Wenn Sie die MotoGP Mitte der 2000er Jahre verfolgt hätten, wäre Ihnen John Hopkins nicht entgangen. Begabt, aber nicht immer am richtigen Platz, ist er zweifellos einer der besten Fahrer, der noch nie einen Grand Prix gewonnen hat, der aber auch dem Schlimmsten nahe gekommen ist! John, der die doppelte Staatsangehörigkeit besitzt, wurde 1983 in Kalifornien als Sohn britischer Eltern geboren und war schon immer von dieser Kultur geprägt. Tatsächlich verpasste er 2011 den britischen Superbike-Titel nur knapp und schenkte diesen atypischen und muskulösen Rennen immer große Aufmerksamkeit.
Doch schon lange vorher geht es beim Motocross los. 1999 beschloss er, auf die Rennstrecke zu wechseln. Eine Entscheidung, die viele junge Menschen treffen, weil sie mehr Möglichkeiten und eine neue Welt sehen, die es zu entdecken gilt. Mit nur 19 Jahren ist er bereits sehr talentiert auf großen Autos und beherrscht seine Ranges. Er gelangte schnell auf die höchste Stufe. 2002: Die MotoGP öffnete für ihn ihre Türen. Eine direkte Ankunft in der Königsklasse ist selten, aber letztlich durchaus üblich für die Amerikaner, die Kultur des Skifahrens helfen.
Apropos Rutschen: Er wurde vom WCM Yamaha Red Bull Team entdeckt, wo Gary McCoy hält Befehle. Von dem begabten Australier kann er immer wieder die Beherrschung der unverzeihlichen 500er-Maschine erlernen. Sein Rookie-Jahr war für sein junges Alter recht ehrlich, was dazu führte, dass er von Suzuki abgefischt wurde. Seit Kenny Roberts Jr.s Titel im Jahr 2000 Die Marke steckt in einer ziemlichen Notlage. Der US-Amerikaner hält das Team auf Distanz, während Sete Gibernau große Probleme hat. Darüber hinaus ist dieses Jahr das letzte Mal, dass der Spanier im japanischen Haus auftritt.
John Hopkins im Jahr 2006, in Mugello, auf den prächtigen offiziellen Suzukis.
Der Kontext ist daher günstig für die Ankunft von Hopkins : ein Team im Wiederaufbau, mit einem Roberts Jr. am Ende, einer weniger leistungsstarken Maschine, die Ausbrüche im Regen zulassen und das Fahren hervorheben kann. Damit hatte das amerikanische Duo allerdings überhaupt nicht gerechnet. Anfang 2003 wurde die Messe gefeiert. Der GSV-R, der zeitweise auf dem Podium stand, befindet sich im völligen Niedergang. Mit 43 Punkten, die sie im Laufe der Saison zusammen erzielten (John lag insgesamt auf dem 17. Platz, zwei Plätze vor seinem Teamkollegen), Suzuki führt eine der schlimmsten Übungen seiner Geschichte durchsogar hinter Aprilia in der Herstellerwertung auftauchen.
Wenn Roberts Jr. im darauffolgenden Jahr in Rio de Janeiro auf wundersame Weise die Pole holte, waren die Ergebnisse nicht besser. Aber wieder einmal liegt John in der Gesamtwertung vor seinem Teamkollegen. Unter solchen Bedingungen kann man kaum glänzen. Nach drei Jahren des Kampfes – 2005 eingeschlossen – scheint die Ankunft neuer Entwicklungsleute und eines starken Sponsors den Suzuki-Teams wieder ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern. Wieder einmal ist der Kontext perfekt: Roberts Jr. ist nicht mehr da, weil er durch Chris Vermeulen ersetzt wurde. Hopkins wird Fahrer Nr. 1. Dies kann ihm daher helfen, seinen Ruf als manchmal gefährlicher Pilot zu überwinden.
Das machte Klick: „Hopper“ kam näher und holte in Assen sogar die Pole, die erste und einzige seiner Karriere. Der Übergang von 990 ccm auf 800 ccm macht ihm keine Angst: Während der neue Hubraum alles andere als einstimmig angenommen wird, „ dunkles Pferd » (wo schwarzes Pferd) macht den Übergang perfekt. Als Autor einer großartigen Saison mit vier Podiumsplätzen gelang es dem Amerikaner, sich unter den Fahrern auf dem vierten Platz zu platzieren, zwei Plätze vor seinem populäreren Teamkollegen. Seine Wertung steigt, gleichzeitig betreut ihn ein schnell wachsendes Team: Kawasaki.
Hopkins auf Kawasaki, eine Fata Morgana.
Während alle sahen, wie er seine Reise mit Suz’ in der Hoffnung auf Siege fortsetzte, traf „Hopper“ die Entscheidung, sich 2008 den Greens anzuschließen. Eine zu gewagte Entscheidung. Es gibt keine Spannung: Seit Beginn des Jahres 2008 ist Hopkins weit von der Geschwindigkeit entfernt, die er ein Jahr zuvor gezeigt hat. In Assen legte er im Qualifying in einem schnellen Sektor eine absolut monströse Leistung hin. Ein äußerst beeindruckender, schrecklicher Sturz. Während die Zuschauer den Atem anhalten, John leidet „nur“ an einem gebrochenen Knöchel. An diesem Tag waren die MotoGP-Götter auf seiner Seite.
Ende des Jahres gab Kawa’ seinen Rückzug aus der Kategorie bekannt und ließ Hopkins im Stich. Nach dieser dunklen Saison sahen wir ihn nur noch selten auf Suzuki, um unter anderem 2011 Alvaro Bautista zu ersetzen. Ein trauriges Ende für jemanden, der angesichts seines Talents zu den ganz Großen dieses Sports hätte aufsteigen können: seine Saison 2007 lügt nicht. Letzterer kann jedoch allen Göttern der Erde dafür danken, dass er in den Niederlanden nicht schwer beschädigt wurde.
Haben Sie eine besondere Erinnerung an John Hopkins?
Sag es uns in den Kommentaren!
Wir vermissen sie, diese Kawasaki…
