Spieler der San Antonio Spurs und der Indiana Pacers sind diese Woche in Paris, um zwei Spiele der regulären Saison zu bestreiten (Donnerstag, 23. Januar, und Samstag, 25. Januar). Seit mehreren Jahren beschließt die NBA, die französische Hauptstadt jede Saison zu einer Hochburg zu machen, in der sie sich niederlassen kann.
In den letzten Jahren hat die NBA Paris zu einem wichtigen Zwischenstopp in ihrer internationalen Entwicklungsstrategie gemacht. Die Gründe für diese Begeisterung für die französische Hauptstadt sind vielfältig: der Aufstieg von Victor Wembanyama als zukünftiges Gesicht der Liga, die wachsende Zahl französischer Spieler in der NBA, ein Pool außergewöhnlicher Talente, die Begeisterung der französischen Öffentlichkeit für amerikanischen Basketball und die Interesse der NBA-Führungskräfte am französischen Markt.
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Wembanyama, das zukünftige Gesicht der NBA
Mit gerade einmal 21 Jahren gilt Victor Wembanyama bereits als der vielversprechendste Spieler seiner Generation. Das junge französische Wunderkind, das für die San Antonio Spurs spielt, gilt als eines der zukünftigen Gesichter der NBA. Seine beeindruckenden Leistungen auf dem Platz (24,4 Punkte, 10,8 Rebounds und 4 Blocks) und seine Fähigkeit, auf verschiedenen Positionen zu spielen, machen ihn zu einem einzigartigen Spieler. Bei der letzten Abstimmung für das NBA All-Star Game am 16. Januar sammelte der Chesnay-Rocquencourt-Spieler mehr als zwei Millionen Stimmen und lag damit vor Anthony Davis, Stephen Curry, Luka Dončić und Kyrie Irving.
Mit dieser Rückkehr nach Paris, um gegen die Indiana Pacers anzutreten, erregte Wembanyama außerordentliche Begeisterung, da die Tickets innerhalb weniger Stunden ausverkauft waren. „Es ist etwas Besonderes, weil man so etwas während einer Karriere nicht erwartet“, sagte der französische Basketballspieler auf einer Pressekonferenz. „Für mich geht es bei dieser Reise darum, die Erfahrung mit der französischen Öffentlichkeit zu teilen – den Leuten etwas zurückzugeben, die vielleicht nie ein NBA-Spiel in den Vereinigten Staaten sehen werden“, fügte er hinzu.
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Die Ligaführer sehen in ihm einen idealen Botschafter, um die Präsenz der NBA in Europa zu stärken. „Er kann ein großer Weltstar werden“, erklärte Adam Silver, der Chef der NBA, während seiner traditionellen Pressekonferenz zum Schulanfang.
Frankreich: ein zentrales Element der NBA
Mit 14 Spielern, die in der Saison 2024–2025 in der NBA spielen, ist Frankreich hinter den USA und Kanada das am drittstärksten vertretene Kontingent der Liga. Diese starke Präsenz lässt sich durch die Qualität der Ausbildung in französischen Vereinen und Trainingszentren erklären. Zu den bekanntesten Spielern zählen Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves) und Nicolas Batum (Los Angeles Clippers).
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Das französische Kontingent in der NBA ist ein Beweis für die Qualität des französischen Basketballs und seine Fähigkeit, Weltklassespieler hervorzubringen. „Frankreich ist einer unserer wichtigsten Märkte. Wir sehen dort viel Wachstum und Potenzial“, erklärte Mark Tatum, Vizepräsident der NBA, im vergangenen Juni gegenüber internationalen Medien. vor dem Finale zwischen den Boston Celtics und den Dallas Mavericks.
Ein Pool außergewöhnlicher Talente
Der französische Basketball gilt tatsächlich als einer der besten Talentpools in Europa. Dies belegen die ersten Plätze der letzten beiden NBA-Drafts, die mit französischen Spielern besetzt sind: Victor Wembanyama im Jahr 2023 und Zaccharie Risacher im Jahr 2024. Diese Erfolge sind das Ergebnis eines auf Exzellenz ausgerichteten Erkennungs- und Schulungssystems.
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Trainingszentren wie INSEP oder Vereine wie ASVEL, Monaco und jetzt Paris Basket werden zu Referenzen in der Euroleague, der prestigeträchtigsten europäischen Meisterschaft. „Sehr oft ist der französische Spieler sehr athletisch. Dann spielt er in einer Meisterschaft (Betclic Élite), die der NBA sehr ähnlich ist. Natürlich auf einem niedrigeren Niveau, aber sehr athletisch, sehr körperlich. „Es läuft in jeder Hinsicht rein, es ist nicht die spanische Meisterschaft, da ist es etwas ruhiger“, erklärte Fred Weis bei RMC Sport.
Tatsächlich interessierten sich die Scouts der NBA-Teams dank Victor Wembanyama sehr intensiv für die französische Meisterschaft und erkannten, dass die Spieler bereits über viele sportliche Qualitäten verfügten. Vor allem ist es nicht ungewöhnlich, dass junge Spieler Verantwortung in Betclic Élite-Teams übernehmen, was einen Vorgeschmack auf die großen amerikanischen Ligateams geben kann. Die Begegnungen von Victor Wembanyama und Zaccharie Risacher wurden sogar im NBA League Pass übertragen.
Eine besondere Beziehung zwischen der NBA und Frankreich
Die NBA-Führungskräfte haben Frankreich eindeutig als strategischen Markt identifiziert. Ein Beweis dafür ist die verstärkte Präsenz der Liga in sozialen Netzwerken und digitalen Plattformen. „Frankreich ist für uns ein wichtiger Partner. Wir kommen gerne hierher, weil es eine echte Basketballkultur, eine aufrichtige Begeisterung für unseren Sport und ein enormes Wachstumspotenzial gibt“, sagte Adam Silver.
Tony Parker, ehemaliger legendärer Spieler der San Antonio Spurs und Präsident von ASVEL, stimmte ebenfalls zu: „Frankreich ist seit langem gut etabliert. In Frankreich gibt es eine echte Liebe zur NBA.“ Im Jahr 2023 traf Adam Silver am Rande des Treffens zwischen Detroit und Chicago sogar Emmanuel Macron mit dem Ziel, Basketball in Frankreich weiterzuentwickeln. Ein Beweis dafür, dass die Zusammenarbeit zwischen der Grand League und Frankreich auf Dauer angelegt ist.
