Während Südamerika unter dem Ansturm zahlreicher Arboviren leidet, wie etwa der Zika-Epidemie in den Jahren 2015–2016, Chikungunya-Fieber und sogar Dengue-Fieber, ist die jüngste Welle die heftigste, die Brasilien je erlebt hat (mehr als 9,5 Millionen Fälle im Jahr 2024 in diesem Land). allein) – eine neue durch Insekten übertragene Krankheit breitet sich in der Region seit Jahresbeginn explosionsartig aus. Das Oropouche-Fieber, benannt nach dem Oropouche-Fluss in Trinidad und Tobago, ist nicht neu, da es bereits in den 1950er Jahren entdeckt wurde, aber außerhalb seines Endemiegebiets, dem Amazonas, noch wenig bekannt ist. In den letzten Monaten ist diese durch Mücken übertragene Krankheit jedoch in zuvor nicht betroffenen Staaten aufgetreten und es wurden schwerwiegendere Formen beobachtet.
Seit Jahresbeginn wurden mehr als 10.200 Fälle in sieben südamerikanischen Ländern registriert, angeführt von Brasilien, wobei 80 % der Fälle bestätigt wurden und die ersten beiden bekannten Todesfälle durch die Krankheit im Juli verzeichnet wurden. Während das Virus bis dahin auf die westlichen und nördlichen Bundesstaaten des Landes beschränkt war, breitete es sich in diesem Jahr erstmals auf die bevölkerungsreicheren und urbanisierteren östlichen und südlichen Regionen aus. Noch besorgniserregender ist, dass der Erreger auf der mehr als 3.000 Kilometer nördlich gelegenen Insel Kuba in der Karibik landete und eine große Epidemie mit mehr als 555 Fällen auslöste.
In Südamerika und Kuba infizierte Reisende „importierten“ die Krankheit in die USA (90 Fälle), Kanada (2 Fälle), aber auch nach Europa, wo in Spanien (21), Italien (6) und rund dreißig Fälle diagnostiziert wurden in Deutschland (3). Das Virus verbreitete sich nicht unter der Umgebung infizierter Reisender. Doch am 9. August rief das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten zum ersten Mal europäische Staatsangehörige dazu auf „Vorsicht walten lassen“ im Falle einer Reise in ein Seuchengebiet.
Ein neuer, virulenterer Stamm
Wie lässt sich eine solche Entstehung erklären? Zwei Studien veröffentlicht am 18. September in Naturmedizin und 15. Oktober in Die Lancet-Infektionskrankheiten konvergieren in der gleichen Hypothese: dem Erscheinen eines Neuen „Aufstockung“ Die Ausbreitung des Virus zwischen 2010 und 2014 wäre der Ursprung der Epidemien von 2023 bis 2024. „Dieses Reassortment-Ereignis tritt auf, wenn zwei verwandte Oropouche-Viren dieselbe Zelle infizieren und genetische Segmente austauschen.“erklärt William de Souza, Assistenzprofessor an der University of Kentucky, Spezialist für Arboviren und Mitautor der in veröffentlichten Studie Die Lanzette. Dieses neue Virus vermehrt sich schneller und ist in Säugetierzellen virulenter als der alte Stamm. Darüber hinaus kann es Antikörpern zuvor infizierter Personen entgehen. „Die Fähigkeit dieses neuen Stamms, Personen erneut zu infizieren, die bereits dem Virus ausgesetzt waren, könnte sein Wiederauftreten im Amazonasbecken erklären.“unterstreicht der Forscher.
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