Aus Sicherheitsgründen löste sich Boeings Starliner-Kapsel am Freitag, dem 6. September, von der ISS, um ihre Rückkehr zur Erde anzutreten – ohne die beiden Astronauten, die sie auf dem Hinweg an Bord hatte.
Die Starliner-Kapsel von Boeing löste sich am Freitag, dem 6. September, von der ISS, um ihre Rückkehr zur Erde anzutreten. Aus Sicherheitsgründen wurde jedoch kein Platz für die beiden Astronauten geschaffen, die sie auf dem Hinflug an Bord hatte.
„Die Trennung ist bestätigt“, sagte die NASA in einem Live-Video um 22:04 GMT (00:04, französische Zeit) und fügte hinzu: „Starliner entfernt sich jetzt von der Station und beginnt seine Rückkehr zur Erde.“
Der Ruf des amerikanischen Luftfahrtgiganten – bereits von vielen angeschlagen jüngste Probleme mit seinen Flugzeugen – erlitt im Juni einen weiteren Schlag, als Triebwerksfehler und Heliumlecks auftraten auf der Kapsel wurden zum Zeitpunkt des ersten bemannten Fluges entdeckt.
Trotz der Versuche des Herstellers, die NASA von der Sicherheit seines Geräts zu überzeugen, zog die Raumfahrtbehörde es vor, Butch Wilmore und Suni Williams mit dem Boeing-Konkurrenten SpaceX und dessen Crew Dragon-Kapsel zurückzuholen. Die beiden Astronauten, die erst nächstes Jahr zurückkehren werden, werden mehr als acht Monate im Weltraum bleiben, obwohl ihre Mission ursprünglich nur acht Tage dauern sollte.
Steve Stich, Programmmanager für kommerzielle bemannte Raumflüge bei der NASA, sagte Reportern diese Woche, dass die Raumfahrtbehörde trotz Boeings Vertrauen in seine Prognosen „aufgrund der Unsicherheiten rund um das Modell nicht befürchtet“ habe, mit dem Starliner fortzufahren.
Ein reibungsloser Rückflug am Freitag wird für den amerikanischen Hersteller von entscheidender Bedeutung sein – nicht nur für seinen eigenen Stolz, sondern auch für seine zukünftigen Chancen, neue Zulassungen für bemannte Flüge zu erhalten.
„Besseres Verständnis“
Starliner wird kurz nach 22:00 Uhr GMT mit seiner autonomen Abkopplung von der ISS beginnen. Die Landung auf einer Basis in New Mexico im Südwesten der USA ist für Samstag um 04:03 Uhr GMT geplant.
Bodenteams werden die Leistung des Starliners in allen Aspekten überwachen, insbesondere die Triebwerke, bei denen es Probleme gab, während des Deorbit-Boosts, der ihm den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre ermöglicht.
Steve Stich versicherte, dass sich die NASA vor allem auf die unmittelbar anstehenden Aufgaben konzentriere.
Sobald die Rückkehr des Starliners bestätigt sei, „werden wir besser wissen, wann wir das Flugzeug zertifizieren und die Flüge wieder aufnehmen können“, sagte er.
Vor zehn Jahren bestellte die NASA bei Boeing und SpaceX jeweils ein neues Schiff, um ihre Astronauten zur ISS zu transportieren. Mit zwei Fahrzeugen will sie nicht ohne Lösung dastehen, falls es bei einem der beiden Fahrzeuge zu Problemen kommt.
Spezielle Weltraum-Nachbesprechung – 03/06
Doch Elon Musks Unternehmen hat Boeing weitestgehend geschlagen und agiert seit vier Jahren allein als amerikanisches Weltraumtaxi.
Ce Starliners erster Flug Der bemannte Test, der aufgrund von Rückschlägen während der Entwicklung mit jahrelanger Verspätung abgeschlossen wurde, sollte der letzte Test vor der Aufnahme des Regelbetriebs sein.
