Vor einem Jahr tobte der Kampf zwischen eBikeLabs und Cowboy. Und aus gutem Grund hatte das Grenoble-Startup, das Software zur Optimierung der Motorleistungssteuerung von Elektrofahrrädern entwickelt hat, geschätzt, dass sich das belgische Unternehmen, das von ehemaligen Mitgliedern von Take Eat Easy gegründet wurde, die Freiheit genommen hatte, zu kopieren seine Technologie.
Daher hatte eBikeLabs Cowboy wegen Patentverletzung, Know-how-Diebstahls und unlauterem Wettbewerb verklagt. Vorwürfe, die das belgische Unternehmen beiseite geschoben hatte, was zu einem langen Streit vor Gericht hätte führen können. Doch wider Erwarten gehört dieser Konflikt unseren Informationen zufolge nun der Vergangenheit an.
Kontaktiert, bestätigt Maël Bosson, Gründer von eBikeLabs Verrücktheit dass Cowboy seinem Patentlizenzprogramm „Make every a Rider“ beigetreten ist, das darauf abzielt, Hersteller von Elektrofahrrädern rund um die eBikeOS-Software zu vereinen, als die das Unternehmen präsentiert „das Android des Elektrofahrrads“. Der Chef des französischen Unternehmens wollte jedoch nicht viel mehr darüber sagen, wie sich die Beziehungen zwischen den beiden Unternehmen in den letzten Monaten beruhigt haben. Allerdings hat die Medienberichterstattung über die Affäre im letzten Jahr die beiden Schauspieler sicherlich dazu gebracht, sich an einen Tisch zu setzen und über einen ehrenvollen Ausweg zu diskutieren.
Eine exklusive Partnerschaft mit Kaufoption
Um den Ursprung dieser Affäre zu verstehen, müssen wir ins Jahr 2021 zurückgehen. Damals erwogen eBikeLabs und Cowboy die Unterzeichnung einer exklusiven Partnerschaftsvereinbarung. Im Wert von 930.000 Euro zielte es darauf ab, dass Cowboy die von eBikeLabs entwickelte Technologie nutzt, um Fahrräder intelligenter zu machen. Installiert im Controller (ein Teil, der in allen Elektrofahrrädern zwischen Motor und Batterie vorhanden ist) berechnet die Software das Gewicht der rollenden Masse, des Windes oder sogar der Steigung, also alle äußeren Zwänge, die angepasst werden müssen Echtzeit, die Engine an die Bedürfnisse des Benutzers.
Die Partnerschaft hätte bis Dezember 2022 dauern sollen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Cowboy die Möglichkeit, eine Option zum Kauf von 100 % der Wertpapiere von eBikeLabs zu aktivieren. Erfolgte der Rückkauf nicht, wurde der Exklusivvertrag unterzeichnet. Da dies eine Form der Exklusivität implizierte, trennte sich eBikeLabs von seinen Vertriebsmitarbeitern, um von Cowboys Marketingstreik zu profitieren, der Anfang 2022 ebenfalls 80 Millionen US-Dollar gesammelt hatte.
Eine Marktreife, die den Durchbruch von Software begünstigt
Doch die Flitterwochen zwischen den beiden Unternehmen waren nur von kurzer Dauer, da Cowboy Mitte 2022 beschloss, diesen Vertrag zu beenden, sehr zur Überraschung von eBikeLabs. Ein paar Monate später sah das französische Startup rote Zahlen, als es Adaptive Power entdeckte, eine Cowboy-Technologie, die seiner eigenen für seinen Geschmack etwas zu ähnlich war. Über einen möglichen Technologiediebstahl hinaus wurde das belgische Unternehmen auch verdächtigt „versucht, eBikeLabs finanziell zu erschöpfen, indem die Zahlung von Vertragsstrafen unter dem Vorwand mangelnder Liquidität so lange wie möglich hinausgezögert wird“. Vorwürfe, die nach der gütlichen Beilegung des Konflikts zwischen den beiden jungen Trieben daher nicht mehr relevant sind.
Dieser Fall wird die Bedeutung von Patenten auf einem Markt für Elektrofahrräder deutlich gemacht haben, der in den letzten Jahren aufgrund der dem Sektor gewährten europäischen Hilfen erheblich gewachsen ist. „Der Markt erreicht einen neuen Meilenstein, mit einer guten Reife der Komponenten (Motoren und Batterien) und einem starken Interesse an Softwarefunktionen. Diese gehörten nicht zu den grundlegenden Kaufkriterien, verbessern aber das Nutzererlebnis so sehr, dass sie von den Verbrauchern zunehmend nachgefragt werden, so wie es auch in der Automobilindustrie geschieht. Im Radsport gibt es eine Logik der Standardisierung von Soft- und Hardware, wie es auch bei Smartphones der Fall war.erklärt ein feiner Kenner des Ökosystems, der den Konflikt zwischen eBikeLabs und Cowboy aufmerksam verfolgt hat und anonym bleiben möchte.
Eine Crowdequity-Kampagne zum Umblättern
In diesem Zusammenhang hofft das französische Startup, dass seine Software zum Marktmaßstab wird. Und nach einem Jahr, das nicht einfach war, hofft sie, diesen Konflikt mit Cowboy zu beenden. In diesem Sinne startete das Unternehmen letzte Woche eine Crowdequity-Kampagne auf der WiSeed-Plattform, um 300.000 Euro einzusammeln und so die Attraktivität seiner eBikeOS-Software zu steigern, die bei Herstellern immer mehr auf Interesse stößt.
Mit bisher 8 patentierten Technologien und einem ersten großen Partner, dem deutschen Automobilzulieferer Helbako, der Steuergeräte herstellt, in denen die Software verbaut ist, hat das Grenoble-Unternehmen Grund zum Optimismus. „Wir setzen auf einen Wendepunkt in der Marktentwicklung zu einem bestimmten Zeitpunkt, um beschleunigen zu können.“, deutet Maël Bosson an. Cowboy seinerseits, das im vergangenen Oktober von einer Tragödie mit dem Tod von Karim Slaoui, einem seiner Gründer, betroffen war, setzt seinen Weg fort, der Maßstab für vernetzte High-End-Elektrofahrräder zu werden. Eine der größten Herausforderungen wird darin bestehen, Rentabilität zu erreichen, um die Nachhaltigkeit sicherzustellen.
