Frankreichs Herr Afrika verrät geheimes Geld

Es war Januar 1988 und Robert Bourgi wartete in einem Vorzimmer seines Küstenpalastes in Libreville darauf, den gabunischen Präsidenten Omar Bongo zu sehen.

Er war dort, um im Namen des Mitte-Rechts-Gaullisten Jacques Chirac, der damals Bürgermeister von Paris war, Gelder für die bevorstehenden französischen Präsidentschaftswahlen zu sammeln.

Wer sollte dann in denselben Vorraum geführt werden, wenn nicht Roland Dumas, ehemaliger französischer Außenminister und rechte Hand des regierenden sozialistischen Präsidenten François Mitterrand, Chiracs Erzrivale?

„Guten Tag, Bourgi“, sagte Dumas. „Ich glaube, wir sind aus dem gleichen Grund hier.“

Dumas beanspruchte sein Dienstalter und ging als Erster in Bongos Büro. Als er kurze Zeit später auftauchte, sagte er zu Bourgi: „Keine Sorge, es ist noch ein bisschen übrig!“

Erzählt in Bourgis neu veröffentlichten Memoiren Sie wissen, dass ich alles weiß – mein Leben in FrançafriqueDie Anekdote sagt alles über die Geldgier und gegenseitige Abhängigkeit, die die französische und die afrikanische Politik so lange verbanden.

Vier Jahrzehnte lang stand Robert Bourgi im Mittelpunkt des Geschehens.

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Und in Paris übernahm er den Mantel des legendären Jacques Foccart – des Gaullisten, der das Postkoloniale leitete Französisch System mit seinen Einfluss- und Schutzvereinbarungen, Märkten, Materialien, Muskeln … und Geld.

Seit den ersten Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg – als es ein Zentrum des Aktivismus zugunsten des französischen Nachkriegsführers Charles de Gaulle war – waren Afrika und seine ehemaligen französischen Kolonien eine Finanzierungsquelle für alle französischen politischen Parteien. Als Bourgi in den 1980er Jahren auf die Bühne kam, war das schon zur Routine geworden.

Bourgi sagt, er selbst habe die Geldsäcke nie importiert.

„Das Verfahren war einfach. Als eine Wahl bevorstand, machte Chirac deutlich, dass ich in verschiedenen afrikanischen Hauptstädten eine Botschaft überbringen sollte“, sagte er diese Woche in einem Interview mit der Zeitung Le Figaro.

“Der [African] Staatsoberhäupter schickten daraufhin einen Abgesandten mit einer großen Summe in mein Büro in Paris. Mehrere Millionen in Franken oder Dollar.“

Bei den Präsidentschaftswahlen 1995 und 2002 – beide gewann Chirac – gaben afrikanische Staats- und Regierungschefs seiner Meinung nach rund 10 Millionen US-Dollar (7,5 Millionen Pfund) aus.

Das Rennen 2002 bescherte Bourgi eine weitere farbenfrohe Geschichte, als ein Vertreter des Burkinabè-Führers Blaise Compaoré mit einer großen Geldsumme, die in Djembe-Trommeln versteckt war, in Paris ankam.

Laut Bourgi begleitete er den Gesandten zum Elysée-Palast, wo sie von Chirac begrüßt wurden. Sie öffneten die verschlossenen Fässer mit einer Schere, woraufhin ein Regen von Banknoten herausfiel.

„Typisch Blaise“, zitiert Bourgi Chirac. „Er hat uns kleine Scheine geschickt.“ Das Geld bestand offenbar nur aus Fünfer- und Zehnerscheinen.

Der Umgang mit dem Bargeld war nicht immer einfach. Bourgi erinnert sich an eine große Spende eines anderen afrikanischen Führers an Chirac und sagt: „Das Geld kam in Sporttaschen von Puma an. Ich wollte die Bündel in Papier stecken, also ging ich in das Zimmer meiner Tochter, nahm eines ihrer Poster ab und wickelte das Geld darin ein.“

Das System war so weit verbreitet, dass daraus ein Verb entstand Gifte – aus dem Französischen Geschenk, bedeutet ein Geschenk.

Als Bourgis Anschuldigungen 2011 zum ersten Mal auftauchten, wurden sie von Beamten in Burkina Faso und anderswo zurückgewiesen, obwohl ein ehemaliger Präsidentenberater in der Elfenbeinküste einräumte, dass es sich dabei um „historische Praxis“ handele.

Auch Chirac und sein damaliger Stabschef Dominique de Villepin bestritten Bourgis Behauptungen energisch.

Es wurde ein Ermittlungsverfahren eingeleitet, das jedoch später ohne weitere Maßnahmen eingestellt wurde, da die Zahlungen schon zu lange zurückliegen.

Für die damaligen afrikanischen Führer, sagt Bourgi, sei das normal gewesen, und sie hätten es untereinander gemacht. Große Geldsummen zu spenden war eine Möglichkeit, Vertrauen und Unterstützung aufzubauen.

Aber in einer sich verändernden Welt war das nicht tragbar und Bourgi sagt, er sei desillusioniert geworden. Nicolas Sarkozy kam 2007 mit dem Versprechen an die Macht, Afrika keinen einzigen Franken abzunehmen, und Bourgi sagt, er habe sein Wort gehalten.

Gegen Sarkozy wurde inzwischen ermittelt, weil er angeblich Wahlkampfgelder vom libyschen Führer Muammar Gaddafi angenommen hat – was er bestreitet. Bourgi, ein Sarkozy-Anhänger, sagt, er glaube den Vorwürfen nicht.

Der ehemalige Anwalt, heute 79 Jahre alt, denkt auch über seine etwas andere Rolle bei einer anderen Wahl nach – der von Emmanuel Macron im Jahr 2017. Damals half Bourgi dabei, die Chancen des Mannes zu verspielen, der eine Zeit lang der klare Favorit war, des Konservativen François Fillon .

Als er Fillon nahe stand, hatte sich Bourgi entfremdet: Er warf dem ehemaligen Premierminister vor, unhöflich und geizig zu sein. Also teilte er einem Journalisten mit, dass er Fillon zwei sehr teure Anzüge geschenkt hatte.

Fillon kämpfte für eine Botschaft der Redlichkeit und erholte sich nie wieder. Später wurde er verurteilt, weil er seiner britischen Frau einen gefälschten Parlamentsposten gegeben hatte.

Aber Afrika ist Bourgis Liebe.

Er meint, dass die Korruption im Herzen von Françafrique zwar falsch war, das damalige System jedoch Stabilität und eine – oft persönliche – Bindung zwischen französischen und afrikanischen Führern brachte.

Heute ist das weg.

Frankreichs Image in seinen ehemaligen Kolonien verschlechtert sich und sein Einfluss schwindet. Erleben Sie den jüngsten Rückzug aus seinen ehemaligen Militärstützpunkten in Mali und Niger.

„Mit Trauer nehme ich den Zerfall der französischen Beziehungen zum Kontinent zur Kenntnis“, sagt Bourgi.

„Aber es ist zu einfach, Françafrique die ganze Schuld zuzuschieben … Afrika hat sich globalisiert. Frankreich war nicht in der Lage, sich an diese neue Tatsache anzupassen. Und es macht immer wieder den gleichen Fehler: Arroganz.“