ein guter Lagerbestand ist nur zwei bis drei Monate wert, wobei heißere Fahrzeuge einen kürzeren Vorrat haben. Ein langfristiger Streik könnte diesen Bestand verschlingen.
Europäische Autohersteller sagten, sie könnten derzeit nicht sagen, wie stark sie betroffen sein werden.
„Für uns ist es sehr schwierig, die Auswirkungen vorherzusehen“, sagte Volkswagen-Sprecher Mark Gillies gegenüber CNN. „Letztendlich wird der Streik, selbst wenn er nur ein oder zwei Tage dauert, die Lage sichern.“
Die geringen Lagerbestände an Neuwagen vor einigen Jahren und der mit diesem knappen Angebot einhergehende rekordverdächtige Preisanstieg waren auf einen Mangel an Teilen zurückzuführen, die für ihre Herstellung benötigt wurden. Die schlechte Nachricht ist, dass der Streik einige dieser Produktionsprobleme wieder ins Spiel bringen könnte, da die Lieferung von Autoteilen aus Europa und sogar Asien gestoppt werden könnte. Selbst wenn ein Autohersteller relativ wenige der benötigten Teile über diese Häfen erhält, kann er ein Auto nicht mit nur 99 % seiner Teile fertigstellen.
„Werke im gesamten Mittleren Westen werden wahrscheinlich abhängig von ihren Fertigungsstrategien Dominoeffekte erleben – unabhängig davon, ob sie auf Just-in-Time-Lieferung setzen oder Lagerbestände aufrechterhalten“, sagte Chris Frey, Senior Manager für Business Intelligence bei Cox. „Der Automobilbau ist größtenteils auf eine umfangreiche, sorgfältig koordinierte Lieferkette angewiesen. Wenn diese komplexe Kette verklebt, kann die Wellenwirkung unmittelbar und schmerzhaft sein.“
