Meningitis ist eine Infektionskrankheit, die das Rückenmark und das Gehirn befällt.
Die Symptome einer Meningitis variieren je nach Alter des Kindes.
Im Falle einer Infektion wird eine intravenöse Antibiotikabehandlung verordnet.
Auf globaler Ebene stelle es ein echtes Problem der öffentlichen Gesundheit dar, versichert die Weltgesundheitsorganisation (WHO). Meningitis, eine Entzündung des das Gehirn und Rückenmark umgebenden Gewebes, kann zum Tod führen, wenn sie nicht sehr schnell behandelt wird. Kinder sind besonders gefährdet. Doch wie erkennt man die ersten Krankheitssymptome und was ist zu tun? Wir erklären es Ihnen.
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Was ist Meningitis?
Meningitis ist „eine Infektion des Rückenmarks und der das Gehirn umgebenden Hüllen“, die wir Meningen nennen, erklärt das Institut Pasteur (neues Fenster). Die Krankheit wird meist durch einen Virus, ein Bakterium oder einen Pilz verursacht und kann von Mensch zu Mensch übertragen werden. In seltenen Fällen kann eine Meningitis eine Folge einer Verletzung, einer Krebserkrankung oder der Einnahme von Medikamenten sein, gibt die WHO an. Bei Neugeborenen wird Meningitis häufig durch eine bakterielle Infektion im Blut, eine sogenannte Sepsis, verursacht. Am häufigsten sind Streptokokken der Gruppe B, Escherichia coli oder Listeria monocytogenes-Bakterien dafür verantwortlich. Etwas ältere Säuglinge und Kinder können sich durch Bakterien, die sich über die Atemwege ansammeln, mit der Krankheit infizieren. Beteiligt sind dann vor allem die Bakterien Streptococcus pneumoniae und Neisseria meningitidis. In allen Fällen kann eine Meningitis tödlich verlaufen, wenn sie nicht sehr schnell behandelt wird.
Welche Symptome sollten Sie alarmieren?
Die Symptome einer Meningitis variieren je nach Alter des Kindes. Bei Neugeborenen und Kindern unter einem Jahr können die ersten Anzeichen einer Meningitis ungewöhnliche Unruhe und Reizbarkeit des Babys sein, insbesondere wenn es gehalten wird; ungewöhnliche Schläfrigkeit, die an Lethargie erinnert; Erbrechen; Anfälle; eine abnormale Körpertemperatur, das heißt zu hoch oder zu niedrig; schlechte Ernährung; oder ein Ausschlag. Auch das Auftreten von Schielen beim Neugeborenen kann ein Hinweis auf die Krankheit sein, da die Funktion der Nerven, die bestimmte Augenbewegungen steuern, durch die Bakterien verändert werden kann. Ärzte stellen im Allgemeinen fest, dass eine Meningitis bei einem Baby unter vier Monaten häufig zu einer raschen Verschlechterung des Zustands führt, der innerhalb von 24 Stunden vom lebendigen und wachen Zustand bis zum Tod führt.
Bei älteren Kindern und Jugendlichen sind die Symptome einer Meningitis unterschiedlich. Die Krankheit äußert sich in der Regel durch Fieber, Kopfschmerzen, Nackensteifheit und Verwirrtheit. In manchen Fällen sind auch Krampfanfälle möglich.
Was tun bei Verdacht auf Meningitis?
Wenn sich der Zustand Ihres Kindes dramatisch verschlechtert und es ein oder mehrere Symptome einer Meningitis zeigt, rufen Sie 15 oder 112 an oder gehen Sie sofort in die Notaufnahme des Krankenhauses in Ihrer Nähe, teilt die Krankenversicherung mit (neues Fenster). Anschließend beurteilt ein Arzt den Allgemeinzustand Ihres Kindes und führt anschließend eine Lumbalpunktion durch, um die Diagnose klären zu können. Die gesammelte Flüssigkeit wird dann analysiert, um die Bakterien zu identifizieren, die die Infektion des Kindes verursachen.
Wenn der Arzt eine Meningitis bestätigt – der sich auf die Farbe der entnommenen Flüssigkeit verlässt, um die Krankheit zu erkennen – wird dem Kind eine intravenöse Antibiotikabehandlung verschrieben. Er wird auch ins Krankenhaus eingeliefert, um von einer dauerhaften und verstärkten Überwachung zu profitieren. Sobald die Ergebnisse der Lumbalpunktion vorliegen, werden die Antibiotika angepasst.
Anschließend können eine Blutuntersuchung, Urinuntersuchungen, ein Elektroenzephalogramm, ein CT-Scan oder ein MRT durchgeführt werden, insbesondere um mögliche Hirnläsionen aufgrund einer Meningitis zu erkennen.
