Google wird vorgeworfen, gegen Wettbewerbsregeln im Online-Werbemarkt zu verstoßen.
Am Montag, dem 9. September, muss sich Google innerhalb von weniger als einem Jahr zum zweiten Mal in den USA einer großen Klage stellen. Die US-Regierung wirft dem Technologiegiganten vor, den Online-Werbemarkt zu dominieren und den Wettbewerb zu behindern.
Der Prozess in Virginia folgt auf den Prozess über die Online-Suche, der letzten Monat mit einem eindeutigen Urteil endete: Der Richter befand, dass Google in diesem Sektor ein illegales Monopol ausübt.
Im Mittelpunkt dieses neuen Rechtsstreits, der ebenfalls vom US-Justizministerium angezettelt wurde, steht die Werbetechnologie, also das komplexe Computersystem, das festlegt, welche Internetnutzer welche Anzeigen sehen und wie viel sie die Marken kosten.
Die US-Regierung wirft insbesondere Google vor, den Markt für die Veröffentlichung von Werbebannern auf Websites, darunter auch denen vieler Medien, zu kontrollieren.
„Google hat ungesetzliche, wettbewerbswidrige Mittel eingesetzt, um jede Bedrohung seiner marktbeherrschenden Stellung im Bereich digitaler Werbetechnologien zu beseitigen oder erheblich zu verringern“, heißt es in der Beschwerde.
Regierungsanwälte sagen, Google habe seine Finanzkraft dazu genutzt, potentielle Konkurrenten aufzukaufen und den Markt zu beherrschen, so dass den Werbetreibenden und Verlegern keine andere Wahl bliebe, als die Technologie des Unternehmens zu nutzen.
Sie wollen Google dazu bewegen, Teile seines Werbetechnologiegeschäfts zu veräußern.
„Nicht viel Mitgefühl“
Google weist diese „grundsätzlich fehlerhaften“ Vorwürfe zurück und erklärt, sie verstießen gegen „die Prinzipien des Wettbewerbsrechts, die dazu beitragen, Wirtschaftswachstum und Innovation voranzutreiben“.
„Der Fall ist auch sachlich falsch, was Google gerne beweisen möchte“, erklärte das in Kalifornien ansässige Unternehmen in einem Gerichtsdokument.
Das Unternehmen behauptet, der Fall basiere auf einer veralteten Version des Internets und ignoriere den aktuellen Kontext, in dem Anzeigen auch in Suchergebnissen, mobilen Apps und sozialen Netzwerken geschaltet werden.
Doch auch wenn der Markt, um den es in diesem Rechtsstreit geht, im Vergleich zum größeren Werbe-Ökosystem klein ist, ist er „für das Überleben einer großen Zahl wichtiger Informationsquellen für die Öffentlichkeit von entscheidender Bedeutung“, sagt Evelyn Mitchell-Wolf, Analystin bei Emarketer.
„Ich bin nicht sicher, ob ich viel Verständnis habe“ für das Argument, dass sich die Verlage mit weniger Möglichkeiten zur Erzielung von Einnahmen zufrieden geben sollten, fügte sie hinzu.
Der Prozess vor Richterin Leonie Brinkema wird voraussichtlich mindestens sechs Wochen dauern und Dutzende Zeugen umfassen. Ihre Entscheidung darüber, ob Google gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen hat, wird mehrere Monate nach dem Prozess fallen.
Im Falle einer Verurteilung wird ein weiterer Prozess entscheiden, welche Konsequenzen sich für das weltgrößte Unternehmen im Bereich Online-Werbung ergeben.
Analysten von Wedbush Securities sagten, die wirtschaftlichen Auswirkungen des Rechtsstreits würden für Google unabhängig vom Ausgang des Verfahrens begrenzt sein. Die Geschäftsbereiche, die die Regierung zum Verkauf zwingen könnte, machten in diesem Jahr weniger als ein Prozent des operativen Gewinns des Unternehmens aus, sagten sie.
Das Unternehmen Emarketer schätzt den weltweiten Marktanteil von Google im Bereich digitale Werbung im Jahr 2024 auf fast 28 % und liegt damit vor seinem Nachbarn Meta (Facebook, Instagram) mit 23 %, Amazon (9 %) und der TikTok-Plattform (Douyin in China) von ByteDance (7 %).
Ähnliche Untersuchungen zur Dominanz von Google im Bereich der Werbetechnologie laufen derzeit auch in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich.
Der Fall um das Suchmaschinenmonopol ist in die Berufungsphase eingetreten. Die US-Regierung wird in den kommenden Wochen voraussichtlich eine Umstrukturierung des Geschäfts von Google vorschlagen.
