Das US-Justizministerium drängt darauf, dass Boeing sich einer Strafanzeige schuldig bekennt, nachdem festgestellt wurde, dass der Flugzeughersteller gegen eine Vereinbarung über die tödlichen 737 MAX-Abstürze in den Jahren 2018 und 2019 verstoßen hat, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Beamte am Sonntag. Es wird erwartet, dass das Justizministerium Boeing im Laufe des Tages offiziell den Schuldbekenntnisvertrag anbieten wird, sagten die Quellen. Beamte des Justizministeriums planen, Boeing bis Ende der Woche Zeit zu geben, um auf das Angebot zu reagieren, das sie als nicht verhandelbar darstellen werden, sagten die Quellen. Sollte sich Boeing weigern, sich schuldig zu bekennen, planen die Staatsanwälte, das Unternehmen zu verklagen.
Die Entscheidung, Strafanzeige gegen Boeing zu erheben, verschärft die Krise des Flugzeugherstellers und setzt das Unternehmen zusätzlichen Geldstrafen und einer strengeren staatlichen Aufsicht aus. Sprecher von Boeing und dem Justizministerium lehnten eine Stellungnahme ab. Reuters berichtete zuvor, dass US-Staatsanwälte dem Justizministerium empfahlen, Boeing strafrechtlich anzuklagen.
Ein Schuldeingeständnis könnte sich auch auf die Fähigkeit von Boeing auswirken, Regierungsaufträge zu erhalten, beispielsweise mit dem US-Militär, die einen erheblichen Teil seiner Einnahmen ausmachen. Unternehmen, die wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, kann ein Verzicht auf den weiteren Abschluss solcher Verträge gewährt werden, und es bleibt unklar, inwieweit die vom Justizministerium vorgeschlagene Einigungsvereinbarung diese Frage beantwortet.
Beamte des Justizministeriums gaben ihre Entscheidung den Familienangehörigen der Opfer während einer Telefonkonferenz am Sonntag bekannt. Der Vorschlag würde von Boeing verlangen, sich der Verschwörung zum Betrug der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration im Zusammenhang mit den tödlichen Abstürzen schuldig zu bekennen, sagten die Quellen. Die vorgeschlagene Vereinbarung sehe auch eine Geldstrafe in Höhe von 487,2 Millionen US-Dollar vor, von der nur die Hälfte von Boeing getragen würde, fügten sie hinzu. Tatsächlich sprechen die Staatsanwälte dem Unternehmen eine Zahlung gut, die es im Rahmen der vorherigen Einigung im Zusammenhang mit den tödlichen Abstürzen der Flüge von Lion Air und Ethiopian Airlines geleistet hat.
Boeing könnte gemäß den Bedingungen des Vorschlags auch zu einer Entschädigung gezwungen werden, deren Höhe einem Richter überlassen bleibt, sagten die Quellen.
Das Angebot sieht auch vor, Boeing einer dreijährigen Probezeit zu unterwerfen.
Die Vereinbarung sieht außerdem vor, dass sich der Vorstand von Boeing mit den Angehörigen der Opfer trifft und dass ein unabhängiger Beobachter die Sicherheits- und Compliance-Praktiken des Unternehmens drei Jahre lang überprüft. Einer dritten Quelle zufolge ist es ungewöhnlich, dass das Justizministerium andere interessierte Parteien über seine Pläne informiert, bevor es das Zielunternehmen informiert. Aber das Justizministerium unter der Leitung von Generalstaatsanwalt Merrick Garland versuchte, seine Einstellung zu ändern, nachdem es wegen des ursprünglichen Deals für 2021 auf Gegenreaktionen seitens der Familien der Opfer gestoßen war, und erfuhr von dem Deal für 2021 erst nach der Aushandlung.
Die Forderung des Justizministeriums nach einem Schuldbekenntnis von Boeing folgt auf eine weitere Explosion in der Luft im Januar, die anhaltende Sicherheits- und Qualitätsprobleme beim US-Flugzeughersteller deutlich machte.
Bei einem Flug mit Alaska Airlines am 5. Januar, nur zwei Tage vor Ablauf einer aufgeschobenen Strafverfolgungsvereinbarung mit dem Justizministerium für 2021, löste sich ein Panel von einer neuen Boeing 737 MAX 9.
Diese Vereinbarung hatte Boeing vor einer strafrechtlichen Verfolgung wegen der tödlichen Abstürze in den Jahren 2018 und 2019 geschützt. Boeing hatte zuvor erklärt, es habe „die Bedingungen der Vereinbarung eingehalten und die Staatsanwälte offiziell darüber informiert, dass es mit der Schlussfolgerung, dass er gegen die Vereinbarung verstoßen habe, nicht einverstanden sei“. Im Juni befragten US-Gesetzgeber den Vorstandsvorsitzenden Dave Calhoun zu Boeings angeschlagener Sicherheitsbilanz. Anwälte der Familien der Opfer zitierten Kritik aus dem Kapitol und veranlassten das Justizministerium, den Flugzeughersteller zu verklagen und ihm eine Geldstrafe von bis zu 24,78 Milliarden US-Dollar aufzuerlegen. Boeing hat bereits 2,5 Milliarden US-Dollar im Rahmen der Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft gezahlt, die dem Unternehmen Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung im Zusammenhang mit einer Anklage wegen Betrugsverschwörung im Zusammenhang mit der fehlerhaften Konstruktion der 737 MAX verschaffte.
Boeing musste sich für einen Zeitraum von drei Jahren, der am 7. Januar endete, an die Bedingungen der Vereinbarung zur Aufschiebung der Strafverfolgung halten. Die Staatsanwälte hätten dann einen Richter bitten können, die Anklage wegen Betrugsverschwörung abzuweisen. Doch im Mai entschied das Justizministerium, dass Boeing die Vereinbarung nicht eingehalten hatte, was rechtliche Schritte gegen das Unternehmen einleitete. (Berichterstattung von Mike Spector und Chris Prentice; Schreiben von Lisa Shumaker)
